暮春的晨曦穿透薄云，洒在京城郊外的青石板路上，车轮碾过碎石发出轻缓的声响，苏晚倚坐在马车车厢内，指尖漫不经心地划过膝头的锦盒，盒中盛放着苏家商栈近月的账目，亦是她今日赴约的由头。距太和殿宫宴清算七王爷与柳如月已过半月，表面上京城风平浪静，幼帝倚重顾昀之整顿朝纲，朝堂秩序渐归清明，可暗下里，江南商道传来的急报却让苏晚心绪难安——七王爷虽被打入天牢，其残余势力却并未溃散，反倒暗中将手伸向了江南，以查抄“逆党附属商户”为名，骚扰苏家及其他士族的商栈，掠夺货物与银钱，搅得江南商线人心惶惶。

“王妃，快到望山别院了。”云溪掀开车帘一角，低声禀报，目光警惕地扫过四周的树林，“属下已按您的吩咐，让暗卫提前清场，方圆三里内无闲杂人等，但方才途经岔路口时，察觉有两拨不明身份的人尾随，看路数不似寻常劫匪，倒像是受过训练的死士。”

苏晚抬眸，透过车窗看向远处隐在绿荫中的别院，青瓦白墙被晨雾笼罩，透着几分静谧。她缓缓颔首，语气平静却带着决断：“想来是七王爷的残余势力，或是柳氏藏在暗处的人手，盯着江南士族的动向呢。让暗卫盯紧些，别打草惊蛇，今日的会面绝不能出纰漏。”她此次以打理京中商栈、协调南北货物流通为由，邀约江南三大士族的代表前来望山别院，一来是敲定商线调整的细则，应对七残余的打压；二来也是想借士族之力，摸清七王爷残余与柳氏的勾结脉络——毕竟江南是她的根基，若商线崩坏，不仅苏家受损，顾昀之在朝堂的根基也会因财源受限而动摇。

马车稳稳停在别院门前，别院管家早已恭敬等候在旁，见苏晚下车，连忙躬身行礼：“王妃娘娘，沈宗主、温主母与陆公子已在正厅等候多时了。”

苏晚整理了一下月白绣兰宫装的裙摆，发间依旧只簪着那支羊脂玉簪，素净中透着世家主母的沉稳气度。“带路吧。”她语气温和，脚步却稳健，每一步都透着胸有成竹——今日会面的三人，皆是江南士族的核心人物：苏州沈家宗主沈砚之，掌江南半数丝绸商线，与苏家世代交好；杭州温家主母温氏，夫家早逝后独掌温家茶叶漕运，心思缜密，手腕强硬；扬州陆家公子陆景然，虽年纪尚轻，却接管了陆家盐铁分销的生意，背后有扬州知府撑腰，人脉广博。这三人便是江南商线的支柱，也是她此次要争取的盟友。

正厅内，茶香袅袅，三人分坐两侧，神色各异。沈砚之身着藏青锦袍，手持折扇，虽面带笑意，眼底却藏着焦虑；温氏一身深紫褙子，鬓边插着一支赤金点翠步摇，端着茶杯的手微微用力，显然也心绪不宁；陆景然则频频起身踱步，年轻的脸上满是急躁，见苏晚进来，立刻迎了上去。

“苏王妃，您可算来了！”陆景然语气急切，声音压得极低，“昨日我刚收到扬州传来的消息，七王爷的人又去了陆家的盐场，以‘私藏逆党赃银’为由，扣下了三船精盐，还打伤了两个管事！这明摆着是故意找茬，再这么下去，陆家的盐线就要断了！”

温氏放下茶杯，语气带着几分冷意：“陆公子稍安勿躁，你陆家的难处，我温家也正经历。前几日漕运的茶叶被截，说是要‘严查是否夹带禁品’，耽搁了近十日，北方的茶商催款催得紧，再耗下去，温家多年的信誉就要毁于一旦了。”她看向苏晚，目光恳切，“苏王妃，你召集我们前来，想必已有对策。苏家在江南商道根基最深，又有顾相在朝中撑腰，你说我们该怎么办？总不能坐以待毙，让这些人把江南商线搅得稀烂。”

沈砚之缓缓合上折扇，轻敲桌面，沉声道：“温主母说得是。七王爷虽倒，但他手下的人还握着部分地方兵权，又勾结了柳氏的残余势力——柳承虽被斩首，可柳家在江南的黑市渠道并未断绝，如今两股势力拧在一起，掠夺商户资源，恐怕不只是为了钱财，怕是想借着江南商线的力量，卷土重来。”他看向苏晚，眼中满是期许，“苏王妃，苏家与顾相休戚与共，你此次邀约，定然是有了全盘计划，我们沈家愿听你调遣。”

苏晚走到主位坐下，云溪侍立在侧，她抬手示意众人稍安，语气从容：“三位的难处，我都知晓。苏家这半月也被骚扰了数次，京中通往江南的货栈被查了三所，损失了不少银钱与货物。今日请诸位前来，便是想与大家商议，一方面调整商线，避开七残余与柳氏的封锁；另一方面，联手应对打压，守住我们江南士族的根基。”

她示意云溪取出早已备好的商线图，铺在桌上，指尖点在图上的海路与漕运节点：“首先说商线调整。眼下漕运被盯得紧，我们可以将半数货物改走海路，从苏州港出发，经山东登州上岸，再转运至京城及北方各州——沈家的丝绸、温家的茶叶耐储存，适合海路运输；陆家的盐铁虽笨重，但可与登州的盐商合作，借他们的渠道分销，避开沿途关卡的盘查。”

陆景然眼中一亮，随即又皱起眉头：“海路虽好，但风险也大，不仅怕风浪，还怕海盗。而且登州的盐商与北方士族往来密切，未必肯帮我们。”

“海盗之事，我已安排好了。”苏晚语气笃定，“苏家在沿海有常年合作的船队，配有护卫，可护送各家货物；至于登州盐商，我会亲笔写信给登州知府——顾相日前刚整顿了山东官场，登州知府是他提拔的亲信，定会从中斡旋，让登州盐商与我们合作。”她顿了顿，又补充道，“另外，京中的商栈我们要集中管理，将各家的货物统一囤放在苏家位于城西的总栈，由我的暗卫与各家的护卫共同看管，避免被逐一查抄。”

温氏点头赞许：“此计甚妙。集中囤货既能节省人力物力，又能形成合力，对方即便想动手，也得掂量掂量。可若是他们借着朝廷的名义，强行查抄总栈，我们该如何应对？”

“这便是我要说的第二点，联手防打压。”苏晚看向三人，语气严肃，“我们四家联名写一封奏折，详述七残余势力骚扰商户、破坏商线的实情，附上各家的损失清单，由沈宗主亲自递交给户部——沈宗主与户部尚书有旧交，这份奏折定然能递到陛下手中。同时，陆公子可借助扬州知府的力量，收集七残余在扬州掠夺资源的证据，温主母则留意漕运沿线的动静，摸清柳氏黑市渠道的节点，我们汇总所有证据后，交给顾相，由他在朝堂上发难，名正言顺地清剿这些残余势力。”

沈砚之抚着胡须，眼中满是赞同：“苏王妃考虑得周全。联名奏折既能体现江南士族的态度，又能让陛下知晓此事的严重性；收集证据则能让顾相有凭有据地动手，避免打草惊蛇。只是柳氏的黑市渠道隐秘，温主母怕是难以摸清。”

温氏冷笑一声：“柳氏的黑市渠道，我倒略知一二。柳承在世时，曾与温家的漕运管事勾结，偷偷运送禁品，我早已记下了几个接头的码头与商号。只是柳承死后，这些渠道被柳氏的旁支接管，又与七残余勾结，行事愈发隐秘。我回去后便派人盯着这些节点，定能摸清他们的运作规律。”

“还有一事，我需提醒诸位。”苏晚语气凝重，“七残余掠夺江南资源，绝非一时兴起。据我查到的消息，七王爷在天牢中仍与外界通信，似乎在筹划转移赃款——他早年贪腐的银钱，大部分藏在江南，如今想借着骚扰商户的名义，混淆视听，将赃款转移至海外，为日后复辟做准备。我们不仅要守住商线，还要留意各地的银号动向，一旦发现大额不明款项转移，立刻互通消息，绝不能让他得逞。”

陆景然拍案而起：“好个七王爷，都成阶下囚了还不安分！我这就回去安排人盯着扬州的各大银号，只要有异动，立刻派人告知王妃！”

四人又商议了近一个时辰，敲定了商线调整的具体时间、海路运输的分工、证据收集的节点，以及情报互通的方式——由苏家商栈的掌柜作为联络人，每日传递消息，确保各家信息同步。待诸事谈妥，沈砚之三人便起身告辞，为了不引人注意，三人分从不同的门离开，乘坐马车悄然返回京城。

正厅内渐渐安静下来，云溪收拾着桌上的商线图，低声道：“小姐，沈宗主他们都已安全离开，暗卫回报，尾随的那两拨人也跟着离开了，看样子是去禀报消息了。”

苏晚端起茶杯，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝深思：“嗯，让暗卫继续盯着，看看他们的落脚点在哪里，说不定能顺藤摸瓜，找到七残余与柳氏勾结的窝点。”她刚说完，院外突然传来管家的声音：“王妃娘娘，顾相大人途经此处，听闻您在此处，特来拜访。”

苏晚心中一凛，随即恢复平静。顾昀之此时前来，绝非偶然——他定然是在追查七王爷的贪腐线索，途经望山别院，恰好撞见她与江南士族会面。她放下茶杯，淡淡道：“请顾相进来。”

不多时，顾昀之身着玄色朝服，身姿挺拔地走进正厅，身后跟着林舟，神色沉稳。他目光扫过桌上尚未收起的商线图，眼底闪过一丝了然，随即对着苏晚微微颔首，语气客套疏离：“王妃在此打理私事，本相途经此处，贸然打扰，还望海涵。”

苏晚起身回礼，姿态恭敬却保持着距离：“顾相客气了。臣妾只是借此处与江南商户商议商栈事宜，谈不上私事。不知顾相今日前来郊外，是有公务在身？”她刻意加重“商户”二字，避开“士族”的说法，既不暴露今日会面的真实目的，也给顾昀之留了台阶。

顾昀之走到一旁坐下，林舟侍立在他身后，目光警惕地扫过厅内，随即落在院外的暗处——他察觉到了苏晚暗卫的气息，心中了然，却并未点破。“本相在追查七王爷贪腐的线索，得知他早年曾在郊外购置过别院，疑似藏匿赃款，便前来查看。”顾昀之语气平淡，指尖轻轻敲击着桌面，“没想到王妃也在此处，倒是巧了。”

“确实不巧。”苏晚语气平静，“臣妾商议完商栈的事，便即刻离开，不耽误顾相查案。”她刻意表现出不愿与顾昀之过多牵扯的模样，毕竟今日的会面事关江南士族的安危，若是被旁人知晓她与顾昀之私下接触密切，难免会给对手可乘之机，污蔑他们结党营私。

顾昀之何等聪慧，瞬间便领会了她的用意，他抬眸看向苏晚，目光中带着一丝不易察觉的默契，随即起身道：“王妃自便，本相这就去后院查看，不打扰王妃。”说罢，便带着林舟转身往后院走去，路过云溪身边时，脚步微顿，看似无意地说了一句：“近日京城周边不太平，王妃身边的护卫需多加留意，尤其是往来的货物，莫要被人钻了空子。”

苏晚心中一动，知晓顾昀之是在提醒她——七残余不仅会骚扰商户，还可能对运输的货物下手，她对着顾昀之的背影微微颔首，低声道：“臣妾知晓了，多谢顾相提醒。”

后院的竹林深处，风声阵阵，掩盖了两人的脚步声。顾昀之停下脚步，示意林舟在竹林外警戒，不准任何人靠近。林舟虽心中疑惑，却还是躬身应下，退到竹林入口处，目光紧紧盯着四周。

待林舟走远，顾昀之才转过身，看向跟上来的苏晚，语气瞬间变得凝重：“方才与你会面的，是江南三大士族的代表吧？你今日约他们前来，是为了七残余骚扰江南商线之事？”

苏晚点头，不再掩饰：“是。七残余与柳氏勾结，在江南掠夺资源，搅乱商线，我与沈砚之他们商议了商线调整与防打压的对策，同时收集他们的罪证，想交给你在朝堂上发难。”她顿了顿，问道：“你追查七王爷的贪腐线索，有进展了？”

“有一些眉目。”顾昀之沉声道，“七王爷早年在江南购置了多处别院与银号，藏匿了大量赃款，如今他被打入天牢，便让残余势力掠夺商户资源，想混淆视听，将赃款转移至海外。我今日前来此处，便是因为这望山别院，也是他早年购置的产业之一，只是刚才查看了一圈，并未发现赃款，看样子是早已被转移了。”

他看向苏晚，语气严肃：“我今日来，也是想提醒你，七残余已盯紧了江南士族。我查到他们暗中联络了江南的几个劣绅，想借劣绅之手，分化士族联盟，你近期行事务必谨慎，既要守住商线，也要防着士族内部出现叛徒。”

苏晚心中一紧，随即了然：“难怪方才会面时，我总觉得有人在暗中窥探，想来是七残余派来的人，不仅是为了监视我们，也是为了摸清士族的动向，伺机挑拨离间。我会提醒沈砚之他们，留意身边的人，绝不让他们得逞。”

她话锋一转，补充道：“另外，我还有一事要告诉你——柳氏与七王爷的勾结，远比我们想象的更深。温主母查到，柳氏的旁支接管了黑市渠道，正在帮七残余变卖掠夺来的货物，将银钱兑换成外币，准备转移海外。而且柳氏似乎还藏着一批七王爷早年勾结蛮夷的信件，若是能找到这些信件，便能彻底坐实七王爷的谋逆罪名，永绝后患。”

顾昀之眼中闪过一丝狠厉：“好消息。柳氏的黑市渠道，我也派人在查，只是一直没有头绪，如今有了温主母提供的节点，想必很快就能找到他们的窝点。至于那些信件，若是能找到，不仅能彻底清算七王爷的残余势力，还能顺藤摸瓜，找出朝中与七王爷勾结的内奸。”

“还有一点。”苏晚语气凝重，“我怀疑七王爷在天牢中，有内应帮他传递消息。否则，他被严加看管，不可能精准地指挥残余势力行事。你在朝中需多加留意，尤其是天牢的守卫与负责审讯的官员，说不定能找到突破口。”

顾昀之颔首：“我早已派人盯着天牢的动静，只是内应十分隐秘，至今尚未查到。你放心，我会加大排查力度，尽快找出内应。”他看向苏晚，目光中带着几分赞许与担忧，“江南的事，辛苦你了。你以一己之力联络士族，稳住商线，若是有任何危险，立刻传信给我，我会第一时间派人支援你。”

苏晚心中一暖，随即又恢复了沉稳：“我们是夫妻，本就该并肩作战。而且江南是我的根基，守住江南商线，也是在帮你稳固朝堂的财源。你在朝中追查线索，也要多加小心，那些与七王爷勾结的内奸，定然不会坐以待毙。”

两人又快速交换了一些情报——顾昀之告知苏晚，七残余的核心据点可能在京城东郊的破庙，让她派人留意；苏晚则告知顾昀之，陆家会盯着扬州的银号，一旦发现大额款项转移，立刻传递消息。短短一刻钟，两人便将各自掌握的线索汇总，敲定了后续的行动方案，默契十足。

“时间不早了，我们该出去了，免得引人怀疑。”顾昀之率先转身，语气恢复了之前的客套，“等会儿出去，我便启程回府，你也尽快离开此处。”

苏晚点头，跟在他身后走出竹林。两人一前一后，神色疏离，仿佛刚才在竹林中的密谈从未发生过。

林舟见两人出来，连忙上前躬身行礼，目光在两人之间扫过，心中满是疑惑——方才王爷与王妃单独在竹林中待了近一刻钟，看似只是寻常谈话，可王爷的神色比之前凝重了许多，王妃也多了几分警惕，显然是交换了重要的消息。他虽好奇，却也知晓不该问，只能默默跟在顾昀之身后。

顾昀之对着苏晚微微颔首：“王妃，本相告辞。”说罢，便带着林舟转身离开别院，登上马车，疾驰而去。

马车内，林舟终于按捺不住心中的疑惑，低声问道：“主子，您方才与王妃单独密谈，是有重要的事吗？王妃今日与江南商户会面，会不会与您追查的贪腐线索有关？”

顾昀之靠在车壁上，闭目养神，语气平淡：“苏晚今日约见的，不是普通商户，是江南三大士族的代表。七残余骚扰江南商线，掠夺资源，她是在联络士族，稳定商线，同时收集七残余与柳氏勾结的证据。”