“昨日我打听，我应是比二嫂年长些，冒昧斗胆，往后可否称你一声‘妹妹’？”

“姐姐太客气了，既如此，往后咱们以姐妹相称便是再好不过了。”还别说，沈欢颜也听着“二嫂”这称呼别扭的很。

“妹妹刚成婚正是忙碌之时，此时叨扰，实属罪过。可今日实有要紧事相求，只得厚着脸皮过来了。”

她如此开门见山，沈欢颜倒是没想到。

“这是说的什么话，都是一家人，哪有什么求不求的。”沈欢颜笑着，转头将视线落在晴茵脸上，极轻地一顿。

晴茵正垂着眼，却像是什么都看见了，默默一福，拉着一旁还傻愣愣的春巧无声退到了门外。

屋子里静了下来。

沈欢颜重新望向谢如意，声音放轻：“姐姐有什么事，只管说。”

窗外的风很轻地吹进来，拂着谢如意鬓边的碎发，她却无心去拢。她就那么低着头，像是斟酌怎样启齿。

不知过了多久，久到沈欢颜都要困倦了，谢如意才抬起眼来。

那双眼还是清清冷冷的，可仿佛有什么东西落了些去，又有什么浮了上来。就像沉入水底的石头，终于被湍流冲开，露出了本来的模样。

“我想参选襄王妃，想求妹妹……帮我在祖母面前说句话。”

沈欢颜听罢，半晌没说话。

上次在祖母房里听了那么一句，只当是她碰了壁便不会有下文，没想到还这样执着。

这次襄王选妃，世家大族只要有些头脸的都避之不及，就连皇后娘娘都睁一只眼闭一只眼。

可明知道是火坑，还往里头跳的人……

沈欢颜抬头看她，除非真是如老夫人所说，是因为贪图富贵，急于找一个靠山？其余她实在想不出什么别的理由。

除非……

沈欢颜忽然想到了什么，思忖了半晌蹙紧眉正色道：“姐姐可识得张怀仁张大人？”

谢如意目光一滞。

沈欢颜看她脸色便猜出了十之八九。

“你父亲的死与襄王有关。”她说。不是问，是陈述。

这样一切便解释得通了。

“妹妹恐难相助，望姐姐见谅。”沈欢颜沉声道。

此事不成便罢，若这谢如意真成了襄王的枕边人，所有的一切都可能败露，她要置谢家于何地？

“我不问襄王与你有何仇怨，可你要知道，现如今我也是谢家人。”沈欢颜声音放得很低，却又一字一字咬得清楚，“我希望你也能记得，如今你还能有此处安身立命之所，是谁冒死去救的。”

“谢家这几百口人的性命，你不能、也没资格去赌。”

屋子里静得能听见窗外柳芽颤动的声音。

谢如意垂着眼，只是安安静静坐在那，如冰冻了一般。

片刻，她终于吐出一句话：“我不去，谢家的人也会死。”

＊

午后，笼着的薄云不见了踪影，日头暖融融地铺满了整个院子。

沈欢颜坐在廊下阴凉处，怀里抱着一只狸花猫。

春巧说：“这猫以前总在夫人院子里，就喜欢凑到漂亮丫鬟身旁讨吃的。如今娘子一进门便又来了咱们清砚斋，也难怪丫鬟们都玩笑说这只是‘识货的’。还真是哪有美人往哪跑。”

沈欢颜听罢也笑。看着它肚子滚圆，趴在她膝上一动不动的，便把手搭在猫背上，指尖陷在柔软的毛里，有一下没一下的顺着。

这猫她也见了几回了，若说它胖的缘由，贪吃当属第一，可还有一条，竟也不是它能左右的——这猫是只跛脚小瘸子。行动不便，自然也就更容易胖些。

她唤春巧去屋里把自己的箱笼里的青布针衣取来，又交代：“再把昨日晴茵出门灌的那一小壶烈酒也拿来。”

等着的功夫，沈欢颜又侧身问着晴茵：“二爷是明儿个放旬假？”

晴茵笑答：“正是呢，我问了门房，旬假前一日便可归家，大约今日申时前后，二爷便能出宫了。”

在晴茵看来，娘子这般问起，定是在牵挂二爷了。可转头看时，却并未见娘子露出什么喜色，反倒眉宇间似是凝着一抹愁云。不由觉得奇怪。

沈欢颜只微微颔首，不再多说。

她自己也辨不清楚如今究竟是盼他回来，还是怕他回来。

盼是因有些话必须问他，怕是因自上回那事，两人间好像不似往日那般自在了。