她离家出走了。

而这一走，便是近十年。

这些年里她去过许多地方，跟随着一个周商队伍甚至去过北胡，在那里她认识了一对兄妹。

兄妹对她都极为友善，在她被周商队伍发现身份准备抓人时，也是他们把她藏了起来。

而也是这段经历，让她与那位胡人兄长生出了一丝情愫，直到两人育有一子，两人准备带着孩子游山玩水时，贺家找到了她。

当着她的面，把她的新婚夫君打得半残，而她也被强硬掳走。

而带走的原因，便是要让她以贺氏女的身份嫁进皇家，成为他们安插在帝王身边重要的棋子。

贺新知在说到这些往事时，看似轻描淡写，但眼中的恨却无法掩饰，“还好那日孩儿被云妹带走，才没有被那群畜生发现，否则……”

她和云哥的孩子只会成为她那些玩伴般，早就死了。

“所以，”郑惊鹤看向了她身后不远处和王仰天说着什么的混血青年，“刘难便是你的孩子？”

贺新知也随着她视线看过去，眼中是与曾经看楚王周礼景全然不同的眼神。

“是，他便是我那个可怜的孩子。”

而这一次刘难之所以如此轻松便出来了，也是因为贺新知的到来，她与云妹的相认，云妹作为刘郡守最宠爱的胡姬，稍微吹吹枕边风，便把他给放了。

“他被关，也是他说话惹怒了那郡守，”贺新知说到郡守，皱了皱眉，“那个虚张声势的草包。”

说罢，她朝郑惊鹤招了招手，在少女附耳过来时低语，“不过放心，云妹是个有脑子的好姑娘，她之所以跟着那个郡守，也不是胡来。”

云家并不是纯胡人，其中一些事情太过于残忍，不容细说。

但贺新知跟她保证。

不论是她，刘难，亦或者云妹，都不会是背叛大周之人。

反而，他们会是他们合作的最好选择。

当时的郑惊鹤便察觉到一丝端倪，但她后面怎么也没想到贺新知的选择，会是那般。

距离腊月十五，还有一个月。

距离岁首，还有一个半月。

但不论是朝廷，亦或是民间，都已经开始了行动。

北州各地官家势力，在制举热中不断收敛，老将们被复请出山，各地人口普查如火如荼进行。

而朝廷也开始借力打力，引发北胡内部矛盾，大周胡人内部互相怀疑，周商队伍打探情报的同时，也让那些底层胡人意识到王庭的人根本不可信。

一个月的时间当然不够，尤其是如今的大周正在大变革时期，只能拖延时间，内部这一个慢慢瓦解，而北胡的危机需要时间去稳。

太子派使团去谈送粮食布匹，去拖延时间，在这个冬日里，让大周快速坚固起来。

如今在寒冷中，北胡本也不打算这时动手，只等着大周境内的消息，然后开始动身。

可他们怎么也没有想到，大周已经在不知不觉间彻底切断了他们的消息来源。

南北守军对调，换掉了可能通风报信的人，名义上是因着气候多少官兵病倒，让南方守军来轮防，送他们去南方养病顺便学习。

这些守军听说要去南方，自然是一百个乐意，连夜收拾行李跑路。

北方的数官道因年久失修，再加上积雪行路艰难，临时封闭修缮。

去往北胡的路暂时中断。

而因为寒极，寒疫在北方“肆虐”，所有的驿站不得不暂停。

而也因着这场寒疫，朝廷调赈灾粮往北方，而不论周胡都需要进行人口登记，根据人头来放粮。

而凡是没有登记的，都无法领取粮食，而也是这段时间，整个调查中发现了北州胡人聚集地，于是因寒疫被重点观察。

百姓们则格外开心，有粮不吃是傻子，如今朝廷越来越亲民，对他们而言，对大周的认同感也越来越强。

而北州的匪患众所周知，尤其是临近奉启这带山匪猖獗，让百姓们苦不堪言，于是剿匪兵们便驻扎在郡城百里外，便于进山剿匪。

奉启的赈灾粮也已经进城，郑惊鹤在那些运粮的队伍里，看见有熟悉的身影，对方明显也看见了她，在运完粮后不动声色靠近，把殿下让带的东西给了她。

郑惊鹤拿着护身符，不知该哭还是该笑，不过她细心收下了，看向扮成民夫的霜降，“多谢。”

霜降没有和她多说，在离开前给她留下一句，“如今城内守军已换，动手那日，都是自己人。”

腊月十五转瞬即到。

郑惊鹤一早便与铁器铺旁的糕点掌柜打好了招呼，糕点铺这一日正常开张，只不过多了个学徒。

而除了这个糕点铺外，铁器铺附近的周人店铺都被征收，闹市里的买家们游走在各个店铺之中，但无一例外，都关注着最特殊的一家店铺。