他快步迎上前，恭敬施了一礼：“霖水姑娘安好。”

霖水连忙侧身避让，福了一礼。

“净者万安。”

应澄斟酌着开口，声音轻颤：“她……近日可好？”

霖水脸上露出了一个得体而略带歉意的微笑。

“回净者大人，一切安好。”

“只是玉兰大人许是昨夜贪凉，多食了两块冰镇酪樱桃，今晨醒来时略感腹中不适。”

“什么？！”

应澄心下一沉，脸上的血色瞬间褪去，他下意识地上前一步，声音不自觉地绷紧。

“可有请医师？严不严重？我现在……”

“净者大人莫慌，”霖水见他这副模样，连忙温声安抚道，“并无大碍。”

“熊齐已经派人去请医师了，想必很快就到。只是玉兰大人托我转告您，如今这副不甚体面的模样，实在不便见您。”

听闻此言，应澄高悬的心才稍稍落下几分。

他还是谨慎地问了句：“当真无碍？”

“当真无碍。”霖水垂首应道。

应澄这才长长舒了口气，紧绷的肩膀缓缓松弛下来。

“玉兰大人说，她今日怕是精神不济，不能陪净者好好说话了，怕怠慢了净者大人，还望净者莫要怪罪，这些点心是大人特地给您准备的。”

应澄听了这话，整个人肉眼可见地萎顿下来。

他怔怔望着粼粼水面，声音闷闷的：“她为何要这样想......”

只要她安然无恙，见与不见，又有什么要紧。

他默然坐回石凳，望着满桌精致的点心，实在提不起半分胃口，转念想到这是她特意准备的，犹豫片刻，终究还是拾起了竹筷，轻轻送入口中。

“太好吃了！”

小鱼眼睛蓦地一亮，神情郑重地点头赞叹，筷子再次探向盘中的白玉米糕，小心送入口中，神圣地咬下一角，软糯清甜在唇齿间化开，细细品来竟还透着一缕微妙的清凉。

“我都忘了店小二推荐过这白玉米糕，还好你给我备下了！果然名不虚传！”她满足地竖起大拇指，转头看向初一。

“初一，你吃了没？再来点？”

初一点点头：“我吃过了，不用......”

小鱼不知想到了什么，夹起一块直接塞入初一口中，堵住了他的话。

“尝尝吧，来这儿不吃点特色不就是白来嘛！”

初一垂下眼睫，轻轻咀嚼，她总能一眼看透他。

客栈里人声渐起，客人三三两两地结伴出门，言语间皆绕不过唱歌猴三字。

小鱼被这股热闹撩得心痒难耐，三两口扒完面前的汤包和米糕，一边咽着最后一口，一边放下筷子赶忙拉着初一的袖子往外拽。

“快点快点！”她鼓着腮帮子含糊催促。

东广场上传来的锣鼓声隐隐可闻，街上的人潮比昨日更盛数倍，欢呼声夹杂着热腾腾的烟火气，往来间皆是笑意，空气都仿佛随着这锣鼓跃动。

小鱼也被这气氛感染脚步更加轻快了起来，眉眼间尽是藏不住的雀跃。

初一跟在她侧后，望着她神采飞扬的模样，盘踞在心头一早上的阴影，终于在此刻一点点散去。

阳光暖暖地洒在身上，他只觉得人间烟火此刻是如此的鲜活动人。

两人顺着人流拐过街角，小鱼忽然停下脚步，她拉了拉初一的袖子，示意他看过去。

不远的茶楼檐下，百晓生站在那里，神情前所未有的凝重，他面前站着一位身段窈窕气质冷艳的年轻美妇。

百晓生素来温文从容，手中不离折扇，此刻却满面怒容，两撇精心打理的山羊胡都因激动而微微颤抖。

他一改往日从容，罕见地提高了声调，指着妇人低声斥责，语气里是按捺不住的痛心与急迫。

“方怜！你怎的还是这般执迷不悟！”

他低声激动质问，“都一百年了！天道轮回自有定数！你非要将唱歌猴公之于众，是想让这整座无梦乡都知道这件事吗！”

“你如此违反天道行事，早晚要遭报应的！”

被称作方怜的美妇神情平静地站在喧嚣的街角，周遭锣鼓喧天人声鼎沸，可她四周仿佛另有一层结界，将这热闹都隔在身外。

她缓缓抬眼，望向眼前这位神情焦灼的故人。

“我如此说话，你到底听了没有？”百晓生低声急促地追问。

方怜终于开口，声音清清冷冷：“这话，你已经劝了我一百年了，腻不腻？”

“我等这个也等了一百年，若是真有报应。”

“我应下了便是。”

“你……”

百晓生被她噎得一口气没上来，胸口起伏半晌。

“你……你真是疯了！”