看她匆匆离去，苏长念脸上的笑渐渐淡去，眉眼间愁绪愈浓，心底只暗暗祈求江衔星能顺利找到秦素萱。

……

“哝。”

牡丹递过来的蜜饯让苏长念一愣，看她不接倒是在发愣，牡丹不耐烦地将蜜饯塞进她嘴里。

“到底是小孩子，每次吃过药都皱着一张脸，比老太太还难看。”

“药虽然很苦，吃些甜的，也就不觉得苦了。”

牡丹依旧火急火燎的，说出的话分明温和关切，却还是带着几分咄咄逼人。

甜丝丝的蜜饯压下了口腔中的酸苦，苏长念望着她，不免再次想起了故交。

“你看我做什么？”

察觉到少女一眨不眨的视线，牡丹抿着唇冷下脸来。

“牡丹姐姐，很像我认识的一个人。”

苏长念道，看她眼中带着怀念与悲伤，并无她想象中的恶意，牡丹原本竖起的利刺渐渐放下。

指尖绕着发丝，牡丹状似无意地问道。

“那个人，与我很像？”

想到她们二人同样外冷心软，一般的如刺猬一样，苏长念不由弯了弯唇。

“模样不像，但性子却是一模一样。”

“好啊！你挖苦我？！”

牡丹瞪了瞪眼，苏长念摇头道。

“是真的，你们都是好人。”

见她眼底闪过悲伤，牡丹原本吊起的眉渐渐平缓。

“那个人，是谁啊？”

“是我的恩人。”

苏长念鼻头一酸，“是我，与哥哥的，救命恩人。”

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初见紫嫣之时，是长宁与长念最狼狈的时候。

那时他们刚刚逃离村子，长宁本想带着妹妹按照母亲的交代投奔外公。

只是两个孩子毕竟年幼，又自小瘦弱，一旦落入魔爪，便是拼了命地挣扎却依旧于事无补。

当时他们虽年幼，但已是相貌不俗，被癞头三盯上后，纵然他们拼尽全力想逃，还是被打晕绑走。

长宁不知道他们想做什么，但拍花子的恶名自然听说过，于是便带着妹妹一次次地企图逃跑。

只是，面对凶神恶煞的成年人，两个幼子的反抗是那样不自量力，又那样可笑。

被抓回后，他们迎来的便是毫不客气地毒打。

虽然长宁努力护着妹妹，可还是挡不了多少拳脚。

最终，兄妹俩被癞头三卖进了青楼。

长宁模样好，与长念是双生子，幼时二人长得一般无二，没有人怀疑长宁是男孩。

长宁第一次庆幸自己有这样一张脸，否则癞头三定会将自己卖到其他地方而与妹妹分开。

“念念别怕，哥哥在。”

昏暗的，满是霉味、血腥味的暗牢，长宁抱着发热的妹妹一遍遍低声呢喃着。

可是长念越发虚弱的呼吸让他害怕，哪怕再坚强，他也不过是一个五六岁的孩子，失去亲人的恐惧再一次包裹着他，让他忍不住低泣。

瘦弱的身躯将妹妹抱的越发紧了，长宁大声呼救，却盼不来任何回音。

“念念不怕……念念不怕……”

长宁笨拙地亲吻着妹妹的额头，那滚烫的热度让他越发心焦。

“哥哥……”

长念眼泪汪汪地望着那巴掌大的窗口，她害怕地抓紧哥哥的衣襟哽咽道。

“我，我是不是也要死了？”

“不会的！”

长宁惊恐地抱紧她，想到母亲那冰冷的尸体，眼泪止不住地流下。

“你不会死的！”

“我不许你死！！”

长宁大叫，长念眨了眨眼睛，忍不住低声哭泣。

“哥哥，我想回家。”

“我好想阿娘。”

“我想回家。”

女孩虚弱的呢喃越发听不见了，长宁无助地拍打着铁门，眼看她闭上眼睛，长宁几乎崩溃。

“不要睡！”

“念念！别睡！”

“救救她，谁来救救我妹妹！”

“救救她……”

长宁泣不成声，就在他绝望之时，隐约间他听到门外传来脚步声，忙胡乱擦去脸上泪水。

“念念你听，有人来了！”

可是女童的脑袋无力地歪在他怀里，任何回应也没有。

“念念！！”

“别怕。”

女子也被吓了一跳，忙上前看了看长念，见她眼瞳尚未扩散，这才松了口气。

“别怕，她没事，来，我们先离开这里。”