“若沈郎此番平安回都，还请六哥赐婚；若沈郎此番…战死沙场….”

她一字一句说道：“我便削发为尼，替他佛前点灯。”

听闻此言六王爷腾地一下便站起身来，转身一把掐住公主的双肩，鼻尖对着鼻尖，那双含雾目比先前更湿更红几分，紧盯着她说道：

“你竟对他如此一往情深？”

“他到底哪里好？”

六王爷手上力道不轻，七公主疼得眉头蹙起，轻咬嘴唇挣扎了一番，徒劳。

只能委屈巴巴说道：“六哥，你弄疼我了。”

他一怔。立马松开手，慌忙解释道：“抱歉，未未，别说削发为尼这种话来气哥哥了，好吗？”

“那沈家郎当真配不上你。”

七公主揉着肩头说道：“沈郎文武双全，又待我一片真心。若他配不上我，这天下，再无人能入我眼了。”

“那我…”

那我呢，六王爷喉结滚动，这几个烫嘴的字又咽回肚里。

“那我便替你在天下寻比沈逾白还要好千倍万倍的夫婿，”六王爷一面轻揉她肩膀一面说道：“你说他文武双全，可他文只考了个举人，武只是个随父征战的…少将。”

“你说他待你一片真心，他当真爱你吗？”

七公主沉默了，她尚未确定沈逾白的心意。

“我知沈逾白是你们闺秀女眷心中的宝，可你当真了解他吗？了解他家世渊源？了解他所作所为、所思所想？”

“还是你只想夺下‘沈逾白之妻’这个头彩？”

六王爷还在说着，那面七公主已认输般躺在地上，一副颓然之姿。

好笑，她永远都是个长不大的小公主。争论不过就往地上一躺，软趴趴的像条小虫。

他叹了口气，弯腰去拉她的手。

“地上凉，回府里睡。”

“那你送我。”

“行…好像还有新折子没看。”

六王爷翻开压在案底的一本折子，是萧老国公递上来的。

翻开后不过是例行的请安，末了有一句：吾儿存唯近日闭门苦读，以备恩科。若能侥幸考取功名，斗胆求圣上赐婚，尚长宁公主。

六王爷看完就将其扔进了纸篓，心中暗骂萧家这两个痴心妄想、厚颜无耻的跳梁小丑。

七公主诧异问道：“上面写了什么？”

六王爷淡淡吐出两个字：“垃圾。”

随后二人便一道回府了。

恩科由礼部筹备，各州县通知考生。邸报从都城发出，快马加鞭送往各州府。

天下读书人都躁动了。

庆丰十六年本该在秋日举行的科考，因先皇驾崩而取缔。新皇不理朝政，科考更是遥遥无期。直至今日，辰王爷代理朝政，才终想起这群怀才不遇的士子们。

虽说是只有举人能参加的会试。但一细想，限制越多、门槛越高，这些能参加恩科的州县举人们夺榜机会便更大。

天下儒生摩拳擦掌，牢牢抓住这一次千载难逢的恩科。一面烧香拜佛，祈求祖坟青烟；一面打包行囊，变卖家当，凑足盘缠。

州县举子们进一趟都城不易。拿泗水来说，距都城三百里，花销大些的骑乘需十日，乘船昼行夜泊需半月，若是穷苦书生，这一路更是需耗上二十余日。

再远一些的如昭州，几乎是收到邸报那日起便要赶路了。

泗水向南，李启寅的马车在官道上缓缓行进，恩科消息自然也传入了他的耳里。

沿途所见的腐儒几乎都将辰王视作他们的再生父母，更有甚者直接高呼：“辰王实乃明君也！”

蒋有锋皱眉看着往都城赶路的书生们，轻轻敲了一下马车壁，低声问道：

“圣上，我们是否应返程回都？”

李启寅掀开帘子，那些高谈阔论、士子欢呼声往他耳中钻。

“是朕让六弟做的，”李启寅平静地说道，“他识大体、得人心，恩科一事交由他出面再合适不过。”

“朕还有更重要的事，非做不可。”

“圣上，可我们究竟要去哪儿呀？”

蒋有锋实在摸不着头脑，再往南就要到昭州了。那边瘟疫正凶，官府都贴了告示，劝百姓不要前往。

“昭州。”

马车里传来两个字，重逾千钧，堪堪落在蒋有锋命门。

“啊？可、可是那正闹着瘟疫！”

“朕要的就是瘟疫。”

李启寅手搭在车窗，矜贵的指尖轻叩车壁，不急不慢随着车轮滚滚一齐进入昭州。