舅婆忙笑道，“你舅公啊，看着严肃，心比药灶还热。你且前去表明你是真心实意想学，他定不会为难你的。”说着，便起身打算引路。

“妹妹腿脚不利索，我去便罢。”外祖母按下舅婆的手，笑着说，“我哥哥药房我总知道在哪的。”

走出静心斋，穿过那道分隔内外的拱门，祖孙二人径直走向前院的药房。

外祖母走到廊下便停了脚步，转身看着她轻声道，“就是这了，祖母就不同你进去了，好歹你得亲自说与他你的诚心，他收不收你这徒弟也得看你的资质和缘分。 ”

外祖母慈爱地摸了摸她的头，又转身回去同女眷们继续吃茶了。

沈欢颜敲了敲门。药房内传出一声略显苍老的应答声，“进来。”

深吸一口气，她推开门抬脚迈过那道磨得发亮的门槛。

舅公张铎并没有抬头，他正站在一面直通房顶的乌木药柜前，左手拿了一杆巴掌大的铜秤，右手三指探入打开的抽屉，指尖一捻把药材置于盘中……

晌午的日头从雕花窗格漏了进来，在他灰白的鬓发间跳跃，“大将军的女儿，”舅公声音沧桑又平静，“怎不去习武，来学这个？”

“想学救人。”沈欢颜如实答。

“哦？救人？”张铎呵出一声笑，他锐利的目光扫视过来，在她身上停留片刻，又说，“你父亲知道吗？”

“父亲尚在外征战，家里事母亲亦可做主。母亲做主的事，父亲自是无话。”

沈欢颜抬头看向张铎，眼神坚定，单，“我小时候曾随军数月，见过军医截肢的钝刀，听过伤兵咬牙忍痛的低嚎，也知道医者在关键时刻能像打了胜仗一般赢下伤者的生命，和将军一样了不起。”

张铎眼神闪烁，不知这话怎能从这柔弱的女娃娃嘴里说出来。想当年他也做过许多年军医，战场上的血肉苍凉他比谁都清楚。

“你若跟了我学医，我让你做什么都不许喊苦喊累。”张铎缓声说。

沈欢颜听到这话，便知了舅公的意思，连忙跪下，额头触地，“徒儿谨听师父教诲。”

“今日你去将后院的五框药材全切了，明日便扮成学徒随我去城东的济仁堂。”张铎交代，“记住，不能告诉任何人你是女娃，你尚未出阁，行事多有不便。”

“徒儿记下了，师父。”沈欢颜已经开始模仿学徒的模样作揖告辞。

转身便去院中，握起金属刀柄，迎着空中浮动的药尘，落下了第一刀。

不出半月，扬州城的人都传，济仁堂多年不再收徒的“老医圣”张铎收了位极其清秀的小弟子。

个子小，力气却大，切药材像练兵，认穴位像排阵，抓药分量准，煎药火候足，行事作风活像个行医老手。

只有张铎知道，这“小弟子”平日就宿在医馆后院的房间里。白日握刀切药，夜里挑灯读书。整理医案时遇难题便会反复琢磨，直到东方既白。

日子平稳地过着，只是济仁堂太忙，沈欢颜已许久未回汪家宅子，只有命晴茵来回传递些书信，让外祖母放心。

“寰彦，可见着先生了？”那日，沈欢颜正在为一位伤者清创包扎，帮工陈季在外头喊道。

沈寰彦是她扮作学徒后用的别名，济仁堂的人都这么称呼她。

沈欢颜刚准备应，陈季便已引了一位俊俏公子进了门。来人穿着素色深衣，头戴儒巾，腰束布制大带，见了她先笑了一笑，便问，“小郎君，可见我祖父？”

“不曾。”沈欢颜摇头，答了便继续低头做事了。

张济青见这小学徒十指灵巧，包扎手法娴熟又利落，不由多看了两眼。她神情专注，薄唇微抿，侧脸线条干净利落，确是个清俊少年模样。

“你是新来的学徒？”他走近两步搭话，“在下张济青，朝定书院学生。”

沈欢颜抬头，看向这张眉眼与师父有些相像的脸。约摸着他应该会比自己虚长两岁，言谈举止落落大方，气度谈吐都不俗，不愧是师父的孙儿，沈欢颜在心里暗暗赞叹。

“在下沈寰彦，兄台若着急，可以去药房看看，师父最常在那里。”她礼貌回答。

张济青点头，便往药房走去。

他边走边暗忖着，多年不收徒的祖父，这回破例收的小徒弟长得也过太俊俏了，眉眼如墨画，肤色胜细瓷，跟他比较起来，自己简直自惭形秽。