照盛掌印所言，往日青笺作画，只求形神相似、精准描摹样貌轮廓，可这一幅全然不同。

笔墨不再是死板的复刻描摹，一笔一画皆透着灵动气韵。

画中人影衣袂似携风而动，眉眼间藏着剑者的孤绝韧劲，周身萦绕着淡淡的剑息灵气，栩栩如生，宛若活过来一般。

无需细看细节，便能从笔墨气韵中，窥见她的剑修风采，灵气浑然天成，意境远超以往。

千代月凝望着画卷，清冷的眼底，终于漾开一丝细微的动容。

千代月想起那日被青笺匆匆收起的画卷，心底好奇渐起，开口问道：“我师尊的那幅画呢？”

青笺闻言摇了摇头，语气认真：“那幅画可不能随意打开，画中凝了剑气，贸然展露，内里力量便会消散部分。”

她顿了顿，坦然解释道：“沐掌印修为境界深不可测，我画工不济，修为低微，根本描摹不出他半分神韵。”

“原是退而求其次，转而弟子。”

“并非如此。”

青笺一怔，随即明白她话中所指，二人对视一眼，不约而同弯起唇角，相视浅笑。

屋内紧绷的气氛，也在这片刻闲谈里柔和了几分。

朝夕往复，千代月日日居于屋内，行最狠绝的自剑淬体。

每日凝本命剑气反噬己身，撕裂经脉、打磨骨血，任由锐痛浸骨蚀魂。

五日极致煎熬，她从未有过半分退缩，次次强忍撕裂之痛，以自斩剑意拓宽经脉、淬炼剑骨，地面的血痕日日更迭，又日日被灵力与灵气慢慢涤净。

极致的痛苦反复冲刷肉身与剑心，她体内的淤滞尽数破除，剑骨愈发澄澈锋利，周身剑意凝练纯粹，已然彻底褪去浮躁，沉淀出凛然锋骨。

至此，距离宗门天才战启程之日，仅剩最后三日。

正当千代月欲再度凝起剑气、继续自淬之时，一道清淡的嗓音适时落下，止住了她的动作。

“停下。”

沐景昭立在屋中，目光静静扫过身形清瘦、气息凝练的少女，语声平稳无波。

“五日淬炼，足矣。”

连续五日的自伤砺剑，已然将她的经脉打磨至极致通透，剑心破妄通明，再继续强行淬炼，只会徒耗本源、伤及根基，得不偿失。

天才战在即，如今最紧要的，不再是忍痛突破，而是收锋养气。

“余下三日，不必再修剑、不必再淬体。”

沐景昭淡淡吩咐，褪去了连日来严苛冷峻的特训姿态，语气多了几分沉稳叮嘱。

“放下剑势，收敛周身锋芒。在宗门之内随心慢行，调养身心，改换心境。”

极致紧绷的苦修之后，最忌心气郁结、剑意戾气过重。

唯有松弛心神、平复杀伐锐气，养足肉身本源，调整心态，方能在赛场之上收放自如，发挥出全部实力。

千代月闻言，缓缓垂落抬手凝诀的指尖，敛去周身凛冽刺骨的剑气。

连日紧绷的筋骨骤然松弛，席卷全身的剧痛渐渐褪去，只余下一身沉淀后的通透轻盈。

她躬身应下，将连日来紧绷到极致的剑心与锋芒，尽数敛于骨血之中。

紧绷多日的竹影峰，终于彻底褪去肃杀的剑鸣与戾气，归于安宁。

连日绷到极致的心弦骤然松开，千代月一时竟有些不习惯。

往日入耳皆是凌厉剑鸣、竹林风声，屋内只剩淬体时骨血震颤的闷响。

如今收了剑意、停了修炼，整座竹影峰骤然安静得过分。

她遵沐景昭所言，缓步踏出竹影峰。

时隔近一月，她终于再度踏入宗门热闹之地。

时隔近一月，千代月再度踏入宗门热闹地界。

天才战在即，宗门上下锐气蒸腾，各峰弟子步履匆匆，修为气象远胜往昔。

山道随处可见切磋，灵力激荡不绝，处处弥漫着蓄势待发的紧绷气息。

千代月敛尽锋芒，一身素衣缓步而行，山风拂面，洗去五日自淬的刺骨余痛，亦吹散连日凛冽戾气。

久居竹影峰闭关，她隔绝世事，此刻抬眼方知，宗门格局早已天翻地覆。

各峰天才两两交锋，进退从容，早已是赛场争锋之态。

满门弟子意气凌云，唯独千代月敛尽一身锋芒。

她久居竹影峰苦修，极少现身宗门众人之前，今日未着掌印弟子专属规制服饰，一身素衣混迹人群，形貌寻常，几无人识。

偶有少数认得她的弟子，也只止步于浅淡寒暄，随口两句恭贺入选天才战的客套话语。

千代月一一回应。

她缓步过长阶、穿亭台，借人间烟火舒展久绷的心弦。

一路行至内门集市，此处气象与山道截然不同。

坊市如常喧闹，摊贩林立，丹药符箓琳琅满目。

诸多摊位张贴布告，专为出战天骄降价让利，优待颇颇多。

可往来低层弟子分毫未受大赛影响，说笑往来、采买修行，一如往日。

天才战的风云浩荡，于普通弟子而言，终究是旁人盛景，与己无涉。

正默然观望间，前方人群微散。

叶时雨方才刚从外门任务回来，连夜替同门疗伤。

那弟子外出探山不慎中招，整个人狼狈不堪。

衣袍破破烂烂，手臂被妖兽毒牙撕裂大片血肉，伤口乌青发黑，毒液顺着肌理蔓延，整张脸惨白如纸，呼吸微弱，方才险些直接断气。

她耗费大半灵力，一点点逼出毒素、稳住对方性命，折腾许久才勉强将人救下。

看着地上瘫软虚弱、毫无战力的同门，叶时雨心底积压着一股说不出的烦躁与憋屈。

天才战在即，那十二人都在拼命突破，唯独她永远奔波在这些琐碎任务里，永远在替旁人收拾残局、疗伤救人。

别人在拔剑争前程，她只能耗力救庸人。

她忍不住心底发酸、发闷。

凭什么？

凭什么旁人能登台角逐、得机缘、受瞩目，而她永远只能困在这些底层琐事里，永远只能做替人疗伤的配角，永远配不上所谓锋芒与前路。

满心郁结未散，一抬头，便迎面撞见缓步走来的千代月。

二人脚步同时顿住。

千代月先开了口：“刚做完任务？”

叶时雨勉强扯出一点笑意，客气又疏远：“嗯，刚救了个师弟，中毒颇深，差点没救回来。”

她抬眼看向千代月，对方一身素衣干净从容，气质清淡安稳，与满身疲惫的自己全然两个模样。

叶时雨心底那点落差更甚，语气也愈发客套：“倒是你，许久不见，还没恭喜入选天才战。”

她顿了顿，语气平淡得近乎敷衍，草草补了一句祝福：“祝你此战顺利，能得灵力灌顶，修为大进。”

从前的叶时雨坦荡热忱，靠近千代月，羡慕她的资质，总想与她交好同行。

可蜀黎过后，她只剩满身疲惫、不甘与隔阂。

拘谨、生分、处处带着距离，再也没有半分从前的亲近热络。

千代月静静看着她眼底藏不住的复杂情绪，看得通透，也心底了然。

她轻轻颔首：“多谢。你也保重。”

她们从来就不是一路人。

从前短暂的交好，不过是一时凑巧。如今前路分叉，注定渐行渐远。

晚风掠过市集，吹散最后一点旧日熟稔。

两人再无多余言语，默然错身，各自走向截然不同的前路。