门口守卫见少年身上有太子令牌，便恭敬放人进了营帐。

“求少傅大人治属下死罪！”

少年不管不顾，进门便将身侧长剑解下，单膝跪地，双手将剑举在身前，对着案前端坐的男人认错。

“属下保护公主不力，公主和普桑二殿下被王后追杀，双双掉崖坠亡了！”

话音落下，原本正襟危坐的男人抬眸，琉璃色的瞳孔骤颤，视线似冰刃般酷寒，径直扫向底下跪着的少年。

同一时刻，男人手中握着的瓷杯脱力，应声落地碎成两半，清脆的声音惹得少年打了个战栗，头垂得更低，不敢去看男人。

消息过于震惊，娄卿旻眼底一片惊愕，抚着衣袖快步走到少年面前，居高临下看着他问：“好端端怎会身亡？究竟怎么回事？”

危险气息从男人身上泄出，羽堇只觉精神被压迫，身上难受至极，硬生生变成双腿跪地，缓了半晌后，与娄卿旻细细说来。

娄卿旻听完羽堇简洁的叙述，心中狐疑，眸里尽是不解，问他：“普桑王后如何会知晓本官和公主在稷粮城的事？”

稷粮城与普桑离得很远，若非有人故意调查，照理说根本传不到普桑去的。

公主和娄少傅的事全是鹤扬城百姓瞎传的谣言，羽堇也知知尚少。

他不敢妄言，随之解释道：“属下也不知全貌，只听人传言说是普桑二殿下身侧那个暗卫在稷粮城亲眼所见。”

经羽堇提醒，娄卿旻将杂乱的思绪串联起来，恍惚忆起他口中那个稷粮城少年，貌似是卫覃的私生子卫介。

先前与朝颜还讨论过他的去向，不想居然拜在衡无倡麾下了。

娄卿旻垂眸半刻，问出重要的一点：“那卫介的母亲是否在普桑王后手中？”

羽堇如实答道：“不曾。”

娄卿旻点点头。

既是不在衡宜珖手中，那便证明不了是卫介被人胁迫才将朝颜与他的事尽数道出。

此事没那么简单。

羽堇之所以知道卫介母亲的下落，也是因为先前衡宜珖将二人私通的罪魁祸首推到卫介身上时，朝颜便提前做了应对之策。

她害怕衡宜珖对卫介的母亲下手，便连夜派他去稷粮城救人。

眼下他已将卫介的母亲安排在安全之地了。

而那个口口声声说卫介告密的衡宜珖明明知晓卫介来自稷粮城，却未对卫介母亲下手，那便是不知道卫介的真实身份，只想用他当靶子，将朝颜的注意力引开。

想到这儿，羽堇才后知后觉，衡宜珖的话不可信。

羽堇将卫介母亲转移地方后，快马加鞭赶回鹤扬城，哪知回城后便听到他二人畏罪潜逃，坠崖身亡的噩耗。

起初他不信，特意去衡无倡的府邸探了下。

谁知府上已被查封，一片狼藉，下人也被抓起来处置了，就连槐夏与陈诗也不知所踪。

此刻羽堇才后悔。

是他思虑不周，只顾着替殿下做事，却忘了殿下的安危才是自己最该负责的。

娄卿旻将前后因果连在一起，心底明了个大概，他问了朝颜坠崖的具体方位，忽然开口提醒道：“本官记得崖下泾水，是北狄的地盘。”

“自古以来犯罪之人皆会受到惩戒，而他们的尸首或轻或重如何处置亦会昭告国人示威，既然普桑人没说如何处置衡无倡的后事，那便是未寻到尸首。那他们就还有生还的可能，即日起，你便随本官一齐去找殿下。”

羽堇被他一番话揪回神志，才迟钝地意识到普桑人都在扯谎，什么畏罪潜逃坠崖身亡，都是假的，为的就是想先入为主让众人以为他们真的死了。

娄卿旻紧接着又道：“秋季降雨多，河位上涨，泾水水流又湍急，保不齐他们已经被冲到安全地界了。”

羽堇也在心中默默祈祷着但愿如此。

二人从朝颜身亡的混乱情绪里抽离，娄卿旻看着下面跪着的少年，吩咐他起身。

可他一想到朝颜因为他保护不力而陷入危险中，面色便极其不好看，语气沉沉的：“先前总与你说保护好殿下，你二人不当回事，此次殿下失踪有你一半的错，念着眼下需要人手的份上，暂且不罚你，待寻到公主你便自己去领罚。”

“是，属下谢过大人！”

羽堇说完转身退出去。

娄卿旻慢慢走出营帐，看着夜空中那轮带着缺损的月亮，继而想到朝颜。

那样好的一个人在普桑居然受了这么多委屈，如今还下落不明，他愧疚至极。

早知今日，还不如那日彻底撇下家国百姓带她走。

可身为人臣，数十年的教导又不允许他这样做，眼下他是身心备受煎熬，神情愈发惆怅。

那日辞别公主从普桑回华纪皇城后，他便差人假扮太子回都城面见国君朝穆，暂时打消了众朝臣的疑虑。

二人念着太子在人们心中分量不一般，便共同商议暂时不将太子遇险告知众人，待彻底解决完边境外的敌匪再宣告此事，继而又一次为自己拖延了时间。

只是纸终究是包不住火的，眼下朝颜又被普桑以欲加之罪污蔑，若不解决此事，长此以往，两国朝臣也会耐不住压力，转而变成敌对关系。

为今之计是快些找到朝颜，帮她洗清这个罪名。

若可以，届时自己也能帮她与衡无倡和离，彻底摆脱那些为国为民的枷锁。

时至今日他才懂，男人治国平天下，不是非要牺牲女子。

*

鹤扬城外一处私人酒肆中。

衡无倡为了不让自己暴露，让下属出面将酒肆盘了下来做自己的藏身之地。

体内还有些余毒，他没有外出，悉心养病。

天刚微微亮，他便起身坐在二层窗口处，向外探去。

许是已经深秋，茂密的林子逐渐萧瑟，落叶也被寒风吹得满地都是，他盯着地上金黄的叶片和逐渐枯萎的树木，面上没什么表情。

就连他亲眼看到不远处林中一只可爱的兔子已被暗处毒蛇盯上，准备绞杀了当作冬日存粮时，他也目光凝滞着，一动不动，一副置身事外的模样。

下一刻，兔子逃跑不及，便被毒蛇狠狠咬住脖颈，挣扎几下后失去了气息。

残忍的画面被他一丝不漏看了全程，他面上竟没半点波动，仿佛任何事都不会影响到他分毫。

忽然远处一阵马蹄声响起，他从死绝了的兔子上移开眼，瞥见外出几日的卫介策马奔腾而回，身子才轻微动了下。

卫介一来便是为他传递好消息：“属下已按殿下要求将流言散布到城池各处，不出殿下所料，百姓果然开始慌了，生怕是庇佑他们一方安稳的王上出事。”

“另外，周太尉也已将凤羽军的事禀告给了王上，王上听完勃然大怒，下令彻查凤羽军，眼下普桑只能进不能出，戒备森严，城里上下已经乱成一锅粥了。”

“殿下，我们要回去么？”

卫介想的简单，想趁乱回去洗清罪名。

衡无倡眼中淡淡的没什么情绪，“暂时不回。衡煜现如今或许每日都会做噩梦吧，等他快要彻底受不住的那天，我们再出现。”

眼下出现为时过早，衡煜本就疑心很重，此刻他的注意力应该全在王后母子二人身上，他若是出现，便会为那二人分担战火，他可不想惹麻烦。

毕竟，对一个将死之人来说，失望和希望，都是要一点一点给予的。

等衡煜对衡宜珖母子二人失望透顶后，他再出现，让他看到自己后继有人，自己的继位才能名正言顺。

至于衡宜珖那女人，他才不担心。因为他知道，那女人被逼急了定会做出弑君之事，届时她想活也活不成了。

前世自己没有和朝颜如此早成婚，一心和那人联手，直奔王城而去，导致自己的名声在大众心里极其不好。

这一次他不会那么鲁莽，他会慢慢瓦解那个折辱了他多年的地方，再将其收入囊中。

“朝颜呢？”衡无倡话音刚落，心便如往常一般，猛地开始抽痛，一下一下，像是小刀在剜他的肉。纵使他忍耐力极强，也做不到面不改色。

额上冷汗冒出，一滴落到鼻尖，痛苦的模样正好被卫介看到，他关心上前问道：“殿下伤还未好么？属下是否需要请大夫给您看看？”

衡无倡摆摆手，抬眼看着自己救助的这名少年比他的亲生父亲还要关心自己，不由得露出一抹感激的笑：“不必，是落水后遗症。”

殊不知这副忍着痛的笑，比哭还难看。

衡无倡不找人为自己医治，是因为他知道这是自己该赎的罪。

自从想起前世那些记忆后，他每每一念到朝颜，心脏便会不自觉地抽痛，宛若剜心，不过只一炷香而已，他受得住。

“还没消息么？”衡无倡回过神，眸子盯着卫介的身侧悬着的剑看着，言有所指。

卫介摇摇头，声音低了很多：“泾水周边不属于北狄的村落属下都搜查了个遍，没有半点消息。”

眼下只有一个地方未曾探查。

卫介黑瞳微微一转，将自己的推测全盘托出：“属下怀疑，公主或许落到了北狄人手中。”