让塔塔伤透脑筋的牛原来是肚子饿了，厄拉一给它喂了一把草料，它立刻抬起蹄子，自觉地干起活来。

“哪有不把牲口喂饱就让它们干活的道理？”厄拉拍拍老牛坚实的后背，“你看，它现在多听话。”

塔塔脸上的阴霾一扫而空。厄拉让他骑在牛上，不然一路走下来，他的白袍子底部就全部染成黑色了，还怎么见人。

厄拉牵着缰绳，走在前面。两人一路上欢声笑语，塔塔听她说早饭只是匆匆吃了几块饼干，还贴心地拿出他随身带着的干粮——一根硬邦邦的面包，分给她。厄拉费了好大的力气都没把它掰开，最后是将它像榔头一样锤在石头上，才把它崩开。

“这玩意儿拿来防身可以，拿来吃有点太费牙齿了。”

两人放声大笑起来。跟塔塔走在一起，厄拉感到难得的轻松，就像与一个朋友在春游一样，自在地欣赏沿途的风景，漫无目的有一搭没一搭地聊天。

途中，她看见了好几个沿着河岸整齐摆放的齐身高的大罐子。塔塔告诉她，那是人们在晾晒药膏。这种药膏是用银叶花、春天草、长生草、苦艾草加上黄油熬制的。他一说药材成分厄拉就恍然大悟了：这是战场上常用的为伤兵处理伤口的膏药。

她熟悉这药膏。她曾经跟随当时的队伍，作为雇佣兵参与了一场小型战争。战后的军营里满是这种药膏辛辣的气味，强硬地盖过漫天的血腥气。行走于病床间的军医们，口袋里总是一边装着缝针和亚麻线，另一边放着盛有这种药膏的小盒子。

看来，希罗底蓄谋已久，为即将到来的战争紧锣密鼓地准备起来了。

到下一个部落的路程不远，日头刚到中天，队伍就已经吹奏起了音乐，向主人示意准备迎接。

这个部落不大，子民颇有诚意，倾城而出，早早等候在了城门前，每人都捧着鲜花或香水或美食，向希罗底一行人表示最崇高的敬意。

小酋长查西是个个头矮小敦实的女兽人，上了年纪，头发已经花白了，但见到希罗底的车驾，还是激动地亲自小跑迎上去。她奔跑的样子滑稽，动起来浑身的肉都扭打在一起，连一直绷着脸的伊索尔德都忍不住溜出一声笑。

希罗底更是笑得灿烂如同她们头上的太阳。

她从车上一跃而下，伸出双臂，敞开怀抱，对着查西大叫道：

“亲爱的查西，好朋友，我们上次见面是什么时候呀！”

查西向她深施一礼，笑得满脸皱纹：“可想死我了，酋长大人。我们已经整整一个月没有见了。”

“上次见你，还是你来给我送贡品的时候。”

“是啊，一个月不见，您更加英武了。”

“你身子骨也更硬朗了。”

“孩子们呢？”查西看向她身后。

希罗底大吼一声：“莎里曼！休玛！塔塔！都躲到哪里去了！”

哒哒的马蹄声伴着灰尘而来，休玛在马上兴奋地喊道：“查西阿姨，我去看了你们的猎场，我最喜欢那儿了，还是那么漂亮！”

查西很慈爱地看着姐妹俩：“两位公主喜欢，就常来，我这儿一直欢迎你们。老天啊，你们和你们阿卡长得真像。”

塔塔也跌跌撞撞地赶来了，很不幸，他踩到自己过长的衣角，又绊了个跟头，在两个部落的人面前一起出了大丑。

“哎。”查西没说别的，只是望着他叹了一口气。

“没有丝毫长进。”希罗底很不悦地将儿子提溜起来。

“多像你一点就好了。”

希罗底做了个鬼脸：这不太可能。

查西又向车上望去，伊索尔德正扶着车辇，缓缓走下。

“伊索尔德王女殿下。”希罗底引荐道。

查西很夸张地点点头，然后“哦”了一声，连礼都不曾行一个。

伊索尔德自然不满意，但希罗底在她提出抗议前就给查西开脱道：“查西年纪大了，膝盖还不好，不能多行礼，宽容些。”

她给你行礼行得倒是欢。伊索尔德翻了一个巨大的白眼，但也仅限于此。

希罗底来部落的第一件事，不是享用查西备好的珍馐宴席，而是如法炮制昨晚在广场上的讲话，将查西部落的所有人召集起来，宣讲有关玛丽安和厄拉的一切。

老实说，她不应该在饭前讲。这个消息一传到那些看着木讷老实的兽人耳朵里，他们的脸色立刻变得苍白如纸，估计是没有心情吃饭了。

厄拉此时的心情比昨晚平静多了，头脑也更清楚，一边听希罗底胡扯，一边在心里分析她的话语有什么漏洞，可以作为日后驳倒她的依据。

她已经想明白了，其实在兽人这里，希罗底说的话是不是真的都不重要，无论她讲的故事有多么荒谬，凭她的威望，兽人们都会无条件相信她、追随她。这里是希罗底的一言堂，没有给其它人辩论的机会。也就是说，兽人这里是铁板一块，想在这里驳倒希罗底是没有可能的。唯一的出路，只有逃出去。

找到兽人们松懈的机会，逃出去。