宴会设在京莱酒店——京川最奢华的五星级酒店。内部装潢将古典雅致与现代大气巧妙融合，服务更以无微不至的周到闻名，向来是城中名流举办重要宴会的首选之所。

宴会于傍晚五点正式开始迎宾。入场须凭特制的邀请卡，这一规定不仅确保了私密性，更为当晚的聚会平添了几分神秘与专属感。

而此时，帝家别墅内，时针已悄然滑向五点。

帝瑾儿仍慵懒地陷在柔软的被褥间，丝毫没有起身的意思。刘妈已来催过数次，语气从温和渐转为焦急，可床上的人儿仿佛屏蔽了所有声响，连睫毛都未曾多颤动一下。

与卧室一墙之隔的衣帽间里，静静立着一个傍晚才推进来的移动衣架。架上挂着几件哥哥帝昭珩特意差人送来的晚礼服。

丝绸流淌着珍珠般的光泽，蕾丝织就如雾的细腻，珠片在灯下折射出细碎的星芒——每一件都是当季最新的秀款，却又不只是秀款。它们早已依据帝瑾儿的身形尺寸精心修改过，领口的弧线、腰身的收束、裙摆垂落的长度，无一不贴合得恰到好处，仿佛是为她量身定制的一般。

礼服旁，打开着几只大小不一的丝绒礼盒。里面装的是各种精美的配饰：项链上，一颗颗晶莹剔透的宝石镶嵌在精致的链条中，闪烁着璀璨的光芒；手链细腻的金属质地与华丽的宝石相互映衬，散发出高贵的气息；耳环小巧而精致，无论是简约的款式还是华丽的设计，似乎都能为帝瑾儿的整体造型增添亮点。

这些配饰与礼服一道在午后送来，显然是哥哥帝昭珩细致挑选的。他大约想象过妹妹佩戴它们步入厅堂的模样，希望她能在满场华服中，轻易成为那道最引人驻足的风景。

可此时，帝瑾儿连瞥一眼衣帽间的兴致都缺缺。

电话铃声不知疲倦地响了又响，她一动不动地躺着，任由那声音在寂静的房间里徒劳地回荡，仿佛它与窗外渐暗的天光、与这座城市华灯初上的喧嚣一样，都与她无关。

其实，帝瑾儿对于参加这次宴会有着极大的抵触情绪，甚至可以说是非常抗拒。

门被“砰”地一声推开，帝蓁儿踩着高跟鞋的脚步声带着明显的不耐烦，径直闯了进来。

“帝瑾儿，你看看现在几点了？！怎么还穿着睡衣在这儿挺尸！”她原本已在去宴会的路上，却接到电话说主角迟迟未到，手机也打不通。一气之下，她直接让司机掉头回家，到家连鞋都没换，径直冲向三楼。一推开卧室门，就看见帝瑾儿正四仰八叉地躺在床上，头发蓬乱，睡衣皱巴巴的，一副“我与世界无关”的懒散模样。而衣帽间里那些精挑细选的礼服，连外面的防尘罩都还没拆。

“我头晕……真的，特别晕。”帝瑾儿被她吓了一激灵，立刻抬起手扶住额头，眉头蹙得紧紧的，声音也软了下去，表演得十分逼真。

“少在这儿给我演戏！”帝蓁儿根本不接招，顺手抄起手边的抱枕就砸了过去，“今天你就算真晕了，我也得把你扛过去！赶紧起来！”

帝瑾儿手一抬，利落地接住抱枕，转而把它整个捂在脸上，声音闷闷地继续耍赖：“我就是不想去嘛……那种场合多没意思啊。”

“由得你想不想？”帝蓁儿直接走到床边，伸手去拽她的胳膊，“今天是你生日宴，主角不到场像什么话？更何况——”她停顿了一下，手上力道未松，“你以为这只是一场普通的生日宴吗？”

帝瑾儿当然知道。这宴会是父亲特意为她办的，他专程回到京川，就是为了让她光明正大地站在人前。名义上是庆祝生日，实则是一场宣告——要让所有人知道帝家三小姐的存在，用最正式的方式，堵住那些曾经污蔑、造谣、在暗处窃窃私语的嘴。

可越是清楚，帝瑾儿心里就越抗拒。她不想去面对满场陌生的打量，更不愿站在焦点中心，迎接那些或许含笑却未必善意的目光。仿佛只要不去，那些喧嚣、审视与议论就依然离她很远。

而且，京莱酒店那个地方……对她来说太特殊了。那是她和他第一次相遇的地方。至今闭上眼睛，还能清晰记起那天的灯光、气息，和他看向她时皱眉的样子。

今晚，会在那里……遇见他吗？脑中闪过这个念头，心口就像被什么攥紧了。帝瑾儿把脸更深地埋进枕头里，仿佛这样就能躲开所有可能的遇见。

“别躲了。”帝蓁儿不容分说地把她从枕头里挖出来，按到梳妆台前坐下。

帝瑾儿一坐下，整个人就软绵绵地趴倒在桌面上，过了几秒，才慢吞吞地抬起头，望着镜子里那张写满抗拒的脸，长长叹了口气：“过生日有什么好的……过完不就又老一岁。”

“你才多大？在我面前敢说老？”帝蓁儿扬起手作势要敲她脑袋。

帝瑾儿赶紧缩了缩脖子，声音闷闷的：“我错了嘛姐姐……可我就是不想去。”

帝蓁儿看她那副耍赖的样子，忍不住笑出声，手也放了下来：“好啦，快起来。”

帝瑾儿瞄了她一眼，又把下巴搁回桌面：“今晚……人很多吗？”

“是不少，”帝蓁儿走到窗边望了一眼夜色，又走回来，语气缓和了些，“不过哥哥早就替你考虑到了。他知道你怕生，所以今晚所有进场的年轻宾客都会发一个面具。你要实在不想露脸，可以先戴着。”

帝瑾儿眼睛微微一亮，像抓住了救命稻草，坐直身子：“真的？那我可以……一直戴着吗？”