自讨董以来，他们一路胜仗，威名远扬，此刻归乡心切，心气更是高昂。

傍晚时分，大军在一处河畔扎营。

炊烟升起，饭香弥漫，士兵们三人一群、五人一伙，坐在地上吃着干粮粟饭，兴奋地说着家乡的事。

“等回了江东，俺就娶媳妇！”

“俺要先去看看老娘！”

“跟着主公，咱们以后一定能过上好日子！”

孙坚站在高处，看着这一幕，嘴角微微上扬。

他想要的，从来不是一方玉玺，不是虚无缥缈的天命。

他想要的，只是眼前这些子弟兵能安稳归乡，只是孙氏能在江东扎下根，成为一方真正的支柱。

孙静走到他身旁，轻声道：“兄长，将士们归乡心切，士气可用。”

孙坚“嗯”了一声，目光悠远望向江南：

“等回去，先安顿家小，再整军经武。

江东六郡，才是我们的根本。”

夜色渐深，营中灯火点点，如星辰散落。

孙坚独自坐在帐内，取出那包从玉玺上小心扣下的黄金，轻轻掂了掂，低声轻笑。

当年友人一句戏言，没想到今日，竟被他当了真。

“若你还在，看到这一幕，怕是要笑我死板了。”

他将黄金仔细收好，重新起身，走出帐外。

夜风微凉，星河满天，归途一片平静。

“快了……”

“再过几日，就到家了。”

可谁也没有察觉。

在他们看不见的暗处，数道快马已经冲破夜色，直奔荆州襄阳。

一封盖着袁术印信的致命密信，正送往刘表手中。

而在他们前路必经之处——

岘山。

连绵群山，峡谷幽深，草木茂密，阴风阵阵，正是伏兵绝佳之地。

荆州军的身影，已在山林中隐隐出现，引弓搭箭，如饿狼般，静静等待着猎物踏入死地。

孙坚的归途，看似平静顺遂。

实则，早已踏入一场死局。

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襄阳，荆州牧府。

刘表正坐在案前批阅文书，一身儒衫，神态温雅，颇有儒将之风。

他身为汉室宗亲、一州牧伯，向来以儒雅自重、守境自保为念，不轻易卷入中原诸侯纷争。

门外亲将匆匆入内，神色凝重：

“主公，袁术使者从鲁阳密道而来，有亲笔密信，称事关重大，只能呈于主公亲览。”

刘表眉梢微抬，放下手中笔，淡淡道：

“带进来。”

使者入内，屏退左右，才将一封火漆密封的信函呈上。

刘表拆开一看，目光缓缓扫过，脸色一点点沉了下去。

信上大意只有几层：

孙坚在洛阳私得传国玉玺，藏而不献，形同窃国；

孙坚违抗盟主军令，私自率军南归，欲回江东自立；

孙坚勇猛难制，若放归江东，必成荆州大患；

袁术以关东盟主名义，令刘表在荆州境内截杀孙坚，事成之后，互不追究，共分其利。

刘表捏着信纸，指节微微发白，良久不语。

亲将在一旁低声道：

“主公，袁术这是想借我们荆州的刀，杀孙坚啊！”

刘表缓缓点头，轻叹一声：

“袁公路四世三公，门第显赫，心胸却如此狭小。

孙坚虽刚猛，毕竟是讨董功臣，如今带兵归乡，我无故截杀，于理不合，于义有亏。”

他向来爱惜名声，以“仁牧”自居，最不愿做这种背后偷袭的小人行径。

可再往下深思，刘表眼神又渐渐变得凝重。

“孙坚此人……是一头江东猛虎啊。”

“他手下程普、韩当、祖茂一干虎将，士卒皆是江东精锐，战力极强。

如今他若安然回到江东，必据吴、会之地，整军经武，势力暴涨。

荆州与江东接壤，他日他坐大，我荆州，首当其冲。”

亲将一怔：“主公是说……孙坚日后，会进犯荆州？”

刘表淡淡道：

“不是他会不会，是势所必然。

江东狭小，他要扩张，第一步，必是荆州。”

他站起身，走到廊下，望着城外浩浩长江，神色复杂至极。

一边是道义：不袭归师，不杀功臣。

一边是利害：放虎归山，必受其害。

袁术的这封密信，看似是命令，实则是把一道两难选择题，硬生生甩到了他的脸上。

“袁术……好算计。”刘表低声自语，

“我若不杀孙坚，他便可以‘纵容叛逆’之名，联合诸侯责难于我；

我若杀了孙坚，便替他除去心腹大患，而骂名、兵祸，全由我荆州来担。”

可他没得选。

荆州安稳多年，兵虽多，将虽广，却不擅野战，更不想同时与袁术、孙坚两大势力为敌。

沉默良久，刘表转过身。

那一刻，他温雅的眼神，已变得冷厉、决断，再无半分犹豫。

“传我将令。”

“命黄祖，率荆州精兵，连夜前往岘山一带布防。

占据峡谷险要，多备强弓、硬弩、滚石、擂木。”

亲将一惊：“主公，真、真要截杀？”

刘表闭上眼，再睁开时，语气冰冷如铁：

“孙坚南归，岘山是必经之路，山谷狭长，易进难出，是绝佳伏击之地。

告诉黄祖——孙坚一入岘山，即刻合围，箭石齐发，不留活口。”

他一字一顿，声音平静却决绝：

“哪怕背负骂名，

也不能让这头江东猛虎，活着踏入江东。”

“喏！”

亲将领命，匆匆离去。

刘表重新坐回案前，拿起那封袁术密信，缓缓投入火盆。

火苗腾起，将信纸烧成灰烬，随风飘散。

他望着跳动的火光，轻声一叹，满是无奈与狠绝：

“孙文台，别怪我。

要怪，就怪你太猛、太强、太藏不住锋芒。

这乱世，容不下你这样的猛虎，安然归乡。”