按常理，凭下人对主子私底下的评价就能把这家主人的性情琢磨个七七八八。这老夫人和李大人平日里应都待人不薄，不然丫鬟婆子们不会一个个这般忠心耿耿，说起小话都能为主子扼腕叹息一番。

走着走着，便到了外宅，一时间亮堂了不少。远处隐约有人在争执，许是对这李宅的秘闻起了兴趣，沈欢颜放弃了继续跟随丫鬟，转而隐入暗处，向声源走去。

只见有一人跪在门外，看布局，这间屋子很像宅子主人的书房，屋内灯火通明的。

不是争执，而是像在请求着什么。

可房门内却始终不见有任何回应。

“张大人，您请回吧。主公说了等事情查明自会上书。”说话是一年逾五旬的老者，观其衣着打扮像是李大人府中门客。

可那人并为理会，反而大声喊道，“昌平兄，我用人格担保，州府账册内必有蹊跷，税款异常、盐引数量不符也绝非偶然。下官上书的奏折石沉大海，恳请昌平兄念在咱们同窗数载，又同地为官多年的情分上打开门见下官一面吧。”

半晌，屋门仍是紧闭。那位幕僚看了眼前此景也只余叹息。堂堂州府通判，何至于此啊。

沈欢颜躲在廊下，身影一动，袖中那根黄铜药杵“嗒”地一声滚落，声音不大，但在寂静之中尤为清晰。

“何人在那？”一声厉喝从远处传来。

沈欢颜全身血液瞬间凝结，思绪一片空白。

下一秒，一道阴影掠出，沈欢颜没有任何反应的时间，便被一只温热带着薄茧的手掩住了口鼻，那人另一只手臂环过她的纤腰，将她向后一带，沈欢颜猛落入一个怀抱，男性气息瞬间将她笼罩。

“唔——！”她发不出任何声音。

“别怕，是我。”男人在耳边低语。

是谢清墨！他怎么在这？

他的声音她再熟悉不过了，清冽如山泉，朗润如洞箫，着实好听。

没等她回过神，人已被他带着退后几步，跌入假山后的一处极深的阴影里。

空间逼仄，凸起的山石抵在她腰侧，谢清墨几乎要将她揽在怀中。

“角落里也搜仔细了！”护卫的声音由远及近。

沈欢颜心跳如雷，紧贴在她后背的温热胸膛同样沉声跳动着，呼出的热气拂过她耳后的肌肤，激起一阵颤栗。慌乱中谢清墨忘记撤开捂住她口鼻的手。

沈欢颜眼睫轻颤，睫毛扫到他的手指时才反应过来，赶忙松开。

手里还残存着她脸颊柔软的余温。

“抱歉，唐突了。”谢清墨淡声说。

搜寻的动作近在咫尺。谢清墨的手臂不动声色地收紧了几分，两人之间几乎没有空隙。衣角交叠，他腰间的玉带坚硬，硌得她生疼。

“去那边看看！”护卫的声音随着脚步声走远。

沈欢颜深吸了一口气，松下防备的瞬间才察觉到身后属于男人的压迫感和侵略性。

直到周围恢复了寂静，只剩下树叶的沙沙声。谢清墨才收回手臂，缓慢倚着假山站起。

他的脚本就受了伤，又长久蹲在这里，不知会不会加重伤势。透着月光，沈欢颜看到有大滴的冷汗从他的鬓角冒出。

“你没事吧。”沈欢颜忙扶着他的手臂。

他眉头微皱，冲她笑了笑，“没事，站一会儿就好了。你快走，别一会儿又让人看到了。”

“那你呢？你怎么在这？”沈欢颜瞧见他没有穿书院的素色深衣，像是专门换了见人的衣裳。

“李大人是我父亲同窗好友，我来拜访他。”谢清墨因为脚踝疼痛，一手撑着腰，侧靠着假山，装成无事模样。

可沈欢颜好歹在医馆待了这么久，岂会看不出他的逞强。

“你伤成这样如何走路？”沈欢颜担忧道。

“我有护卫跟着，我由他扶着便是。”方才谢清墨见远处身形像她，便鬼使神差地跟了过来。方才脱身，大约也是自己的护卫杨谅把人往远处引的。

听他一说，沈欢颜瞬间想起上一世在他身边形影不离的冰块脸杨谅，便不再担心他。

“那我便先回了。今日多谢郎君相助，奴家感激不尽。”沈欢颜低头看自己这身男人装扮，便没再行礼。

“举手之劳。”谢清墨点头，随后目送她离开才转过身来。

上至廊道，捡起了那根铜制药杵揣于袖筒之中。