欸。

进襄阳城的时候太紧张，忘记碰城墙了，地图没拿到真可惜。

这般想着，不知不觉间，他已走到靠近城南的位置。

前方地势微微抬高，远处岘山青影愈发清晰，山林幽深，云雾轻绕。山脚下隐约可见屋舍点点，多是竹篱茅舍，掩映在林木之间，清幽雅致，显然是隐士文士居住的地方。

那里，便是庞德公、司马徽等名士隐居的区域。

邵叶站在一处坡地边缘，望着远处的山林，眼底掠过一丝深思。

想要在襄阳立足，单凭一己之力，终究艰难。他无家世、无背景、无路引、无身份，在这士族门阀掌控的荆州，寸步难行。想要真正站稳脚跟，甚至图谋日后，便必须寻找一个依靠，一个身份，一个能让他光明正大留在襄阳的理由。

而眼前这片山林间的名士隐居之地，便是最好的去处。

水镜先生司马徽，清雅识人，广收门徒；庞德公淡泊名利，品评士人，声望极高。若是能投入其中任何一人门下，做一名求学的弟子，不仅能获得合法的身份，避开官府与门阀的盘问，更能接触到荆襄士林的核心圈层，获取信息，积累人脉，为日后铺路。

只是，想要拜入这些名士门下，并非易事。

他们不重权势，不贪钱财，只重才学、品性与悟性。他如今一无所有，空有来自后世的见识，却无当世立足的才学，贸然前去，只会被拒之门外。

邵叶微微握紧了手。

路要一步一步走。

先寻一处落脚之地，解决温饱与身份问题，再慢慢设法接近岘山名士。

秋风渐凉，日头渐渐西斜，天边染上一层淡淡的金红。秋收后的襄阳城，在暮色将至时，显得愈发安宁温暖。炊烟从家家户户的屋顶升起，与天边晚霞相融，笼罩着整座城池。

邵叶转过身，朝着街巷深处走去。

他没有目的地，却又处处都是方向。

黄射与蒯家的婚事，依旧是襄阳城今日的重心；蒯祺的温和试探，如同投入水中的石子，涟漪已散；远方的北方战火，依旧未曾波及这片安稳之地。

而他，邵叶，已经真正踏入了这个时代的风云场。

前路漫漫，危机四伏，却也机遇无限。

他抬头望了一眼渐晚的天色，嘴角勾起一丝极淡、极冷、又极坚定的弧度。

襄阳，我留下了。

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却说回来。

蒯祺望着邵叶转身走入深巷的背影，并未立刻回府，而是立在槐树下，微微出神。

身旁侍从见他久久不语，轻声提醒：“公子，府内长辈还在等候，黄公子也已入内，咱们该回去了。”

蒯祺缓缓收回目光，神色依旧温和，只是眼底多了几分不易察觉的思忖。他摆了摆手，声音轻淡：“不急，稍等片刻。”

侍从不敢多言，只得垂手侍立。

秋风卷过落叶，在蒯祺脚边打了个旋。他脑海里，不由自主再次浮现出方才那少年的模样。

一身粗布旧衣，混在仆从之间，毫不起眼。可偏偏身形挺直，气度沉静，即便垂首低声回话，也不见半分谄媚畏缩，更无寻常下人惯有的局促惶恐。尤其是方才开口应答之时，言辞简洁，语气平稳，分寸拿捏得恰到好处，称他一声“公遇公子”时自然得体，全然不像是一个从未见过世面、只懂躬身伺候的杂役。

蒯祺出身蒯氏，自幼见惯了世家门户间的人情往来，也见多了豪门贵胄身边形形色色的近侍、亲信、乃至……以色侍人的嬖僮。

黄射正值壮年，英姿勃发，又是一方军阀之子，身边豢养几个容貌清秀、温顺听话的少年近侍，本也不算什么稀奇事。在士族圈子里，这般风气并不算罕见，许多公子郎君身边，都会有一两个容貌出众、贴心顺意的嬖僮，或是随侍左右，或是充作耳目，心照不宣。

方才初见之时，蒯祺心中，的确曾一闪而过这般猜测。

这少年容貌清俊，眉眼干净，气质偏于清冷，若是刻意修饰，定然是一副极出众的模样。跟着黄射千里同行，形影不离，黄射又在守城士卒面前出言回护，这般待遇，实在容易让人往那方面联想。

若是寻常嬖僮，蒯祺只会一笑置之，视作黄射私谊，绝不置喙。世家交往，本就不该窥探他人房中私趣。

可方才短短几句对话，却让他瞬间推翻了这个念头。

那少年的眼神，太干净，也太稳。

没有谄媚，没有柔媚，没有刻意讨好的温顺，更没有依附他人的卑微。他说话时语气平淡，举止有度，即便身处卑下位置，骨子里那股不卑不亢的劲儿，却藏不住。那不是一个以色事人、仰人鼻息之人该有的气度，更不是一个常年伺候人的仆从所能拥有的镇定。

更重要的是，他身上有一种……疏离感。

不是对蒯祺的疏离，而是对黄射、对黄家队伍、对这整一场联姻盛事的疏离。仿佛他只是一个路过之人，临时站在其中，与这一切都毫无干系，既不攀附，也不留恋。

若真是黄射的嬖僮近幸，绝不会是这般态度。

那般人，要么极力依附，处处彰显亲近；要么小心翼翼，唯恐触怒主君；要么刻意柔顺，博取青睐。

可这少年，全都不是。

他更像是……借路而行的过客。

只是恰好借着黄家迎亲队伍的掩护，一路从江夏来到襄阳。

蒯祺想到这里，眉头微不可察地一蹙。

一个来路不明、气质清挺、谈吐有度的少年，隐瞒身份，混入迎亲仪仗，千里入襄……

究竟是为何？

是避祸？是逃亡？是家族败落之后的流离子弟？还是某个士族暗中派来襄阳打探消息的门生？

种种猜测在他心头一闪而过，却都没有定论。

“公子？”侍从再次轻声唤道。

蒯祺回过神，轻轻吁出一口气，压下心头纷乱思绪，脸上重新露出温和的笑意。

“走吧，回府。”

他不再多望那深巷一眼，转身迈步，步履依旧从容。

有些事，不必点破。

有些人，不必深究。

只要此人不危害蒯家，不破坏婚事，不搅乱荆州秩序，他从何而来、往何而去，与自己无关，与蒯家无关。

黄射既然愿意护他一程，那便是黄射的分寸。

他蒯祺，只需要守住自己的分寸即可。

至于这少年究竟是谁……

日后若有缘再见，自然会知晓。

若无缘，便就此一别，相忘于襄阳市井，也未尝不可。

朱门缓缓开启，又缓缓闭合。

门外秋风依旧，落叶纷飞。

巷内的身影，早已消失不见。