“江皎月？”淮娘唤她，“你怎么了？”

“我好像做错了，淮娘。”江皎月放下那封名帖，喃喃自语，“原是如此。”

她握住淮娘的手，“她就是我在宫宴上说的断了往来的密友。”

“我得知她最后还是嫁给陈泽时还在山上，我很生气给她写了一封很长的信。我问她是否自愿，我说我可以帮她，她只回来我两个字，愿意。”

“在那之后，皇后便命人送来了令牌。”

“原是如此。”她又重复了一遍。

淮娘听着满头雾水，但大概明白一点，皇后与卢幼薇、江皎月，以及自己都有联系。

卢幼薇是淮安陈氏未来的当家主母，江皎月则是圣人最亲近的小弟，诚王的准王妃。

而她呢，既是江氏的长媳，又是皇命敕封的县主。

一个外命妇之首，一个内命妇之首，如今还有一个兼具内外命妇身份的淮娘，如今都算皇后的人，她的权势远远超出淮娘的想象。

还有两枚腰牌，是在皇后那里，还是已经被皇后送出，淮娘无从得知，也不愿深究。

当个糊涂鬼好了，她本来也只是一只小虾米，被卷入这场看不见的漩涡中。

这就是政治斗争吗？

当你能看到它的冰山一角时，水面之下是更错综复杂的庞然大物。

淮娘不寒而栗。

捕鱼时有个说法，在清澈的水中，鱼影的深色轮廓看不到浅色的腹部，那么这只鱼的实际体型远比看到的鱼影还要庞大。

潜于水面之下的巨物。

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二月春种，圣人带领文武百官斋戒三日，祭祀农神，而后亲自扶犁完成“三推三返”地耕作。

圣人播种稻种，三师八公及皇室、余下臣子分播其它谷种。

礼毕众人奔赴庆成宫行庆贺礼，圣人赐宴百官。

圣人劝农的耕耤礼之后，是三月初的亲蚕礼。

亲蚕礼由皇后主导，意在劝课农桑。

同样斋戒三日，淮娘换上县主品阶的祭祀服饰，一路去了蚕坛祭祀蚕神嫘祖。

行完“六肃三跪三拜”大礼，静默中宫侍递来铁钩朱筐，淮娘随众人一起躬桑采叶。

皇后持金钩黄筐，采桑三条，其余命妇采九条。

一直至采桑完成，淮娘都未曾见过银钩黄筐的使用者，也就是圣人的妃嫔。

这时淮娘才意识到那时江皎月所说，帝后感情深厚。

后宫五步一楼十步一阁，竟然全部荒废，只留下一个皇后作伴。

《采桑歌》幽幽响起，婉转动听的乐声缓缓流淌，庄严肃穆的气氛终于开始流动。

亲蚕礼这就算告一段落了，但距离结束却还早着。

待蚕结茧后，皇后择吉日率众亲往织室缫丝、染色，以供制作来年祭服。

淮娘叹了一声，这些礼仪真是复杂繁琐。

她揉着脖子，缓解头饰带来的负荷，眼睛却扫过在场众人，试图分辨卢幼薇在哪。

不等淮娘找来，卢幼薇自己便先一步找到淮娘，“幼薇见过德敏县主。”

和宫宴那次见面一样，气质典雅。

淮娘扶起她，“去岁我忙于识字，未能及时回帖，淮娘在此赔礼了，卢夫人勿怪。”

“不妨事，现在结交县主也是一样。”卢幼薇道，“县主若不介意，可唤我的字幼薇。”

“幼薇，我无字喊我淮娘就是。”淮娘念了一遍她的字，“你是家中年龄最小的？”

“是，家中兄弟姐妹唯我出生晚。”

她拉着淮娘，“虽说现下才三月，但日头也算毒，不若去亭下纳凉？”

那亭子里皇后也在，一群命妇们围坐身边陪她打趣，见卢幼薇拉着淮娘过来，纷纷起身行礼，淮娘挥了挥手示意她们坐下。

两人给皇后请过安后，卢幼薇把淮娘按在皇后右边的空位，自己则坐到左侧上首。

“你们两个倒是凑在一块了。”

淮娘对皇后有些敬畏，“回娘娘……”

“娘娘，臣妇不能与县主一见如故吗？”

卢幼薇一句玩笑话便解了在座众人的疑惑。

“当然可以，”皇后笑了笑，“你这性子越发霸道了，我问一句你都要堵回来。”

她摇了摇头，“也罢，谁让我那不成器的弟弟落在你手里了。”

众人开怀之际，淮娘注意到皇后对卢幼薇的自称，不是本宫，而是我。

淮娘抿了口茶，遮掩眼底的复杂。

一名宫侍就在这时前来，皇后命她起身回话，“回禀娘娘，宴厅已准备妥当，请娘娘和各位贵人移动玉步，前往庆成宫。”

“相必各位也都累了，本宫准备了些饭食，犒劳诸位。”

皇后发话，众人无不称谢。