“谢谢，谢谢你。”男人小心翼翼地把信纸拿好，转身出去了。

玛德琳夫人一直在旁边冷眼瞧着。

她见人走远了，轻哼了一声，却什么都没说。

雪莉高兴地捡起了柜台上的硬币，她代写信件的“生意”总算是开张了。

玛德琳夫人从报纸后面瞥了她一眼，没说话。

没过多久，门外又有人来了。

这回进来的是个年轻姑娘，20出头，头上围着一条褪色的方巾。

她站在门口张望了一下，看见了柜台后的雪莉，但她犹豫了好一会儿才走进来。

“请问，这里可以写信吗？”

“可以的。”

年轻姑娘坐下，扭捏了半天才红着脸说：“我想给我未婚夫写封信……”

这代写书信的“业务”一开张，雪莉竟接二连三地接待了好几个客人，她手中的便士也越来越多。

就在雪莉认真给人写信时，店外又进来了一个人。

那也是个中年男人，他穿着深棕色的外套，衣料比那些需要代写书信的客人好了不少，手里还拎着一个公文包。

男人正要往里走，脚下却突然踩到了一张纸。

他下意识弯腰捡起，这时却有一个小男孩飞快地从柜台后出来，扯住了纸张的另一半。

中年男人只来得及看到那张纸上，最醒目的一行字。

“震惊，公爵深夜为何对长子那样……”

“先生，”棕发绿眸的男孩仰着头，小脸绷得紧紧的，“这是店里的东西，你不能拿。”

中年男人立刻低头看向这个半大男孩。

他目光在男孩脸上停了一瞬，随即不好意思地松了手：“哦，抱歉，我没注意。”

托比将纸拿回后，像是怕这张轻飘飘的纸再次不小心飘落到地上，选择将它放进自己怀里保护起来。

他想，刚才姐姐写得那么认真，这张纸对姐姐来说应该很重要。

中年男人笑了笑，没再多看，转身去看货架上的东西了。

玛德琳夫人见雪莉忙不过来，放下了手里的报纸，终于从门口的躺椅上起身：“你要买什么？”

“请给我一瓶墨水。”

男人说着，目光不经意扫过柜台后的“年轻男孩”。

他见男孩正在给人写信，笔迹端正得过分，一笔一画清清楚楚，像是生怕收信的人看不清他写的内容。

玛德琳夫人拿出一瓶墨水，递给男人。

她这里只有最便宜的墨水，男人却一点都不嫌弃，拿好墨水付了钱便离开了。

他沉默地沿着街走了一段，离开劳工集市，拐进一条巷子，再推开一扇掉了漆的木门，上了二楼。

二楼的某个房间，门牌上写着一行字。

《布尼塔市井小报》编辑部。

男人是这份报纸的编辑，名叫亚瑟·霍尔。

他把公文包放在桌上，脱下外套挂好，将墨水放在面前的办公桌上，然后才坐下。

霍尔桌上摊着一摞稿纸，都是今天下午送来的投稿。

《布尼塔市井小报》虽然是最便宜的便士报，每天却也能收到不少投稿。

投稿的内容多是奇闻怪事、民间传说、还有街头巷尾的离奇故事，但大多数都写得乱七八糟，他们能用的不到十分之一。

霍尔拿起最上面一篇，扫了一眼开头就皱起了眉头。

又是某个“目击者”声称在码头看见了海怪。

这种稿子他每个月能收到七八篇，措辞都差不多，连海怪的长相都一模一样。

他摇了摇头，把稿子放到一边。

接下来的几篇也乏善可陈，还有自称被贵族迫害的可怜人写了整整六页的控诉信。

为了找出下周能刊登的稿子，霍尔再头疼也只得耐心看下去，而杂货铺发生的插曲，此时的霍尔并没有放在心上。

杂货铺里，雪莉终于忙完了。

她一连接待了5个客人，竟攒了8枚硬币，比她的工资还多1枚。

玛德琳夫人还提前给她结了7便士的工资。

所以今天她一共赚了15便士！

“姐姐。”

托比走到雪莉身边，手里还捏着一张纸，见雪莉看向自己，他才将手里的纸递给雪莉。

雪莉接过来一看，是她写梗概的那张草纸。

“先前这张纸掉了，差点被人捡走。”托比说，“我拿回来了。”

雪莉愣了一下，这张纸要是被识字的人捡走就麻烦了。

“托比，”雪莉弯腰，认真地看向托比，“谢谢你，你帮了我很大的忙。”

托比抿了抿嘴，没说话。

雪莉笑了，把纸展开又看了一遍，她的梗概并没有定下结局，她并不喜欢一开始就决定故事的最终走向。