“在锦辽待着也是个死，半路被冻死也是个死。不如来锦阳看看，也许能挺过这个冬天。事实证明，老夫命不该绝！”

时识煜被他这话逗笑，心念一动，“周伯可愿来我府上做工。替我看门？”

前日看门的小厮，因不小心弄脏了皇后身边侍女的衣裳，被皇后杖毙。

当时识煜得到消息赶到时，人已经断气了。皇后只说再给她派个人。

可时识煜气恼皇后视人命如草芥，将她派的人都赶了回去。

“替皇子府看门？若殿下看得起老夫，那老夫也斗胆一试。只是这工钱…？”

“自然不会亏待您老人家。”

时识煜刚将周伯接到府中，皇后就得到消息赶了过来。

皇后屏退左右，母女二人站在殿中，无声对峙。

“你一个皇子，将这等流民接到府上，成何体统？”

“不过是个看门的老伯，竟劳烦母后亲自前来。”

“不过是一个小厮，你就这般和母后还有舅舅置气？”

“小厮？”时识煜实在不能理解，她怒吼道:“那是一个活生生的人！”

可在皇后眼里，她不过是一个同父母置气的小孩，而身为母亲是没有错的。

“人？”皇后笑了，她缓缓地走到上首，入座，拿起方才丫鬟沏的茶，抿了一口，“煜儿，你要知道人犯了错都是会受到惩罚的，何况是个奴才。”

“你！”时识煜胸口起伏，她感觉心里像是被塞进了什么东西，堵着她喘不动气。

“是啊，人犯了错都会受到惩罚。我记得父皇两月前便派人前去锦辽赈灾，派的好像是舅舅的庶子。”

皇后收敛了笑容，“煜儿，你要知道，我们母子和王家是一条绳上的蚂蚱。”

“儿臣只是不解，为什么朝廷派了人去赈灾，还会有这么多流民出逃？”

“此事与你无关！”皇后将茶盏重重一放，“罢了，本宫乏了。不过一个看门的下人而已，待本宫派人查过他的底细，若没有问题，你便留下吧。”

而后起身，替时识煜抚平衣裳上的褶皱，柔声道：“只要你高兴就好，别再和母后赌气了，母后都是为了你的前程着想。”

皇后从她幼时便这样，打个巴掌给个甜枣。

小时候，她渴望得到母后的爱，每次被皇后罚跪后，再被这样一哄，就将受到的伤害通通抛之脑后。

可现在，她终究不是懵懂的孩童了。

时识煜闭了闭眼，再睁眼时，那双透亮的眼睛平静无波，她躬身道：“儿臣恭送母后。”

她将周伯接到府上，一是为了给老人家找个差事，二是为了试探王家是否在此次赈灾做了手脚。

看到皇后急于转移话题的样子，时识煜明白心中的猜想已然成立。

至于周伯，一个没有修为的老年人，却扛过严寒，一路逃亡到锦阳，还敢上前与城卫争执，确实有魄力有胆识，可也有疑点。

左右皇后会将他查个底朝天，倒省了时识煜的麻烦。

事实证明，周伯没什么疑点。时识煜为周伯带领众人一路逃难的壮举点个赞，并感叹这老爷子身体还真是强健。

行至门前，时识煜跨过门槛。

顾府的马车就停在阶下，见时识煜出来，小枝激动地上前，“殿下！”

“小枝不可无理。”顾琳心轻斥道。

“无妨，顾小姐的伤可好了？”

“民女见过殿下。”顾琳心跪下叩首，小枝也跟着跪下。

“民女的伤已经好了。特来谢殿下救命之恩，若殿下以后有用的到民女的地方，孟琳心在所不辞！”

说罢，便动手摘下腰间挂着的一物，是半块残缺不全的印信。

孟琳心双手奉上，“这是民女从小便戴在身上的，请殿下收下，以此为证，殿下大恩永世不忘。”

“孟琳心？”

“对，殿下。我家小姐已经与顾家脱离关系了，从此随母姓。”小枝开心地解释道。

“好，孟小姐的承诺我记下了。”时识煜接过那半枚印信，“不过，顾大人也同意？”

“大人起先是不同意的，可我们小姐直面顾家耆老，与他们据理力争，只求能离开顾家。”

小枝一脸骄傲。

“我们小姐当时说了一句话，羞得顾大人脸都红了。”

原来，孟琳心醒来后，得知事情经过，便起身去找了顾怀，还请来了顾家的各位族老做见证。

顾怀自然是不同意，他以为这个女儿是在闹脾气，承诺之前她在华夫人那受到的委屈，都会被一一补偿。

可孟琳心释然一笑，“父亲，当真全是华夫人的错吗？这些年的苛待，何尝没有父亲的参与？”

“我？”顾怀训斥道，“琳儿，你怎能这般与为父说话？”

“父亲，是您对我的忽视，纵容了华夫人啊？”孟琳心声音柔和，却如钢针插入顾怀的心。

“若您对我关心多一点，这些年也不会被蒙蔽至此。比起华夫人，父亲才是那个让我失望的人。”

“可…可你从来没有同我讲过呀？”顾怀不愿承认自己的失职，“好了琳儿，别再闹了，你还嫌咱们家不够事多吗？”

“父亲，我当真没同你讲过吗？”

顾怀愣在原地，她同我讲过吗？许是讲过吧？许是讲过的，只是他从未放在心上。

儿时小小的她同他讲，她吃不饱，穿不暖，华夫人经常罚她，可他以为不过是小孩子犯了错被罚，赌气告状，每次都教训她，做人要诚实，不可以说谎。

后来，受了委屈的孩子不会再张口，因为得不到伸张，得不到偏爱。