次日，天色还沉在浓黑里，连宫墙的飞檐都只剩一道模糊黑影。

谢珵守在楚聿寝殿门外已经半宿，指尖冻得微僵，却依旧站得笔直。估摸着寅时已到，他轻轻叩了三下门，声音低而稳：“殿下，时辰到了，该起身准备早朝。”

屋内静了片刻，才传出楚聿带着睡意的低沉嗓音：“进来。”

谢珵推门入内，先快步走到桌边，将备好的温水、牙筹、棉巾一一摆好，水温调得温热适宜。他垂着眼，伺候楚聿起身洗漱，净面、漱口，动作轻而利落，半点声响都不曾惊扰。

待洗漱完毕，他才取过早已熨得平展的朝服，轻声道：“殿下，属下为您更衣。”

楚聿微微颔首，任由谢珵为他着衣系带。谢珵指尖稳而轻，将那身石青色蟒袍穿得周正挺括，玉带束紧腰身，又为他戴好朝冠，发丝梳理得一丝不苟。前后不过片刻，楚聿已从慵懒的睡态，变回了那位冷峻沉敛的皇子。

“走。”楚聿淡淡一语，迈步出殿，乘车入宫。谢珵佩刀随行，一路沉默护驾。

至大殿外，楚聿整了整衣袍，迈步入殿上朝。

谢珵则同其他侍卫一道，按规矩立在殿外廊下值守，身姿如松，目光平静，却将周遭动静尽数收在眼底。

不多时，一道身着绯色官袍的身影缓步而来，来得略晚，却不显慌乱。

那人是苏哲，当朝礼部尚书，年近五旬，面色温厚，眉眼间藏着沉稳练达。礼部掌礼仪、祭祀、科举、邦交，看似清贵闲散，实则掌管天下文臣脉络，消息最是灵通。明面上他不涉党争、不偏不倚，是朝中人人敬重的老臣。

无人知晓，他原是大晟前朝御史大夫，先帝托孤重臣，更是谢珵生母谢微婉的青梅竹马。

大晟覆灭时他假意归降，潜伏多年，满心愧疚与忠诚，是谢珵在朝堂最深的暗线与靠山。

苏哲走上宫道，目光看似平视前方，掠过谢珵时，极轻地眨了下眼，算是示意。

行至丹陛台阶前，他忽然脚下一崴，身子猛地一斜，像是踩空了一般，朝着旁侧倒去。

“苏大人！”

谢珵身形一动，快步上前，伸手稳稳托住苏哲的手臂。

这一扶自然又合理，旁人只当是侍卫及时护驾，谁也没有多想。

就在两人手臂相触的一瞬，苏哲掌心微松，一张折得极小的纸条，悄无声息滑入谢珵袖中。动作行云流水，快得几乎看不见，旁侧官员侍卫各自闲谈张望，无一人察觉这片刻间的暗线传递。

“多谢。”苏哲站稳身形，淡淡一笑，语气寻常。

“大人慢走。”谢珵应声松手，不动声色退回原位，仿佛什么都未发生。

苏哲整理了一下衣袍，拾级而上，步入大殿。

谢珵垂在身侧的手微微收紧，袖中那张薄纸，重如千钧。

朝会的钟声消散在宫墙深处，过了许久，大殿正门缓缓开启。

楚聿走在群臣之中，面色平静，看不出喜怒，唯有眼底深处凝着一丝沉冷。

谢珵立刻收了心神，垂手跟上，一路沉默随行，返回静渊殿。