苏枝还没反应过来，高叔就不知什么时候已经拉过一把小椅子，坐到旁边，搓了搓手。翘首以盼那般。

“不知高叔是想让我做些什么呢？”苏枝没想到自己那么快，就要被未来的对家挖墙脚，但还是耐着性子询问。

这入驻是肯定做不成的，但要是有合作的机会还是可以探一探看看。

高叔脸上带着谄媚，笑起来脸上的褶子都拥在了一起。

“到我们楼里当厨娘，工钱好商量，包能给你大展拳脚的地方，也好过在这一方天地束缚你的手脚，如何？”高叔自翊是笔很划算的买卖。

苏慎行听到这气的胡子都歪了：“老高你这可就不厚道了，起码在自家店铺里还不用看人眼色。”

“到了我楼里一样的待遇，也好过你家姑娘在这虚度光阴吧。”高叔想，怎么也得把这样的人挖走才行。

“别的不说，就你家姑娘这手艺，以后定会和晓晓一样大有为。”

苏慎行听到许久未出现的名字，竟有些恍惚了。

苏家落魄，先不说有无足够的资金重启这酒楼，就冲那件旧事，便让人难以信服。

现在也就是将东西都摆了出来，众目睽睽下都能看清，用什么做的，如何做的，这才叫人放心。

苏枝听到这高叔居然还提了娘亲的名字，自知应该出声阻止了。

“承蒙高叔厚爱了，不过我只是些野路子手艺，不敢到您那酒楼去献丑，怕砸了招牌。”苏枝脸上梨涡泛起，委婉拒绝。

随即在三人的视线下，转身走到了柜子前，拿出了个罐子。

“作为歉礼，这是我自个做的些酱菜，还希望高叔叔别介怀。”

苏枝庆幸，幸好那日在崔敏敏家还剩下一点菜，最后弄成了酱菜带回来。

“可惜了，不过我荷香堂随时欢迎你的加入。”高叔想想也知道，这姑娘手里出来的新鲜玩意，指定差不到哪去，伸手收下。

苏枝和萧策安留在原地，看着高叔揽过苏慎行的肩膀往外走，说是叙旧。

“那我们，收拾收拾回去休息吧。”

一路上两人无言，直到。

“煤球，你怎么在这里呀，宋娘呢？”苏枝看到那桂花树下，小煤球窝在边上沐浴阳光。

“喵——”小猫慵懒地回应了下，撒开小爪子躺在地上打滚撒娇，还用脑袋直蹭裙摆，看得人心软软，

苏枝将小煤球抱起来，好一顿撸。

心中暗叹，果然谁都无法拒绝毛绒绒的动物。

余光瞥见像个木头般站在旁边看着怀里小猫的萧策安，苏枝起了心思。

“萧二，你要不也抱一抱，小煤球可乖了，不会挠人的！”

只是会一直扑棱罢了。

“喵——”

萧策安看着那猫，喉咙发涩，双手迟迟没有伸出来。

“不了，多谢阿枝一番好意。”萧策安说完便抬头看那桂花树。

苏枝眨眼一笑，脸上闪过玩味，没先到在外威风凛凛的萧大人还怕小猫咪。

“那真是太可惜了，不知萧大人为何怕小猫？”

好奇心驱使着苏枝问下去。

手上顺着小煤球的毛，刹那间只能听到微风吹动枝俏的声音，久到苏枝以为他不会回答了。

“兴许是因为家中小猫顽劣，曾在年纪尚小时抓过我。”萧策安说着，不好意思地低下头去看边上的潺潺溪水。

苏枝点点头，童年的阴影有些确实会伴随人很久很久。

低头去看躺在怀里惬意的小煤球，揉了揉脑袋：“小煤球不生气，姐姐和你玩。”

彼时风席卷而来，桂花自零落而下，一朵小小的恰巧在小煤球的脑袋上，像个花姑娘一样。

苏枝感觉自己的头发被轻轻触碰了下，抬头，对上了那双深邃柔和的眼眸。

与萧策安俊朗的侧脸近在咫尺，一时间不敢动弹。

“桂花。”萧策安将拿下来，将那花拿到了前面。

苏枝木讷地点了点头，小煤球不合时宜地叫唤了声。

“好啦，这就送你回去。”苏枝顺了顺毛，自顾自地往前走。

“苏丫头，我一看这白眼狼小猫不在家里，就是出去耍了。”宋娘薅过来小煤球，气笑了。

苏枝眉眼弯弯：“今天太阳好，看到的时候它在晒太阳呢，宋娘你腿好些了吗？”

隔壁院子的宋娘儿子死了，媳妇跑了，还落了一身病，平时就靠做些手工活补贴家用，苏枝平日也会多关心些。

“好多了，多亏你前几天给我摁的那几下。”宋娘说着，拿出了条襦裙，虽样式简单，但布料肉眼可见的好。

苏枝连连摆手：“举手之劳罢了，宋娘你可别那么客气了。”