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沈复要见元妃，说难也难，说易也易。

难的是名分。中书令与后妃私会，传出去是要掉脑袋的事。易的是他在宫中的线人遍布，从御前到尚衣局，没有他递不到的话。何况楚隋远对他向来睁一只眼闭一只眼，只要不踩到那条线，天子权当不知道。

温泉行宫。

位于京城西北，原是前朝一位长公主的私产，本朝收归内府后常年闲置。楚隋远登基后把这里拨给了元妃，说是汤泉养人，让他冬日里去住住。魏冉还从未去过，行宫的管事太监是沈复的人，安排一场密会，神不知鬼不觉。

这日午后，天阴沉沉的，像又要落雪。行宫的暖阁里烧着地龙，热气从脚下往上蒸，把窗外的寒气挡得严严实实。沈复到的时候，魏冉已经在了。

他坐在窗边的玫瑰椅上，手里端着茶盏，正垂眸看着杯中浮沉的茶叶。身上穿了件藕荷色的常服，领口绣着几枝素梅，衬得那张脸越发白净。头发只松松挽了个髻，簪了一支碧玉簪，其余的青丝散在肩上，整个人看起来比实际年龄小了好几岁。

沈复在门口站了片刻。不是顾忌什么，是方才瞥见魏冉的时候，他恍惚了一下。

这半年来他日日对着这张脸，在榻上、在书房、在饭桌前，谢舒祈顶着这张脸日日与他相对，他已经习惯了这张脸上鲜活的、生动的、属于谢舒祈的表情。

可现在，这张脸的主人换成了魏冉。他安静地坐在那里喝茶，眉目间是惯常的疏离和冷淡，沈复忽然觉得有些尴尬。

屋内看似淡定的魏冉也好不到哪里去，于他而言，顶着不男不女的元妃身份面对昔日的心腹，又何尝不尴尬。

两人面对而坐，小太监上来斟了茶，悄无声息地退了出去，门在身后轻轻合上。

暖阁里安静得能听见炭盆里松枝燃烧的细微爆裂声。两个人各喝各的茶，谁都没开口。

沈复在心里叹了口气。这场面，比他在朝堂上跟那帮老狐狸周旋还累人。

最终还是魏冉先开口。“你着急见我，是有何要事？”

沈复也放下茶盏，迎上他的目光，直言道，“天道的事，您应该知道了。”

魏冉微微颔首，端起茶盏又抿了一口。

“您怎么想？与天道同盟，还是和陛下一心？”

魏冉放下茶盏，似笑非笑道，“天道能助我。顺天者昌，何乐而不为？”

沈复没有被他的话带偏，他一针见血道，“顺天者，说到底不过是做天道的傀儡罢了。您会甘心如此？”

魏冉别开脸，并未答复。他二人的对话像是传信一般，来回总要静默一阵，暖阁里不时安静下来，窗外的雪细细密密的，打在窗纸上沙沙作响。

“你是替皇帝来劝我的？”

沈复摇了摇头，语气诚恳，“陛下在等您的态度，您心知肚明。”

魏冉仍侧脸看向窗户，沈复看见他的睫毛颤了颤。

“哪怕您对陛下有一丝情意，他恐怕都会把天下心甘情愿地奉上。”

“你小瞧了皇帝。”魏冉失笑，颇为怅然道，“他再被情爱所迷，也不是舍弃天下之人。他与我政见相左，命中注定不能一心。”

“您此言差矣。”沈复微微欠身，朝魏冉靠近些，“两相情好之人，自然交心。许多观念都会随着深入交流而变化，政见未尝不可变。您且看陛下推行的新政，与您的追求，是同根同源的。”

魏冉挑眉，楚隋远登基后推了几项新政。其中有两件，在朝堂上争议最大，却是魏冉心里最在意的。

一件是女学。在各地州府设立女子学堂，允许女子读书识字，甚至允许才学出众者参与地方事务。这事在朝堂上被那些老学究骂了整整一个月，说是有悖伦常、牝鸡司晨。楚隋远顶着骂声，硬是把旨意颁了下去。

另一件是取消新进太监的旨意。从今往后，宫中不再新增太监。现有的太监愿意留下的留下，不愿意留下的发放银两遣返回乡。这道旨意一出，满朝哗然。太监制度延续了上千年，这意思是取缔？

这两件事，魏冉从来没有跟楚隋远提过。他从九岁起就在宫里，见过太多太监的苦。那些被家里人卖了的孩子，被阉了送进宫，一辈子不能回家，不能认祖归宗，死了连块坟地都没有。他也见过太多女子的苦。他娘就是被家里人卖进宫的，后来成了宫女，一辈子没嫁人，老死在宫里，连个收尸的人都没有。

他以为这些事只能靠自己去改变。他爬上司礼监掌印的位置，就是想有朝一日，能把这些不合理的规矩一条条废掉。

可现在，楚隋远替他把这些事做了。而且不是因为他，是楚隋远自己觉得该这么做。

魏冉垂下眼，手指在茶盏上轻轻摩挲着，半天没有说话。

沈复看着他的表情变化，知道自己的话起了作用。他趁热打铁，放柔了声音：“您想要什么，不妨对陛下直言。若陛下愿意将天下与您共享，何必要依仗虚无缥缈的天道？”

魏冉沉默了很久。窗外的雪越下越大，纷纷扬扬的，把整个行宫都笼在一片白茫茫里。暖阁里的炭盆烧得正旺，松脂的香气弥漫在空气中，甜丝丝的，让人昏昏欲睡。

“沈复，你有没有想过，万一皇帝不愿意呢？”

沈复看着他，目光坦荡，“臣会为您冲锋陷阵。”

“你倒是会说话。”

沈复端起已经彻底凉透的茶，一饮而尽，“不是臣会说话，是有些人，早就把心掏出来了，您假装看不见罢。”