他心知肚明，却还是想故意惹她。

“我，我……我总做噩梦，有你在，兴许我能睡个好觉。”沈欢颜两眼一闭，干脆胡诌道。

“夫人既已发话，我若再辞，倒显得矫情。”谢清墨倒是顺着台阶下了，转身走近。

他本就生得高，这般俯视下来，迫得人透不过气。

沈欢颜倒被他瞧得后退了一步。

“只是……”谢清墨顿了顿，“夫人是只有今日怕做噩梦，还是往后都怕呢。”

沈欢颜被他逼的连连后退，干脆一咬牙，仰起脸来，眸光一转，伸手便攀上了他的脖颈。

她踮起脚尖，凑到他耳边，轻声念道：“二郎又在说笑了，妾身巴不得夜夜与你耳鬓厮磨呢，只是你整日忙着顾不得妾身罢了。”

谢清墨心中暗叹，自己到底是被她吃得死死的，眼下也不急于扳回一局。毕竟来日方长，总有那么一日，他能等到她真心实意说出这话来。

“如此便好。”他放下本已提起的外衫，折身径直往书案去了。“你先歇着，我过会儿就来。”

窗外夜色沉沉，星月尽敛，只有廊下透进来一点昏黄的光。

沈欢颜许久未在清醒之时与他同床共枕过，这会儿躺着心中实在忐忑。尤其是他将红烛熄了，放下书卷行至榻边时，她更是气息一紧，连大气都不敢出。

谢清墨又何尝不是暗自酝酿了许久？温香软玉在侧，岂会无半点旖旎之念？

只不过自欺欺人罢了。

说到底，自己只顾逞一时口舌之快，非要与她争个高下，到头来还不是输得一干二净。

“二郎……”沈欢颜忽然开口，“你可睡了？”

“没睡，你说。”

“他们掳金匠去邕州，当真与那等大逆不道之事有关？”

谢清墨沉吟不语。有些事情，到底她还是知道得越少越好。可若襄王真有异动，她作为世家女子，又怎能不被殃及？与其到那时一头雾水，不如现下与她言明，日后方能权衡利弊，有的放矢。

“若此事属实，劫金匠之用，不过二者：一是制甲，二是铸钱。制甲何用？铸钱何用？你且细想。”

四下漆黑，他扭头看她。

沈欢颜倒是没有留意他的目光，独自沉声道：

“庄灵说那些人匪气很重，虽身着军中短褐却甲胄不全，其中为首那人脸上还有刀疤。旁人都说那些人是是官兵，但我倒觉着她描述很像山匪，就像是那种……故意伪装成官兵的山匪。”

一片昏暗里，谢清墨眉头紧锁。他知道，她说的很有可能就是事实。

邕州山匪屡禁不绝的情形已有多年，那地界居于山区，本就山高林密、洞窟成群，又因耕地稀少，耕种艰难，难以维持生计的流民便更易落草为寇，匪患愈演愈烈。

可山匪若扮作官兵……那便只剩一种可能——有位高权重者授意。

谢清墨眉头越蹙越紧，事态远比他想象中还要严重。

＊

想到她生辰将至，谢清墨一早便去金铺，当然绕开了她自己开的。只一眼便相中了一对缠枝莲花纹的金镯，预备作为她的生辰之礼。

“郎君好眼力，这对镯子可是咱店里压箱底的宝贝。您看，这镯子里头还刻了字的。若是送与心上人，那是再好不过了。”

谢清墨低头细看，两只镯子内壁分别錾着两行小字：“长相守”“永团圆”。当下便让掌柜包了起来。

待他回到府上，沈欢颜正坐在院中看楚娘子让人捎来的账本，见谢清墨从远处走来，忙吩咐晴茵，“快把那汤药端过来。”

他走近，冷不丁从身后变出个锦盒来，“生辰礼，打来看看。”

沈欢颜倏地抬眼，心头一颤，竟没想到他还记着自己的生辰。

“明日我便要回书院去了。你生辰那日，我怕赶不及回来，便先将这礼给你。”他柔声道。

沈欢颜打开盒子，那对镯子着实扎眼，当真是好看极了。她直接拿出来套在腕上，镯子的光泽一衬，她本就白的皮肤更显得透亮雪白，跟凝了霜似的。

她眼睛亮晶晶的，满脸都是笑意，“多谢二郎，这礼我极喜欢。”她凑上前去，在他脸颊上轻轻印下一吻。

谢清墨送的这对金镯，倒是巧合着配合她多演了一出，又平添了几分可信。

她佯作随意地一瞥，果然瞧见远处有道人影一闪而过，正如她所料，是老太太院里的丫鬟。

晴茵这时端了小碗过来。

沈欢颜端起汤药递上前去，“二郎近日在书院辛苦，我写了个养神的方子让人给你熬了喝。”

谢清墨接过，瞧了瞧她，眼底闪过一丝说不清的意味。

他哪会不知这药里是什么名堂？不过也懒得拆穿，倒是乐意配合她演这一出。

这段时日她不在府上，他这表妹仗着祖母偏袒，行事着实出格，旁人也不好开口。而由正牌夫人教她做事，能让她尽早断了这念头，反倒干净利落。

见他一饮而尽。沈欢颜眉眼间全是得意，眼神又不经意地往院中角落扫了一眼，那模样，倒像是生怕别人没瞧见似的。

谢清墨没忍住笑出了声。

“你笑什么？”沈欢颜皱眉。

“夫人光顾着旁人了。”他眨了眨眼，脸上带着点说不清道不明的神色，俯过身去，贴着她耳朵小声说，“倒是不怎么关心你夫君既喝了这十全大补汤，这火……拿什么来灭？”

沈欢颜脸上一僵，神色顿住。他是怎么知道的？

“走吧，回房。”谢清墨一把捉住她的手，唇边噙着笑，就这么瞧着她，“这戏，总得逼真些才像话……”

“夫人以为如何？”