不知是该怨人，还是该怨己。

沈欢颜倒也不在乎，两人假模假样做着夫妻，除当时劝他辞官时附和了两句，其余他做什么她都不曾说过一句。

“论闲情还真比不过国公。”沈欢颜笑着站起身来。别人看来她是尊敬夫君，实则她欲以此防御姿态站立，或能防了他近身。

“哦？说说看。”沈清墨背手而立，他倒要看看自己这位聪慧有余的夫人又知道了些什么。

“垂柳巷也开始有落叶了吧。”沈欢颜没看他，兀自折了支细桂仔细打量，“谁曾想，那随意长着的柳叶，比我这仔细打理的桂花还要好看几分呢。”

谢清墨是何等人物，怎听不出沈欢颜口中的怨怼，眉头一皱，笑道，“夫人这是哪里话，这两物自是一个天上一个地下，作何要比较。”

沈欢颜没再搭话。是啊，作何要比较。那应如意本是一无家可归的孤女。好容易找了棵大树倚着。自己又不似她，无需这大树亦能开好、活好。

思及此沈欢颜便笑了，笑自己何时把眼前这男人看得如此重了，着实不该。

“国公怎么这个时辰回府了。”她展颜问。

成平十二年，谢清墨辞官袭了国公之位后，作为谢皇后母家唯一的嫡出，皇上予了他份官品极高却毫无实权的闲差——宗人府左宗正，主管着皇家宗室事务的核准、监督与训诫，偶需主持皇家典礼，除玉碟大修之年，其余多是时事简责轻的。

往常这个时候谢清墨应是刚下了早朝，去宗人衙署逛上一圈后便找处有趣的地方——或茶楼、或酒肆打发时间，断不会回府同自己多说这一二句。

“这不是有事要与夫人商议。”

“何事？”

“我自益州带回那孤女应氏……”

“若是应姑娘入府之事，依国公之意便是，妾身并无异议。”谢清墨还未开口，沈欢颜便出声打断。

她并不想听他胡诌些说辞诓骗她。

“我本不欲使其入府打扰夫人清净，可她居那宅子昨日被人一把火烧了。”谢清墨虽知她不喜听，却还是不想因这小事更生嫌隙，夫妻关系本就不睦，若是不解释清楚便更是火上浇油。

他又说道，“毕竟她是亡父旧友遗孤，总不能不管不顾。我不欲跟其有何瓜葛，只想着把她放在老夫人院中寻个差事便是。”

“国公安排便是，不必与我说。”沈欢颜自是听不进他这一套说辞的。

若真如谢清墨所说，与这位应姑娘毫无瓜葛，怎的这些年他来往应如意那宅子的次数比来自己房中次数还多。

“昭儿温书也累了，我去瞧瞧他。妾身先行告退，国公爷若有吩咐，再传唤便是。”沈欢颜微微垂首，握紧手中的帕子规规矩矩地福了一福便转身离开了。

谢清墨望向她微微波动的裙摆，长长叹了口气。

想到当年刚被圣上赐婚，两人心气高谁也不服谁，沈欢颜一次设计自己灌醉下药，才怀了昭儿。他却从没怪她，昭儿出生后也是一家三口和和美美过一段日子。

后来府中出事。父兄相继去世，家中乱做一锅粥，自己时任翰林院修撰，虽官阶品级不高，但时常接触廷议及军政要务核心，花了不少力气刚刚触得父兄身死相关线索之头绪。祖母却在关键时刻为保住嫡出这一支的爵位，逼自己辞官袭爵，那时的沈欢颜竟不与自己站于一处，委实让自己怅然了好一阵子。

可后又一细想，她自是得全心全意为昭儿的前途思量的。许是因自己怄气冷言冷语了两天，转头她竟不再好好搭理自己了。

“国公。”杨谅从远处快步走来，“东西已安置妥当。”

“嗯。”谢清墨点头，往沈欢颜刚起身的檀木椅上坐下，“应姑娘呢？”

“已在老夫人院子安置了。”

“行，跟她交代，老夫人若问起她的身世一定按照之前说好的回话。切莫多言。”谢清墨叮嘱道，“再跟管事嬷嬷塞些银两交代一下，别让人给她欺负了去。”

“小的明白。”杨谅后退两步转身离开。

谢京墨早年并不想管这孤女之事，只知那位张大人与父亲是同榜进士，在京任官时亦是同僚，因同气相求，具是铁面刚正、不慕虚名的脾性，故相交甚厚。无奈这位张大人因直言进谏两次被贬，在益州做了地方官。后各自生活，多无来往数载。

谁曾想，有一日他竟寄来一封托孤信，信中对自己的境遇绝口不提，只一心想让父亲帮他安置唯一的女儿，不求喜乐，只求苟活。特叮嘱一定改名换姓，永不回益州。

父亲命自己赶去益州时，张大人已自缢，家丁也尽数散去，只有一叫花子整日在府外徘徊，谢清墨认出了叫花子脖子里挂的正是信中描绘的玉佩，便把这孤女带回了京城，更名唤她叫作应如意。

谢清墨思来想去，觉得昨晚那宅子的火来的甚是蹊跷。他暗中调查长兄前线阵亡的疑点誊抄皆存于此，用应如意这“外室”当幌子，两年间都不曾有差错。

能查到这里的绝非等闲之辈。

“不好了国公，夫人她……她呕血了。”一长随慌慌张张跑来，脚步踉跄。