晚上，苏潼青站在卫生间的镜子前，摘掉包裹湿头发的毛巾，随便胡撸几下，向左歪歪头，左手食指和中指从上到下捋一绺头发，在距离发梢还差两寸的地方停住，抄起一把大剪子，咔嚓一下，烦恼离去。然后把一小绺剪短的头发和下一绺合在一起，比着短的剪，之后不断重复这个步骤，直到最右边。一共8剪子，历时2分钟，收工。
疫情以来，每个人都被迫长了很多本领。他们被赶着学做饭，学缝纫，学理发，学习与最亲近的人长期朝夕共处，学习克制，尽量保持相安无事，虽然很多时候树欲静而偏偏风不止。理发并不是苏潼青的疫情新本领，这项技能应该归到异国生活本领的类别里。美国人工贵，凡是需要人做的事情都不便宜，比如理发，比如修鞋，比如改衣服、疏通下水道，比如安装和修理家里的各种设备和设施。苏潼青在得州的时候曾经留过一阵短发，个把月就要去修剪一下。她当时有个很喜欢的台湾发型师，也是半路出家学的剪头发。这玩意也是需要天赋和悟性的，只要具备，就不在乎多大才开始学，也不在乎剪了多长时间。她在一个美国老太太开的三把椅子家庭作坊式小理发店里租了一把椅子，每个礼拜去三天，把自己所有客人都安排在那三天里。她的椅子离苏潼青办公室不远，所以苏潼青每隔一个来月就中午跑过去理个发，洗剪吹加小费，每次给她37-40块，以当时得州的物价也不算便宜了。后来苏潼青离开得州，头发也长长了，她没有再去发现新的发型师。苏潼青对于首饰和发型对自己起到的装饰作用先后失去兴趣，她发现这些东西并不是生活必需品，平时干活儿还挺碍事儿，不如全都归置到一起，该放抽屉放抽屉，该放脑后放脑后，隔几个月自己来几剪子足矣。
自己的头发是这样，丸子因为跳舞需要盘头，基本也是照此办理。男头稍微麻烦一点儿，不过现在有了人人会用的电推子，只需要换上长度不同的卡子，满脑袋这么一胡撸，也是想剪坏都难。汪洋新买了一套设计更加周到的电推子，包括两个斜卡子，负责左右两边耳朵周围的头发，全家人的头发问题轻松解决。
疫情让很多行业凉凉，却促进了一些之前想不太到的商品和产业，比如电推子、家用健身器材、运动服饰和配件、缝纫机、针线布匹、手工用品、咖啡机及配件、咖啡豆、建筑装饰材料、跑鞋、户外用品、电脑、视频会议软件，还有前面说过的自行车。苏潼青想起这两天老爷子又出的幺蛾子，他在礼拜五的新闻发布会上说往身体里注射消毒剂可以杀死冠状病毒，引起轩然大波。这是想再帮着促进一下消毒剂的销量吗？不用再促了，已经脱销了！真不知道这都是哪儿来的自信，全世界的头头脑脑也就数他最讲科学了呢。
头发收拾完毕，已经是晚上十一点多。苏潼青到丸子房间里，给她拽了拽被子，关上小灯，再关上门。背心儿是不用看的，这个点儿他还精神得很，偶尔能听到他紧张的说话声，游戏打得很入戏。苏潼青下楼坐回办公桌旁，开始上班。
苏潼青每天的上班时间不固定，一般白天在做饭洗衣服等各种家务和与孩子周旋的缝隙里上班。缝隙可大可小，具体取决于稿子的长短和着急程度。普通几百字到几千字的稿件一般会有一两天的时间，也有当天要的，就属于加急件。一万到几万字的稿子经常也会一两天之内要，这个就属于比较大的活儿。此外还有各种罕见的情况，几年遇到一次，比如只看一个单词，报酬5元儿，这恐怕是苏潼青干过的单位时间性价比最高的活儿了，不过呢，再高也只有5元儿而已。现在孩子大了已经好多了，即使白天，苏潼青也可以基本按照自己的需要安排时间，比头几年时间都不是自己说了算已经幸福得多。不过那会儿他们睡得早，苏潼青晚上九点多就可以开始上班了，后来孩子越来越大，睡得越来越晚，苏潼青上班的时间也越来越晚，不知道为什么每天晚上睡觉之前都会冒出来那么多的事儿。
苏潼青打开白天看了一半的稿子，这是一个2万字的机器翻译，有关湿疹和治疗药物的问卷调查，中文翻英文，通篇都是各种湿疹的症状，最主要就是痒，各种痒，各种对于痒的描述，各种部位的痒，以及各种痒的睡不着。很多人回答得特别认真，把自己的感受写得特别详细，看的苏潼青也开始抓耳挠腮。所以为什么每次苏潼青接到有关医学翻译的邮件时，项目官儿都会强调这是一篇有关什么什么的文章，因为经常会有图，项目官儿会问你会不会觉得不舒服，如果不介意才接。
头几年有一阵子苏潼青看过不少医学文献的翻译，多是新药的三期临床报告，基本是癌症新药。因为是专业人员写的，不带任何感情色彩，通篇就是平实的叙述以及很多数字，看起来没有什么感觉，不像今天这篇，都是普通百姓写的，真是有才。各种通俗易懂的痒，各种淋漓尽致的痒，各种身临其境的痒，让人感同身受，生怕看的人不能充分理解。苏潼青觉得这个活儿按照普通标准收费真是亏了。
苏潼青一边痒着一边感叹，现在的机器翻译水平真是一日千里，越是标准的公文性语言，机器翻译的准确率就越高，而越文艺、越口语的语言准确率就越低，所以人心还是最微妙，最繁复的。不过现在即使口语也比之前有进步了。苏潼青早些年一直用谷歌翻译，春节回北京俩礼拜，只能用百度，却无意间发现了天大的秘密。她觉得百度翻译更准确，句法更顺畅，不知道是不是因为个例和巧合。回到西雅图以后，苏潼青再干活儿时同时开谷歌和百度翻译，没用两天就只留百度，谷歌只用来搜索。
最近几年总在说机器翻译代替人工翻译，开始苏潼青还会紧张一下，设想如果工作被机器取代，自己要去做什么。后来有一次参加公司培训，就是专门针对机器翻译的培训，开头就说机器翻译的目的不是取代人工翻译，而是提高人工翻译的工作效率，起码现阶段确实是这样的。虽说机器翻译已经非常普遍，准确率也越来越高，但是目前看来，还没有哪个公司和组织敢直接把机器翻译的文章直接发布出去，还是要经过人工校对和修改的。苏潼青的公司也专门针对机器翻译而产生了新的工作类别，制定了新的工作标准。对于机器翻译的校对分为两种，一种是精修，一种是粗修。顾名思义，精修的结果是修改到人工翻译的效果，而粗修只达到能看懂就可以了。不过呢，未来机器会不会完全取代人可是说不准，这个未来也许很快就会到来。
最近苏潼青在看《三十而已》，已经反复看过几遍。顾佳说，唯一不担心后路的方式就是把前路走得更长。所以，任何行业或职业可能都不是百分百的铁饭碗，你需要斜一点儿，再斜一点儿。