陈九脑海思绪翻涌，此人早已看透她学徒的伪装，拿捏了她要救王福、查真相的执念。

他强势逼人，却也给了她唯一的生路。

若是不赌，她连翻案的机会都没有。

陈九迎上他的目光，眼底没有半分怯懦，只剩坚定：

“我赌！”

“三日后，我必破此案。”

“只是到时，我赢了的话，还望阁下能告知我全部真相！”

“好。”萧砚之轻笑一声，眼底掠过一丝赞许，那是对她果敢心性的认可，亦是对猎物的满意。

他指尖轻抬，攀峰瞬间如鬼魅般窜入账房，瞬息之间便取来旧账册，递到陈九面前。

陈九接过账册，心头一稳，朝两人微微颔首：“多谢。”

“不必谢。”萧砚之后退一步，重新隐入黑暗，“三日后，公堂之上，我等着看你。”

话音落，他转身离去，斗篷扫过地面，不带半分声响，眨眼间便彻底消失在夜色里。

陈九站在原地，握着账册的手指微微收紧。

她不知此人身份，不明他的目的，却清楚知晓，从这一刻起，她再难独善其身。

这桩粮铺的案子，把她和这个神秘莫测的男人，已紧紧缠在了一起。

但她绝不会一直坐以待毙，任人摆布。

这个男人到底是什么来历？

粮案背后又究竟藏着怎样的隐秘？

或许，等腾出手来，她该去拜访一趟师父了。

……

县城某处隐秘客栈内，烛火摇曳。

萧砚之抬起手，捏住银黑鬼面边缘，缓缓摘下了面具。

烛火映照下，他容颜骤现，满室生辉。

承袭了母亲身为天下第一美人的绝色皮相，兼具着王室皇子凌厉的骨相。

萧砚之面如冠玉，眉如墨裁，眼若寒潭，鼻梁高挺，唇线利落，冷白肤色衬得他矜贵凛冽。

只静静伫立，便让世间万物尽失颜色。

萧砚之修长如玉的指尖轻轻摩挲着桌案，眸色深不见底。

他背对着攀峰与越溪，低声命令：

“派人盯着，别让她出事，也别让她察觉。”

唇角勾起了一抹势在必得的笑意，他的声音低不可闻，却带着十足的玩味：

“这一把刀…倒是比本王预想的，还要有意思得多。”

另一边

陈九揣着那本账册，身形矫捷的退出了裕丰粮铺后院。

七拐八折的绕到了偏僻巷弄，直到确认彻底摆脱萧砚之留在暗处的眼线后，她才钻进了一间破败的土地庙暂歇。

庙内阴冷潮湿，缕缕蛛丝缠上了残破的青石神像。

陈九寻了处干净的角落坐下，方才在萧砚之面前强装的镇定渐渐褪去，后背的薄汗早已浸透内里的衣衫。

那个男人…太可怕了。

陈九真的不想再遇到他了。

她缓了片刻，将账册轻轻放在膝头，指尖拂过泛黄的纸页，目光快速扫过一页页展开的账目。

指尖在那些密密麻麻的数字上轻轻点过。

赫然正是她看过的那本，刻意作着二十七笔零散损耗，共有三十石精米亏空的账本。

可此刻，直到账册翻到最后一页，页间平整光滑，空空如也。

那张她写明了假账规律的草纸…不见了！

陈九的心猛地一震。

第一时间，她想到的便是账房先生老周。

老周管着粮铺所有账目，心思缜密又阴鸷，定然是那晚她离开后，偷偷翻了账册，发现了这张暗藏玄机的草纸，悄悄拿走销毁了…

可这个念头刚冒出来，就被她瞬间否决。

不对，绝不可能是老周！

以老周这些时日表现出来的做贼心虚的性子，若是真发现了这张能定他死罪的草纸，只会吓得魂飞魄散。

要么连夜带着赃款逃跑，要么一把火烧了所有账本。

万万不可能只悄悄抽走草纸，第二日还能若无其事地待在账房做账，半点慌乱都不露。

这般冷静隐忍的手段，绝非老周能有。

她那时本是想通过账本里的草纸，观察做账之人的反应，为此她天天盯着账房和打扫，但始终没有任何异常。

她一直以为还没有人发现那张草稿纸。

可现在，一个极其冰冷的念头，如同毒蛇般攀上心头，让陈九浑身血液都近乎凝固。

她压着心底翻涌的惊涛骇浪，指尖缓缓摩挲着账册光滑的纸页，眼底闪过一丝深思。

看来，这粮铺里藏着的人，远比她预想的还要深！

当黑夜过去，天刚蒙蒙亮。

陈九换回了那身粗布短打，发巾松垮垮束着她的额发，她故意将衣衫扯得凌乱，脸上沾些尘土。