言及此处，大娘的手指颤抖，指向一旁的红芍，语气中带着责备，“你，那日你执意要回娘家，害得我儿不得不去接你。你且说说，你们二人过那墨山之时，究竟发生了何事？莫非，真的冲撞了那山中的……，山中的鬼神？”

原来，那日不知为何，红芍无端地与苏白起了争执，负气回娘家，苏白便去追妻。

次日二人返回家中，然而，苏白却如失了魂魄般，神情恍惚，举止也有些失常。至夜，便发生了苏白离奇毙命之事。

洛瑶光目光流转，轻轻落在红芍身上。

红芍，人如其名，如芍药般绚烂，今日依旧身着初见时那袭鲜艳夺目的红衣。此刻，面对家婆的指责，她的眼眶微微泛红，泪水在眼眶中打转。

洛瑶光缓缓上前，轻声道：“苏嫂嫂，那日途中可曾遇到什么异样之事？”

红芍闻听“苏嫂嫂”三字，眉宇间微蹙一下，但很快就被悲伤的神色掩盖。

她抽泣着道：“这些年，回娘家的那条路我已走了无数回，一般都是拂晓启程，日落前抵达。只是那日，我与他因些琐事起了争执，启程之时天色已晚。”

红芍继续哭诉：“当我行至墨山脚下时，已是子夜时分。我忽感内急，但知他跟在我身后，便壮胆欲寻一隐秘之处解决。他却惊恐万分，催促我快些离开。但我实在难以忍受，便在不远处的一片密林中解决了。待我从林中出来，见到他时，他中邪般惊呼我身上的红衣变成了绿色。而我，明明一直身着这身红衣。他神色大变，疑神疑鬼，急匆匆将我撇下逃离。我……，我也心生惧怕，只能紧跟着他连夜赶路。谁知，一整晚我们一直在林中徘徊，直到天明时分才终于走出。到家时，便见到家婆同你等正在院中。”

洛瑶光脑中细细回忆着前一日与苏白、红芍初遇的场景。

那日，苏白在前，红芍在后，二人一前一后走进院中。

苏白踏入院落后，目光触及院中一众陌生面孔，面上闪过讶异与戒备。然而，待苏大娘一番介绍之后，他神色稍霁，客套之语中带着几分感激，随即快速步入屋内。

反观红芍，她步入院后，面上笑靥如花，温婉可人，对洛瑶光等人轻声细语。此时，已步入屋内的苏白竟又折返，立于正屋门前，目光不断在红芍身上流转。

正好瞧见这一幕的洛瑶光，本以为那是夫妻间的浓情蜜意，现在想来，苏白看自己妻子的眼神中，似乎藏着难以言喻的戒备。

苏大娘抬手以袖拭泪，见红芍未再言语，便接过话茬：“昨日你们离去之后，我儿心神难安，私下与我言道，红芍或许被山中冤魂所缠，需请术士前来家中驱邪。彼时天色已晚，加之我又伤了腿脚，便未应允，只想着待天明后再作打算。谁知半夜时分，我梦中被几声怪异声响惊醒，起身一看，他们屋内灯火尚明，我便唤了几声。”

洛瑶光目光始终未曾离开红芍，此刻开口问道：“苏嫂嫂，你可曾听到那怪响？”

红芍语气中带着几分哀怨：“未曾。我气他竟撇下我独自离去，将我孤零零地留于那荒野之地。故而昨夜，我并未与他共寝，而是独自歇息于另一间侧室之中。”

洛瑶光闻言，看向红芍所指一墙相隔的另一侧室。她转而望向大娘，问道：“大娘，后来呢？”

大娘轻轻摇头，伤心间带着几分懊悔：“后来，我唤了两声我儿名，他应了一声，随后屋内的灯火便熄灭了，我也就安心睡下了。”

洛瑶光微微颔首，转身看向红芍：“苏嫂嫂，昨夜你独自歇于侧室，可曾听到苏大娘的声音？”

红芍低声细语，声音中带着一丝哀愁：“我昨夜心中烦乱，辗转难眠。恍惚间，似乎听到了一些，但仔细一听，又像是猫叫，我以为只是错觉，便未曾在意。后来实在是困乏至极，便沉沉睡去了。”

红芍的眼眶泛红，泪水在其中打转，但洛瑶光心中却总有一种说不清、道不明的感觉萦绕。

她缓缓走出屋子，在院中的石桌前缓缓落座，心中细细品味着红芍的每一句话、每一个举动。

抬眼望去，正可见苏家院中一片翠绿的菜地。这片菜园被半人高的篱笆围起，里面种着一些家常的瓜果蔬菜。

突然，洛瑶光的目光被菜地里的一处吸引。

那里种着一小片菘菜，而在菘菜与篱笆墙间，几簇凌乱的杂草之中，竟突兀地空了一块。

洛瑶光起身走进菜园，仔细观察着园子里的每一处痕迹。最后，她的脚步在那几簇杂草前缓缓停下。

那片空地周围的泥土之上，留有几个凌乱的脚印，东倒西歪的几簇杂草也正是被这双脚印踩踏过，显得凌乱不堪。中间空了的土地上，泥土明显松动，好似不久之前刚有人从中拔出过什么。

洛瑶光环顾四周，目光在不远处的一棵菘菜旁定格，那棵菘菜根部的泥土缝隙里落着一小截断枝。

她轻轻拾起那截断枝，置于掌心之中，细细端详。

“断枝之上，叶片两两相对，形如圆卵，质厚而光滑，五条主脉自基部舒展延伸。”洛瑶光心中猛地一跳，想起了娘亲留下的《解厄录》中所载。

她当即折取篱边枯枝，俯身拨开浮土。

松软泥屑簌簌落下，掘至三寸深时，枯枝忽触硬物。

指节微顿，弃枝探手，竟取出一枚浑圆青果。果色如初春新苔，表皮光润似革，触手生凉，坚若石丸。

“青果如丸，外皮光滑，其质如石。熟果橙红，球形浆果，形似幼橘。其种状若圆盘，密被银色绒毛，毒性尤甚。”掌中物与《解厄录》书册墨痕渐次重合，洛瑶光纤指收拢，黛眉间凝出深潭般的忧色。