白沚漪从惊颤中回过神，触到他神情，又觉得是自己小人之心了。

沈回钦向来说一不二，从不徇私。

“此事事关重大，仅凭孙……”她话未说完，头皮一阵发麻。

“若是查清了，你看着处置便是。”

沈回钦笑了。他抬了抬手，本跟在身后的侍从往后退了数丈。昏暗的假山后只剩二人。

他身子俯低，声音放轻了些：“儿臣奉母后为养母，便是期盼母后能主持宫闱之事。若万般事都要儿臣处置，又要太后有何用？”

白沚漪吓得想往后退，偏手腕被他抓着，她一时进退不得，后背靠在假山上，方未跌倒。她隐隐察觉对方的耐心怕是要耗尽了，只得打起精神顺着他的心意：“既是血统有异，便贬为庶人。”

沈回钦静默看着她。

白沚漪眼下同乱蒙答案的学生如出一辙，可面前站着的并非那些只会拿戒尺的先生。

“废为庶人，软禁冷宫……可成？”

此事说到底也非沈毅的错，且沈毅生成那么个性子，本也威胁不到谁了。沈回钦应不至于要人的命。

沈回钦不再逼迫：“如此便劳烦母后每日下一道懿旨，稳住后宫。”

抓在腕间的手缓缓收回，白沚漪只觉自己死里逃生了一回：“那我如今……可否回去拟旨了？”

沈回钦将她颤抖的身子扶稳，恭顺行礼：“不急，母后慢行。”

白沚漪试探性地往另一侧退了两步，见沈回钦确无留他之意，又生怕他反悔，忙走去拉过被支到不远处的抿春，逃也似的离开了。

她走出几步，又恢复往日端庄持重的模样，只是步伐凌乱，颇显狼狈。

王善德恭恭敬敬问：“陛下，如今要去何处？”

沈回钦弯下腰，拾起地上那只编了一半的草蝴蝶。

墨绿色的蒲草编做半只蝶翼，沾了池中水汽，还留有一抹女子的体温。

分明都取之于庄肃沉寂的宫阙之内，却滋生出一抹格格不入的生气。

被指尖揉捏得有些变形。

“慎刑司。”

“陛下可是怀疑，太后娘娘与此事有关？”

沈回钦不置可否。

“是与不是，审过才知道。”

地牢幽暗，两侧是青黑的砖墙，火光点燃了石道。一股霉气混着血腥味，弥漫在周遭。

另一侧，一名失了左眼的太监被绑在刑架上。他身上的衣袍被鲜血浸透，浑身无一块好肉，面色苍白，双手无力地垂着。

一桶冰水从头浇下，半昏半醒的人打了个激灵，布满血丝的眼睁开。绳索解开，他被一路拖到了大堂。

不同于腥臭的牢房，此处火光明亮，地砖光可鉴人。

御座上，新帝一双凤眸看了过来。分明云淡风轻，却让人心生惊惧。

太监浑身是血，跪在地上，当即觉得喉咙被扼住般，左眼的血混着泪一并流下。

“陛下……饶命…”

慎刑司主事一双厉目盯着地上的人，轻呵道：“天子跟前，还敢欺瞒！来人！”

站在一侧的番役手拿烧得通红的铁烙就要上前。

“奴才说……奴才说！”他浑身颤抖，俨然是惧到了极致的地步。

沈回钦抬起手，两边番役退下。

“是……是太后娘娘！”

沙哑的嗓音伴着哭腔，随太监磕头的动作重重砸在地上。

沈回钦抬眸，睨了他一眼。

“是娘娘说，这些时日暗中观察，发觉陛下每在日风里久站，都伴有咳嗽。要奴才暗查陛下的饮食起居，探龙体是否强健。”

沈回钦将手中茶盏放下。主事见状，忙跪在地上请罪。

一旁的番役收到指示，再度上前，一把将瑟瑟发抖的太监拖了下去。