刘宏闻言，眼中的光芒稍稍黯淡，却依旧执着地说道：“那我以后，也要去洛阳，要过上最好的日子，要让阿母也跟着享福。”

他的声音不大，却带着前所未有的坚定，贫穷的生活让他极度缺乏安全感，而富裕的生活，便是他心中唯一的安全感来源，也是他最大的心愿。

邵叶没有打断他的憧憬，只是静静听着。

他清楚，这份对富贵的渴望，若是加以引导，便能成为向上的动力；若是被别有用心之人利用，便会沦为贪婪的深渊，最终酿成史书中记载的那场浩劫。

而眼前这个敏感、自卑、腼腆、听话，又极度渴望富裕的少年，还全然不知，自己早已被洛阳的权力漩涡盯上，他向往的帝都与富贵，正在半年之后，以一种他想象不到的方式，降临在他身上。

歇憩过后，二人继续读书，刘宏依旧乖巧听话，不敢有半分懈怠，遇到不懂的地方，便腼腆地小声询问，生怕自己的问题太过愚蠢，惹邵叶厌烦。

邵叶总是耐心解答，从无半分不耐烦，这让刘宏越发依赖他，几乎到了形影不离的地步。

午后暑气渐盛，董氏便让二人去屋后的小溪边乘凉，顺便放松片刻。

清澈的小溪缓缓流淌，溪水清凉，岸边青草繁茂，蝉鸣在林间回荡，一派山野闲适风光。

刘宏脱了草鞋，把脚放进溪水中，清凉的溪水漫过脚尖，让他舒服地眯起眼睛，脸上露出难得的轻松笑意，褪去了平日里的腼腆与拘谨，露出几分山野少年的灵动。

“阿叶，你快过来，这里的水好凉。”他回头看向邵叶，挥手招呼，声音轻快，少了几分怯懦，多了几分亲近。

邵叶走到溪边，也坐下歇息，看着少年难得的轻松模样，嘴角微微上扬。

学着刘宏，邵叶将鞋子脱下，脚放到水里，随即后仰，躺到岸边被晒的温热的石头上。

望着天空，嘴上叼着一个草叶子。

他渐渐开始适应了没有系统的生活，一开始有些慌乱，但是没有任务，没有人设的生活又让他感受到了一阵放松的自由。

那时使用“无所不能”技能后系统留下的debuff还存在着，只不过咳血倒是不那么频繁了，不然董氏肯定会认为他是什么肺痨吧，哈哈。

想着刘宏看他咳血的惊恐表情，邵叶就想笑。

刘宏玩了一会儿溪水，又慢慢安静下来，坐在邵叶身边，小手拨弄着青草，声音轻轻的，带着几分敏感的不安：

“阿叶，你会一直在这里教我读书吗？不会突然离开吧？”

他自幼失怙，与母亲相依为命，身边从未有过可以亲近的同伴，如今好不容易遇到邵叶，得到对方真诚的对待，心中既依赖，又害怕失去，敏感地担心邵叶会像那些曾经短暂接触过的人一样，悄然离开，留下他独自一人，继续过着清苦而孤单的日子。

自卑的人，总是格外害怕失去仅有的温暖。

邵叶侧头看向他，看着少年眼中的不安与忐忑，轻声开口：“在我找到安身之处前，会一直在这里教你读书，不会轻易离开。”

得到承诺的刘宏，瞬间安心下来，腼腆地笑了笑，也顺着邵叶躺了下来，靠在邵叶身边，安静地看着天空的云彩，不再说话，享受着这份难得的安稳与陪伴。

他听话、温顺，只要得到一点确定的回应，便会满心欢喜，全然信任。

接下来的几日，山居生活依旧日复一日地重复，却处处藏着少年人的细腻心事。

刘宏每日天不亮便守在邵叶门前，腼腆地送来吃食，乖乖跟着读书，用心学习每一个字、每一道算法，渴望通过学识，靠近自己向往的富裕生活；他敏感地观察着邵叶的神色，生怕自己做错事惹对方厌烦，事事听话，从不敢违逆；他偶尔会偷偷说起对富贵生活的向往，说起想让母亲过上好日子的心愿，眼中满是憧憬与自卑交织的复杂情绪。

当然，这里也有邵叶的身影。毕竟刘宏说的是“带着母亲和阿叶一起荣华富贵。”

邵叶当时听到这话也很高兴，他还拍了拍刘宏的肩膀说“苟富贵，莫相忘。”

刘宏则是笑眯眯的看着他。

这些日子，邵叶始终耐心陪伴，温和教导，在潜移默化中，向他传递是非善恶、民本仁心的道理，试图在他被权力与富贵吞噬之前，种下一颗端正的心性种子。

董氏依旧每日暗中观察，看着邵叶品行端正，教导有方，看着刘宏在邵叶的陪伴下，渐渐少了几分孤僻，多了几分开朗，心中彻底放下戒备，对邵叶越发信任，不仅每日备好吃食，还寻来干净的布料，要为邵叶缝制新的短衫。

这日傍晚，夕阳染红半边天空，槐树叶被染成金红色，院中一片静谧。

董氏将做好的新短衫递给邵叶，温和开口：“邵小郎君，这些日子辛苦你教导宏儿，家中简陋，没什么好东西，这件短衫，你且收下。”

邵叶躬身接过，心中感激：“多谢夫人，晚辈愧不敢当。”

“你用心教导宏儿，便是对我们母子最大的帮助，何须客气。”董氏摆了摆手，目光看向一旁乖乖站着的刘宏，“宏儿，往后要更加用心跟你邵叶哥哥读书，不可顽皮懈怠。”

“我知道了，阿母。”刘宏立刻躬身应下，听话无比，转头看向邵叶，腼腆一笑，“阿叶，我会好好学的。”

夕阳之下，少年腼腆的笑容干净纯粹，眼中藏着敏感、自卑，藏着对温暖的依赖，也藏着对富裕生活最直白的渴望。

山居日月平淡如水，可千里之外的洛阳城，暗潮早已汹涌到了极致。

北宫，温室殿。

汉桓帝刘志的身体，比六月时更加衰败了。

他不再强撑着临朝，整日斜卧在锦缎铺垫的龙床之上，面色萎黄，双目浑浊，原本骄横的气度被病痛消磨殆尽，只剩下无尽的烦躁与倦怠。殿内不再只是摆放冰盆，还燃着凝神的香料，可依旧驱散不了天子心中的郁气。

“外面……朝臣可有异动？”刘志缓缓开口，声音沙哑微弱，却依旧带着帝王的猜忌。

侍立在床前的中常侍曹节躬身低头，声音恭顺：“回陛下，朝臣各司其职，并无异动，只是近来天气酷热，不少官员奏请减免赋税，安抚流民。”

刘志冷哼一声，语气带着不屑与烦躁：“一群腐儒，只知空谈仁义，国库空虚，羌乱耗费无数，拿什么减免赋税？”

他一生猜忌士人，宠信宦官，即便病重，也依旧对士大夫集团充满戒备，而对身边的宦官，却极为信任。

曹节心中暗自盘算，面上却依旧恭敬，不敢流露半分心思。

陛下的身体，已然撑不过今年冬天，这是宫中所有人都心照不宣的秘密。而陛下无子嗣，皇位空缺，早已让各方势力蠢蠢欲动。

中宫皇后窦妙，与其父大将军窦武，早已暗中勾结清流士人，图谋择立嗣君，掌控朝政。曹节凭借多年在宫中的眼线，早已打探到，窦武属意的，正是河间国解渎亭侯——刘宏。

一个年幼、无依、贫穷、极易掌控的宗室少年。

曹节眼底闪过一丝阴鸷。

窦氏想独揽大权，绝无可能。

他们宦官集团，在宫中经营数十年，手握禁军，深得天子信任，绝不会将朝政拱手让给外戚与士人。

“皇后近日，可有什么动静？”刘志忽然开口，问道。

曹节心中一紧，连忙回道：“皇后娘娘每日在宫中礼佛，为陛下祈福，并无其他动静。”

他刻意隐瞒了窦妙与窦武往来的消息，此刻天子病重，不宜惊扰，更何况，他也不愿让天子打乱窦氏的布局，唯有等天子驾崩，各方势力撕破脸面，他们宦官，才能从中渔利，执掌大权。

刘志闭上双眼，挥了挥手：“退下吧，朕累了。”

“奴才遵旨。”

曹节躬身退下，走出温室殿，脸上的恭顺瞬间消失，取而代之的是深沉的算计。

他转身走向自己的府邸，立刻招来心腹宦官王甫。

王甫素来与曹节交好，同为宦官集团的核心人物，心思缜密，手段狠辣。

“大将军窦武，近日频频与河间国信使往来，目标明确，正是解渎亭侯刘宏。”曹节压低声音，语气凝重，“那少年年幼贫穷，自卑怯懦，极易掌控，窦氏是想立他为帝，独揽朝政。”

王甫闻言，眼中寒光一闪：“窦武好大的胆子！陛下尚在，便敢私定嗣君，简直是谋逆！我们绝不能让他如愿。”

“如今陛下病重，我们贸然出手，只会引火烧身。”曹节摇头，“不如静观其变，等陛下龙驭上宾，窦氏迎立刘宏入京之时，我们再趁机发难，掌控幼帝，诛杀窦武与党人，这大汉的朝政，终究是我们的天下。”

刘宏的自卑、怯懦、渴望富贵，在曹节眼中，都是绝佳的把柄。

这样的少年，一旦登基，身处陌生的皇宫，无依无靠，必然会依赖身边最亲近的宦官，到时候，他们只需稍加利诱，用无尽的富贵满足他的渴望，便能将这位天子牢牢掌控在手中。

王甫立刻会意，躬身笑道：“常侍高见！那刘宏不过是个乡间落魄少年，没见过世面，贪慕富贵，只要我们给他荣华富贵，他必然对我们言听计从，到时候，窦武与那些党人，都将成为我们的刀下亡魂！”

二人相视一笑，眼中满是志在必得的阴鸷。

他们早已盘算好，如何利用刘宏的性格弱点，将其变成傀儡，掌控大汉天下。

而与此同时，大将军府。

窦武手持来自河间国的密信，面色凝重，对着心腹幕僚沉声开口：

“线报传来，刘宏母子在常山深山村中隐居，日子清苦，少年性格自卑敏感，怯懦听话，对富贵极为渴望，正是我们最合适的人选。”

幕僚躬身道：“大将军，此子易掌控，无外戚依仗，登基之后，必然仰仗大将军与皇后娘娘，窦氏执掌朝政，指日可待。只是宦官集团耳目众多，我们需更加谨慎。”

“放心，”窦武抚须点头，眼中满是笃定，“陛下时日无多，只需再隐忍数月，等陛下驾崩，我便立刻以太后与大将军之令，迎立刘宏入京，诛杀宦官，肃清党锢，重振朝纲！”

在窦武眼中，刘宏的自卑、听话、渴望富贵，都是便于掌控的优点，是他实现政治抱负的最佳棋子。

无人在意，这个被各方势力视作棋子的乡间少年，此刻正在深山之中，乖乖跟着邵叶读书，满心憧憬着自己向往的富裕生活，敏感而腼腆地依赖着身边仅有的温暖。

洛阳的暗潮，越来越急，距离永康元年十二月的那场变局，越来越近。

而深山里的少年，依旧沉浸在平淡的山居岁月中，对自己即将被推向权力巅峰、被各方裹挟的命运，一无所知。

院中的槐树叶随风摇曳，蝉鸣依旧，邵叶看着身边乖巧听话、满眼憧憬的刘宏，心中清楚，这般平静的日子，已然不多了。

他能做的，唯有在这最后的山居时光里，尽力引导这个敏感自卑、渴望富贵的少年，守住本心，莫要在未来的荣华富贵中，彻底沉沦。