沈母与儿子不欢而散之后，心里那口气，像被闷在炉膛里的火，越压越旺。
儿子从前不是这样的。
那孩子小时候，她只要轻咳一声，他都要紧张半天。如今却为了一个断腿女人，连眼神都冷了。更别说那个徐娴雯——眼波一转，便能把人魂都勾走。
她越想，越觉得心口发紧。
再这么下去，这个儿子，就要脱出她的手心了。
而她——只有这一个儿子。
这个念头落下，她反倒静了。
第二日，她便说旧疾复发，心口绞痛，请人来做法事。
栓住儿子，是顺理成章之事。
——也是她最拿手的法子。
厅堂被重新收拾过，外厅也被安排坐满了左邻右舍的街坊。她就是要借这个机会，把儿子的亲事张扬出去。
绣花桌布崭新，连边角都压得平整。檀香炉里烟气层层叠叠，缓慢往上升，把整间屋子熏得沉沉的，连呼吸都仿佛迟滞了一瞬。
窗外槐树影子晃动，碎得像水光。
道师身着絳衣，在坛前步罡踏斗，铜铃一响一停，清冷得像敲在人心上。
沈知行坐在一侧，眉眼冷淡。
他不信这些。
但他没有走。
——因为“孝”。
沈母看在眼里，心底轻轻一笑。
她知道，这个字，拴得住他。
沈清如来得很早。
浅杏色旗袍，颜色温软，领口海棠花细密精致。她一出现，光就像落在她身上。
她不争不抢，却刚好站在所有人的视线中央。
她知道，这场法事是为她。
也知道——该怎么站。
递香、添水、换茶，动作从容自然，像练过无数遍。
有人看她，她便微微一笑。
那笑不张扬，却让人心安。
——像极了正室。
外厅几位太太早已心知肚明。
她们端着青花瓷茶盏，轻轻抿着，眼神却在来回递话。
——这哪是做法事。?——这是在相看儿媳。
——
法事一收，空气一松，又很快绷紧。
沈母咳了两声。
“清如，过来。”
她把人拉到身边坐下，动作温和，却带着定数。
这个位置，不是谁都能坐的。
她抬头：“知行，你也过来。”
语气轻，却不容拒绝。
沈知行站了一瞬。
厅内静得连呼吸都清晰。
太太们的茶盏停在半空。
——他会不会坐？
他还是走了过去。
坐下。
与沈清如之间，只隔一只茶盏。
近得不该。
太太们的目光顿时亮了。
局，摆明了。
沈母慢慢添茶，又环向四周在座的，像是解释什么，又像是作证什么。
“清如这孩子，从小就爱在我们家跑。有时真像黏在了这个家一样。”
她看向儿子：
“你小时候，还背过她。”
空气轻轻一震，众太太赶忙捧场：
“哎哟，那可是青梅竹马的缘分啊。”
“从小一起长大的，最稳当。”
沈清如低头，耳根微红。
像羞，却不退。
沈母摇头：
“孩子们的事，我不多说。”
她顿了一下，目光在两人之间缓缓落下。像早已意料中的定数。
“只是——”
她声音轻，却清晰：
“看着他们坐在一起，我这心里，就踏实。”
她又笑着补了一句：
“现只差我这双手，一边一个，抱上两个了。”
这一句落下，不是涟漪，是锤定音落。
屋里静了一瞬。
太太们对视，眼神全变了。
沈知行的手骤然收紧，指节泛白。
那句话，像针，扎进心口。
压着的火一下子翻上来。
他猛地起身。
椅子拖出刺耳的声响。
众人一惊。
他不看任何人，转身就走。
“你要去哪儿？”
沈母声音骤然拔高。
病弱尽褪，只剩怒。
“站住！”
他脚步一顿。
却没有回头。
沈母已撑着起身，声音发紧：
“清如的面你不给，这些老街坊的面，你今天也不给？”
“可怜我这张老脸，就这么被你踩在地上？”
空气绷紧。
太太们神色尴尬，无人敢言。
沈知行闭了闭眼。
那口火烧得更狠。
却还是没回头。
沈母忽然笑了一声。
冷得发硬。
“也好。”
她声音反而平了。
却更让人发寒。
“清如，从今往后，就不走了。”
“一进我沈家的门——”
“连娶进门那道，都省了。”
她盯着儿子的背影，一字一句：
“这个主——”
“今天，我做定了。”
满座哗然。
却无人敢真出声。
沈知行站在门口。
背影绷得笔直。
像一张拉满的弓。
下一瞬——
他跨出门。
没有回头。
那一步，像是把这个家，连同母亲替他安排的一切——
一起踩在身后。
——
街上风凉得贴骨。
沈知行走得很快，像再慢一步，就会被什么追上。
脑子里只剩一句——
“抱上两个。”
反复回响。
像刺。
“沈知行？”
一道声音，从侧边切进来。
清亮，干脆。
他停住，回头。
徐娴雯站在街边。
袖口挽着，指尖还有未洗净的药痕。发丝微乱，却利落干净。
她看着他。
目光直。
不绕。
“你这脸色，”她扫了他一眼，“不像散步。”
“没什么。”他说得很快，却掩盖不住他慌乱的眼神。
她没拆穿，只看着他。
安静，却根本不放过。
片刻之后。
她忽然点头：
“也是。”
“没事的人，不会一脸要拼命的样子。”
沈知行皱眉：“我没有——”
话到一半，停住。
她笑了一下，很轻，却有锋。
“你有。”
“而且还是—-没拼成。”
话被挑开。
他却无从反驳。
她忽然转身：
“走吧。”
“去哪儿？”
“你现在这样，不适合站街上。”