“烦请郎君把此信转交张先生，小女腿疾这些年能恢复至此全靠张先生神医妙手，在下感激不尽。”张怀仁微弯了腰致谢。

沈欢颜忙接过。仅从老管家的神情便知眼前这位就是张怀仁张大人了。

几句寒暄过后，沈欢颜作揖告辞。刚出大门，身后便传来声响。

两位仆妇抬步舆经过，纱帷里隐约可见一妙龄少女，正往门外轿子抬去。

想来这便是张大人那位患有腿疾的女儿了。

因为腿部不适，张娘子从步舆换至轿中时需由仆妇背着，沈欢颜竟偶然间窥见这位娘子的芳容。

只那一眼，便让她呆愣在原地。

竟是应如意！

前尘旧事一股脑灌入她的脑中。当年谢清墨带应如意这孤女从益州返京后，她曾派人打探过消息。

得知这位身世可怜的娘子颇为美貌，跟画中走出的仙女一般。后来谢清墨常往她那去后，沈欢颜曾偷偷去看过她……

那时的应如意只堪堪坐着，就教人忘了移开眼去。那身影有一股子说不出的韵味来，腰身是极细的，细得让人担心风一来就要折了，背脊极直，清冷的眸子望你一眼像是要把前生今世的心事都道尽了。

这等美人……难怪让谢清墨魂都要被迷丢了。

那时竟不知她有腿疾。

“喂！那小厮，看什么看，走远点！”另一位仆妇看到了不远处站着看的沈欢颜，厉声呵道。

沈欢颜这才察觉不妥，连忙弯腰致歉，转身离开。

这应如意原来是张怀仁之女。

上一世应如意父亲在益州自缢，写了封托孤信给公爹，只知这家再无别的亲戚。

又想到前些日子在李府所见，以及张怀仁为人为官的风评，是深受百姓爱戴的好官，不难怀疑其自缢的缘由是否与其他不可说的缘由有关。

而且这张大人不仅与李转运使是同窗，又与公爹是旧友……

沈欢颜凛然心惊。她隐约觉得，这些事中间一定有千丝万缕的关系。

只恨自己当年没有多关注谢清墨，只知他一直在暗中探查父兄身死之悬案，当中细节却一概不知。

*

待她走回济仁堂，天色已暗。隐约瞧见门口有一人来回踱步，却看不真切。

走近才认出那人正是方才扰乱自己思绪的始作俑者。

谢清墨身着天青色襕衫，腰间束着月白绞纹玉带，衣角被晚风撩起又落下。许是等得无聊，脚尖碾着地上的石子，时不时朝两侧眺望几眼。

有一邻家阿婆路过，笑着打量他，“小郎君，这是在等谁呢？”

他耳根微红，侧身让了让。

“等人。”声音清朗悦耳。

沈欢颜脚步微顿，心下迟疑了片刻，却还是转过了头，权当做没看到他般快步径直往里走。

“寰彦！”谢清墨在此候得半个时辰，怎可能让她回去，他快步上前扯住她的衣袖拦住她。

“郎君今日怎的又来了，我还有事务未毕，且容我改日再与郎君相叙。”沈欢颜说罢，拂了他放她衣袖上的手，欲转身离开。

“我不日便要返京了，来同娘子道别。”他的声音轻而缓地从身后传来，语气透着些不舍与无奈。

“返京？为何？”果然，这么一说，沈欢颜便转回身来。

他不是在朝定学院读的好好的，若再苦读一年，以他的资质，待明岁秋闱之时，中举岂不是如探囊取物一般？

“父亲有要事相交，不得已只得回去。”

谢清墨此行回京实则是要入资善堂作太子赵楷的伴读。

前些日子赵楷不知在哪学会了搏戏，圣上知道后大怒，清退所有资善堂现有伴读，重新选拔。

谢清墨自然是在推荐名单当中。

他见她面色平静，又补充道，“怕是不会再回扬州了。”

沈欢颜知他用意，却偏不点破，“祝郎君一路顺风，来年高中。”

未显出半分不舍。

他便急了，“我不是来讨吉言的，我是……”

“嗯？”

“我是……”他结结巴巴，“我是来请娘子……能否多等我两年。”

“若我高中，必来府中求娶！”

可算逼着他把话说出来了。

沈欢颜抿嘴一笑，轻声道，“婚事哪能由咱们自己说的算呀，郎君莫要为难我了？”

“妾身来年及笄后，父母自然是要为妾议亲，况且……”

她面露迟疑，眸子微动，似是有些犹豫。

“况且什么？”谢清墨着急道。

“况且家父是武将，平日最恶舞文弄墨的读书人……”她低下眉眼，有些为难地小声道，“郎君若能为了我……不再科考，弃了这士大夫的锦绣前途。”

“奴家便自然愿与你……”她向前一步，身子几乎快要贴上他的衣摆。

谢清墨眼神瞬间慌乱起来。

沈欢颜抬手扶上他的小臂，缓慢抬起脸来。

那眸子似是盛着春水，湿漉漉地看着他……谢清墨浑身僵直，仿佛被摄了心魄般一动不动。

一时间，他心上，春光潋滟，桃花盛开……