半晌，沈欢颜敛了眸子，点头应下。

谢清墨抬手，缓缓摩挲着她脑后细软的发，似是松了一口气，“我知你不甘，可这亦是我的坚持。”

“你是我心头最软的那一处。只有你好生活着，我才能安然无恙。”

“除非，你心里没想着让我活。”

沈欢颜连忙伸手捂住他的嘴：“可不许说这不吉利的话！”

“我会好好的，你也务必好好的……”

＊

斜阳从西窗漏进来，又是一年秋日，院里的梧桐落了大半，风一过便打着旋落了下来。

沈欢颜今日偷闲，独坐窗边，低头摩挲着手上这只金镯，往事又浮上心头。

成平八年，谢清墨蟾宫折桂，成了本朝开国以来头一位连中三元的状元郎。皇上惜才，将他留在了跟前，不过两年工夫，便将他从监丞破格提为翰林学士。

满朝皆知谢家二郎未来将官拜宰辅。

那些日子，他每日从官署回府，便与她一同读书、饮酒、闲聊，二人着实过了段神仙眷侣般的美妙光景。

可好景终究不长……

成平十一年初，卫国公谢荣赴衙途中遇刺身亡。怎料那贼人自尽而亡，终究未能问出背后指使之人。然线索所指，正是南境。

祸不单行。

谢家父子未能劝阻圣上派兵南下平定匪患。偏又赶上天澜国君骤然崩逝，其子继位急于立威，一朝撕毁大兴与天澜长达三十年的盟约。自此，边关急报如雪片般飞往京城，烽烟四起。

谢京策率领的杨开麾下精锐恰在南境，领兵克敌后壮烈殉国。然多次搜寻，却只觅见一副残破盔甲，连尸首都不知散在了哪里……

圣上追封其为镇国军节度使，谥号‘忠毅’。特令其弟谢清墨撰写碑文，立祠于战死之地，岁时祭祀。

卫国公府一年之内，接连办了两场丧事。

谢家二郎一身素服，面上瞧不出波澜，仿佛只是寻常过了几日，可那扶着灵柩时绷得发白的指节还是泻出了几分难言的苦楚……

沈欢颜上前握住，却被他轻轻挣开。

她庆幸于谢清墨主动面圣，请旨承袭祖爵，并未似上辈子那般陷入两难。

可万没想到，他竟又以边关战事吃紧、代兄领兵更易服众为由，主动请缨前往南境。

沈欢颜惟忆那日，他立马于前，与她辞行：

“放妻书，我已搁于书案。此行一去九死一生，夫人切勿苦等，曾煜也好，旁人也罢，找个能真心护你爱重你之人，莫要白白蹉跎了岁月……”

话落再未回头。

时至今日，那日之光景犹在眼前。

午夜梦回间，她几次三番悔自己当初未曾好好同他道别，却也恨他竟轻易弃自己而去……

不曾想，这一别竟是四年。

她也只在世人口口相传的只言片语中，得到些许关于他的消息。

谢清墨率麾下大军，据守黎州，屡出奇兵，以少胜多，斩敌数万，夺其粮草不计其数，收复失地三百余里，捷报频传京师，立下不世之功。

圣上特下旨：以卫国公谢清墨为西南路安抚大使，兼知黎州，总领川广两路沿边军务，驻节黎州，节诸州兵马。

旨意一下，朝野震动。自此，谢清墨声名鹊起——状元及第，又掌兵符，文武兼备，救一方百姓于水火。世人皆叹，其人文能安邦、武能定国，实乃国之柱石。

当然，自此他也更成了襄王一党的眼中钉肉中刺。

大敌当前时，邕州亦处南境，襄王迫于形势出兵相援，自身亦损兵折将。其异心虽路人皆知，却仗着联手退敌之功，令圣上也动他不得。

明则外患已定，实则内忧尚存。

*

“阿娘，快尝尝，是三舅母给阿玉买的枣泥酥，可好吃了！”粉雕玉琢的小丫头一面说着话，一面把那只白嫩嫩的小手伸到了眼前这位美人的嘴边。

沈欢颜就着她的小手咬了一口，眉眼弯了弯，“好吃。”她伸手拨开女儿额前的碎发，“怎么不邀你三舅母来咱们院中坐坐？”