可说出了口又后悔了，觉着那样会吓着她，便将曾经姑娘给他买的衣裳留下，让他的衣物与姑娘一起，陪伴她长眠。

那身红底金纹的长袍，他没有经过旁人之手，亲自穿到了姑娘身上。

姑娘……

姑娘……

郑姑娘……

周怀钰在黑夜中睁开眼睛，身躯都还在止不住颤抖，那种梦境中残留的绝望和无助窒息感，几乎要将他淹没。

不知道是第多少次了。

他在这样不重复梦魇里，在窒息性与绝望中醒来，醒来时甚至会分不清梦境与现实。

那种强烈的空洞与孤独感，几乎如同黑夜一般要将他吞没，他只有一次又一次地将自己埋首在曾经两人往来的书信中，才能找回喘息的空间。

可那种对一次又一次无助的恐惧，却仍然没有消散，他翻找出干净的信纸，提笔就要写信，想要将内心对郑姑娘的所有情感通通倾诉。

他一张，又一张。

每写一张，都觉着太过，再写一张，太淡。

周怀钰又在写完后，在书房里呆坐了许久，在信鸽飞来时，把信重新取下来，揉成一团扔了。

不能写。

不能送。

周怀钰攥紧了拳头。

他不知道郑姑娘如今在何处，不知道她是否安好，他担心这么一封信会害她陷入危险。

这种撕裂的情绪几乎想要将他淹没，手中的毛笔被他攥紧，即使墨汁蹭到了衣袖手上他也浑不在意。

而就在这时，本就情绪不稳的周怀钰听见脑海里传来系统的惊呼刹那，一手扣住桌案一侧，箭矢狠狠插入那桌案上，羽毛微微颤动。

而下一瞬，不给那人继续射箭的机会，周怀钰抬手取下身侧的弓箭，拔下桌案上的箭矢上弦。

尖锐的破空声如箭鸣吟，只听见一声重物落地声响。

周怀钰没有立刻放下弓箭，而是继续瞄准，数箭齐出，射向那隐于暗处的刺客，不断坠落的重物也惊动了东宫众人。

周怀钰垂眸看着地上那些或胡人或周人的面孔，有几个没咽气的竟还对着他毫不畏惧咒骂。

他抬手拦下想要动手的霜降，亲自靠近蹲下身子，温和道：“告诉本宫，是何人派你们来的？”

他看见有人似乎想要朝他动手，他一把抽出霜降腰间的佩剑，寒光乍现，直直贯穿那人手掌，一点血迹溅到了他光洁的下颌上，他仍然表情柔和极了，“那再问一个问题——”

他看向他们手中的弓箭，上面醒目的标识，笑得更加温和了，眉眼弯弯，轻声道：“你们可去过奉启，或者收到过奉启那边的命令？”

旁人或许没有感受过这位永远温和带笑太子的可怕，但那夜活下来的刺客，却永生难忘。

当然，他们的永生也并没有多久，毕竟在周怀钰从他们身上榨取到有用的消息后。便将他们丢进了刑狱里，经受严刑拷打，直至将所有能够提取的消息都全部吐出，直到最后一刻。

而从这这些刺客身上，周怀钰也清晰意识到如今郑姑娘所处的险境。

这些时日里，其他外出的寻访使已经陆续归来，提前授命的民间人士也按照之前郑惊鹤的想法入储才所学习。

包括北州曾被郑惊鹤一路选中的人，也已经带着行囊来到了京城。

周怀钰将这些都处理完后，来到了冷宫。

推开冷宫大门，他便瞧见了似乎一直在门后等着他的贺贤妃贺新知。

只不过如今她已经不是贤妃了，贺氏落马，她便被打入冷宫，自生自灭。

周怀钰还记得上一次见到她时，她所说的“奉启”。

“所以你找我是因为那丫头？”贺新知倚靠在冷宫中的一处墙角，看向来找她的少年太子，“太子殿下啊，你也真够大胆的，莫不是忘记了我的身份？我的皇儿，我的母族，可皆是因你而亡，莫非你不怕我——”

她话音未落，就被人温声打断，“自然不怕，毕竟你可从来没有把他们当做你的家人不是吗？”

“真是个聪明的好孩子，”贺新知抚掌而笑，“不愧是李月英的种，和她一样会看人，不过你打算怎么把我送出去？”

周怀钰眉眼弯弯，“放心，必不会让你失望。”

“当然，”他眼眸微微流转，“只要你能言出必行，护住郑姑娘。”