剂子坐在末位，面前的陶碗里盛着粟米粥，还卧着块羊肉。粥是用新收的粟米煮的，熬得稠稠的，沾着羊油的香气；羊肉炖得软烂，一咬就化。他指尖轻轻摩挲着腰间的袁大头——这银元是从民国带过来的，边缘已磨得发亮，方才展开贡粮册时，它突然微微发热，册上原本模糊的“三百石”“二百石”竟变得愈发清晰，连朱砂描的痕迹都看得真切，想来是“务实利民”的举动引动了它的神力。

他正低头喝粥，眼角突然瞥见青铜鼎旁闪过一丝光晕。烛龙的虚影缓缓显形，鳞片已从之前的灰白变成枯白，像蒙了层薄霜，透明度足有八成，风一吹就晃悠悠的，仿佛要散架。它绕着青铜鼎飘了一圈，鼻尖似乎在嗅烤羊的香气，一枚鳞片轻轻落在鼎沿上，“叮”的一声细响，像掉了片枯叶。

“算……算成第三个任务……” 烛龙的声音虚弱得像蚊子叫，还带着溃散的杂音，断句都不顺畅，“神力……降至十七……陈国……陈国荒了……公子佗反了……救流民……败了……就当乞丐！” 话音刚落，它的虚影就晃了晃，差点散成光点，最后勉强附着在青铜鼎耳上，才算稳住。

“先生！不好了！” 子路从台下疯跑上来，粗布短褐上沾着尘土和草屑，额角的汗顺着脸颊往下淌，把衣襟都浸湿了，“陈国内乱，公子佗杀了太子，占了粮库，流民都快饿死了！我刚从陈国边界过来，见着有流民啃树皮，还有小孩饿晕在路边……”

剂子“腾”地站起来，陶碗里的粥洒了些在衣襟上，他也顾不上擦，刚要往下冲，手腕突然被人拉住。是颜姝。她今日穿了件淡青色襦裙，领口绣着细碎的杏花纹，头发用木簪挽着，簪子是曲阜的木匠做的，刻着“诗”字。她的指尖微微发凉，却握得很紧，眼神亮得像辰星：“我随你去。”

她从袖中摸出一卷《诗经》竹简，竹简用红绳系着，是她亲手编的，上面还夹着片干杏叶：“我懂诗，能念《七月》‘十月获稻，为此春酒’安流民，让他们想起家里的田；你懂粮，能筹粟米、找粮道，咱们同去，才能成事。” 她顿了顿，又补充道：“我还带了草药，能治流民的风寒，不会给你添麻烦。” 没有半分女儿家的胆怯，满是“共赴危难”的决然。

剂子看着她，又望向会盟台上还在欢宴的诸侯——他们杯中盛着西域传来的葡萄酒，案上摆着烤羊、煮鱼，可陈国的流民，说不定正在嚼草根、喝脏水。他点了点头，对孔子躬身道：“先生，陈国流民危急，弟子先行一步，安顿好流民，再回来向您复命，继续校订《诗经》饮食篇。” 孔子抚着胡须，眼中满是赞许：“去吧，民为邦本，救民就是守礼，比在这会盟台上说千句万句都管用。”

齐桓公听说要去救流民，赶紧让人牵来两匹快马——那是从匈奴换来的良驹，毛色油亮，能日行百里。他还递来一袋粟米和一枚铜符，铜符是用青铜铸的，刻着“齐”字和齐桓公的印纹：“这铜符能在沿途郡县调粮，不管是鲁地还是卫地，只要见了它，就给你粮；粟米是新收的，耐存，你先带着应急。务必救流民于水火，要是缺人手，我再派士兵随你去！”

剂子接过铜符，符上的铜锈蹭在指尖，带着历史的厚重。他翻身上马，动作有些笨拙——在民国时他只会骑驴，还是穿越后跟着孔子的弟子学的骑马。颜姝也利落地上了另一匹马，她从小在曲阜城外长大，骑术比剂子熟练多了，还帮他理了理歪掉的马镫。子路早已牵着马候在台下，背上还背着药箱和干粮袋，三人一拍马缰，马蹄扬起黄土，朝着陈国的方向疾驰而去。

会盟台的乐声渐渐远了，烤羊的香气也被风吹散在旷野里。剂子坐在马背上，望着前方尘土飞扬的路，腰间的袁大头又热了些——他想起在民国时，逃荒路上见着的饿殍，和现在陈国的流民多像啊。他攥紧缰绳，心里只有一个念头：快些，再快些，早到一刻，就能多救一个人。

烛龙的警告还在耳边回响，可他此刻顾不上怕——流民的命，比烛龙的惩罚重要多了。风里带着黄土的气息，还有远处隐约传来的流民哭声，都在催着他，朝着生的方向赶去。