一名资历颇老的副将忍不住咬牙接口，声音里满是恨意与后怕，“汝宁之战，他借机收编元军汉兵降卒数万！攻打开封、光复洛阳，哪一仗不是既得地盘，又吞兵力？如今其麾下可战之兵，怕已不下三十万！如今他兵分两路，西路继续打着‘北伐’旗号攻略元廷，攫取名望与实利；东路则倾尽全力，直扑我应天而来！这分明是想要一石二鸟，既要扫清北方障碍，更要趁机将主公您这心腹大患彻底铲除，独霸天下！他口中那些‘元虏未灭，何以称尊’的漂亮话，不过是用来稳住那些还有疑虑的人心、掩盖其狼子野心的幌子罢了！”

?朱元璋猛地抬起一直紧抠着案几的右手，五指张开，做一个更加其有力、不容置疑的“止”的手势。?堂内瞬间安静下来。所有的怒骂、分析、斥责，都戛然而止。只剩下烛火燃烧的噼啪声，和众人沉重压抑的呼吸。?朱元璋的目光，终于从那份檄文上移开，缓缓抬起，扫过堂下每一张或或或或或或或决绝的脸。他的眼神阴鸷得吓人，眼底布满了血丝，那里面翻涌着被逼到绝境的困兽般的凶光，被阴谋算计的滔天愤怒，以及一丝……深藏于最底层的、连他自己都不愿承认的、棋差一着的冰寒与疲惫。他的嘴角，极其僵硬、缓慢地，向上扯动了一下，勾出一抹比哭更难看的、惨淡到极致的笑容：?“陈友谅……这局，布得确实高明。环环相扣，步步杀机。”?他的声音嘶哑，干涩，仿佛许久未曾饮水，却又带着一种奇异的平静，一种认清了残酷现实后的、冰冷的清醒：?“从他以那孩子……以幼主的名义，发出第一道‘催促进兵’的旨意开始，我朱元璋，便已落入了他的圈套。他算准了，算准了我不会轻易将江淮根本、将士性命，投入到他那场意图不明的‘北伐’中去。他算准了，天下那些盼望北伐却又畏惧损失、容易被煽动的人心，会慢慢倒向他那边。他更算准了，我每一次的迟、争、辩乃至至愤怒，都会成为他用装点己己‘忠臣’形象、衬托我‘奸佞’面目的最好垫脚石。”?

他顿了顿，目光重新落回檄文上那刺目的“朱逆”二字，声音里透出一股深入骨髓的寒意：?“直到这‘血案’发生……我便彻底，成了他这出‘忠义复仇’大戏里，那个必须被铲除的、最大的反派。再无翻身之日。”?

“主公！那我们便与他拼了！玉石俱焚，也在所不惜！”常遇春再次低吼，拳头攥得咯咯作响，眼中是破釜沉舟的决绝，“他陈友谅虽兵多将广，可我军自濠梁起家的精锐老营尚在！应天城高池深，粮草军械充足，军民也并非全信他那套鬼话！只要上下一心，未必没有一战之力！末将愿为前锋，必取那奸贼首级！”?

“拼？”朱元璋缓缓地、极其沉重地摇了摇头，那动作里充满了无力与不甘，仿佛脖颈上已套上了无形的枷锁，“伯仁（常遇春字），你还没看明白吗？他陈友谅，此番前来，打的不是寻常的攻城战。”?他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的墙壁，望向城外那铅灰色的、杀机四伏的天空：?“他这是……诛心之战。”?“未动一兵一卒围城，先已用檄文、流言、伪造的血案，将应天变成了孤岛。民心，早已浮动猜疑；军心，亦非铁板一块。城外百姓，多被他的舆论蒙蔽，视我为国贼，避之唯恐不及。城内士卒……他们的父老乡亲也在听着那些传闻，他们心中，难道就毫无波澜？毫无疑虑？”

?朱元璋的目光缓缓扫过众臣，那目光复杂难言，有愤怒，有不甘，有深切的疲惫，更有一种对那位远在北方、却将阴影笼罩至此的对手的、冰冷到极致的剖析与……一丝不易察觉的忌惮：?“陈友谅这奸贼，最可怕的，从来不是他麾下那数十万大军。”?“而是他……能把黑的说成白的，把阴谋说成大义，把弑主篡逆，粉饰成忍辱负重、忠义无双。他不仅能骗过天下人……他连自己，仿佛都能骗过。白衣素镐，几度呕血，灵前哭祭，几欲自戕……演得那般情真意切，那般感天动地。

这般人物……”?朱元璋的声音越来越低，最后几近呢喃，却字字如冰锥，刺入每个人心底：?“若不能除……迟早是天下大患，是……你我所有人的噩梦。”?堂外，隐约传来守城士卒换岗时短促的吆喝与兵器碰撞声，那声音在死寂的夜里显得格外清晰。更远处，似乎有极其轻微、却连绵不绝的马蹄声隐隐传来，如同闷雷滚过地平线，又像催命的鼓点，一声声，敲在每个人的心头。?堂下众臣，面面相觑，脸上再无一星半点的轻松。

愤怒依旧在胸腔燃烧，恨意依旧刻骨铭心。他们恨陈友谅的阴狠毒辣，恨他的伪善狡诈，恨他这颠倒黑白、杀人诛心的绝户计。?然而，在这熊熊恨意与愤怒之下，一股更深、更冷的寒意，却无可抑制地从脚底升起——他们不得不承认，对方布下的这盘棋，这局融汇了诡计、人心、舆论与武力的阴谋，已然将应天，将他们所有人，都逼入了一个似乎看不到出路的、令人窒息的绝境之中。?而那来自北方、裹挟着雪原寒风与冲天恨意的白色洪流，正以无可阻挡之势，汹涌而来。