姚序井哑然，将手收回揣入袖中。闭上眼睛悠悠道：“不该问的别问。”

“又是谁指使的？”章资阳手指在银票上敲了一敲，突然拔高了音量：

“我真是不知你所事何人？你又究竟在干什么？你可知皇权不振，我们这些做臣子的才能谋个一文半两，活得像个官。你我二人才能像以前一样，你批款，我洗钱！”

姚序井闭目打起坐了，沉默了半晌方开口道：“黎朝开国至今，尚书台上坐过多少人，只区区几人是寿终正寝。”

“你想善终？”章资阳嗤笑一声，“那你二十年前就不该踏进这朝堂半步！”

姚序井仍然不言不语，宛若七窍皆闭。

章资阳不死心，低声问道：“你弹劾老六，是为了南迁的老二？残废的老三？太皇太后？还是那个敬王？”

石凳上那人只有沉默，入定了一般。

章资阳彻底没了耐心，将那银票松开，恶狠狠撂下一句：“今日这一出，你这官途便算走到头了。这十万两你便拿着，带上全家老小，寻个僻静地‘寿终正寝’罢！往后，不必再来了！”

语罢，章资阳便匆匆消失在一道隐蔽的暗门之后。

闻见人已走远，姚序井方睁开浑浊的眼。他看向章资阳进入的暗门，门板老旧、漆皮大片剥落，就算路过的乞丐都不会多看它两眼。

可这道门后，是章资阳一手织就的经济暗脉。

姚序井半道被拉入伙，他掌户部、懂账面，深谙左右相倒、移花接木的门道，账目做的天衣无缝、干干净净。

这些官银源源不断流入章资阳开设的青楼、赌坊、钱庄，洗了一遭，白花花的银子便分作股数：二成落入姚序井私库，四成落在章资阳囊中，三成平了国库的帐，剩下一成，则被用来经营生意、收买人心。

这敛财模式持续了近五年，已是国库空虚、百姓穷苦，朝堂权臣自成党派，日日争论不休。谁听银响、谁掩耳目，无人识君主。

明面上这姚序井和章资阳水火不容，可私底下早就暗通款曲，分赃合作。

姚序井鬼鬼祟祟环视一圈，将那银票收入袖中。临出门又回望了满院堆成山一般的酒坛，犹豫片刻，去抱了一坛。

坛子沉甸甸的，他抱着疾奔，直喘粗气也不敢停下片刻。这坛中叮当作响，他如听仙乐。

不为其他，只因那院中遍地酒坛中，所装的是满当当的碎银。

他终于到了姚府门口，还未来得及放下酒坛，一支蓄势已久的暗箭已穿透他的后心。

人倒下，手中坛也轰然坠地，碎银落滚一地。路人蜂拥而上，争相哄抢碎银。有一人影混入其中，摸走了他袖中的银票。

这位户部尚书，横死在了自家门前、碎银之上、百姓脚底。

音时坊，都城最大的赌坊，人声鼎沸。章资阳听着刺客汇报：“姚序井已死在姚府门口。”

“死得干脆，魂归故里，怎么不算一种善终。”

章资阳摇着几粒骰子，看着壶内不断翻滚的点数又问：“我的银票呢？”

刺客双手奉上，章资阳瞥了一眼说道：“你拿去和弟兄们分了吧。”

刺客大喜，一面叩首：“多谢大人！”一面忙不迭地退了出去。

赌桌另一头的户部左侍郎钱闻之已是心乱如麻，他在赌场坐了一个时辰，那位高高在上的姚大人就死了？

他正从袖中取出一方帕想擦擦汗，章资阳猛地将骰盅拍在他面前，声响大到吓得他直哆嗦。

“钱侍郎，你赌大，还是堵小？”

钱闻之声音也哆哆嗦嗦拼不出什么音，章资阳显然不耐烦道：“莫非你也想善终？”

“大…小人赌、赌大….大！”

章资阳打开盅盖，两个六点一个五点。

钱闻之悄悄松了口气，暗自庆幸自己赌对了一把。

谁料章资阳只冷笑一声，道：“有个五点。”

“是的大人，您说的对，的确有个五点。”

“差一点，五点即为污点。”

“敢…敢问大人，”钱闻之额上又沁出汗来，硬着头皮问道：“小人差的是哪一点？”

“闻之呀，你无父无母，未婚未育，不赌不嫖，孑然一身，我该如何信任你？”

这下，饶是钱闻之再迟钝也听明白了：他手中无把柄可落，要上章资阳这条船，得先递一份够分量的投名状！

钱闻之当即叩首行大礼，声音发着颤：“是下官贪图户部尚书之位，是下官忘恩负义、心狠手辣。暗杀尚书之罪名，该由下官一人担！”