她说着，已是大步流星地走在前头，脚下带风，压根不给他们再推辞的机会。

初一望着她道热情的背影，终是无奈一笑，转头看向小鱼，她也正望着他，眼底闪着一点亮晶晶的期待，像是早就动了心思。

“那便叨扰吴婶一顿。”

“这才对嘛！”吴婶回头应得响亮，脸上满是笑容，“婶子家那锅炖肉呀，汤浓肉香，可香着呢！绝对好吃！”

她脚步更快了些，竹背篓在身后晃晃悠悠，步履间透着十足的干劲与爽利。

初一提着桶紧随其后。

小鱼回头冲初一眨眼一笑：“我们要吃香香的肉咯！”

吴婶：“对咯，我们回家吃肉咯。”

从山上下来，眼前便开阔起来。

田野里稻禾早已收割，只剩下一畦畦金褐色的田埂裸露在阳光下，几个赤脚小童正在田间你追我赶，笑声清脆。

顺着土路往前走，村庄渐渐浮现眼前。

黄土夯成的院墙，顶上覆着整齐厚实的茅草。家家户户的院子里晒着干菜、豆荚和谷子，谷场上三两只麻雀悠哉地踱步，咕咕声与炊烟一道升起。

吴婶的家在村子最里头，屋前是一个收拾得干干净净的院子，三间正房，两间厢房，院中搭着绿藤缠绕的瓜棚，棚下摆着几只编得密实的藤椅。

他们刚一踏进院子，一个正在院里劈柴的壮实汉子抬起头来，他认出两人，顿时眉开眼笑，一把抹掉额头的汗，赶忙撂下斧头迎上来，笑容里满是热忱与憨厚：“哎呀！初一道长，小鱼姑娘！快屋里请快屋里请！”

说话间，他早已利索地搬出两条干净的长凳，随即转身进屋，又端出两碗凉白开，双手递上，“山路走下来了，口渴了吧，润润嗓子。”

小鱼一边接过水碗，一边悄声对初一笑道：“他和吴婶，性子也太像啦！”

院那头，吴婶麻利地扎进了灶房，掀锅抄勺忙得热火朝天，嘴里还不忘大声招呼：“坐下坐下！我这就炒两个新鲜的热菜！”

“当家的，赶紧搬点柴进来。”

“来咯，来咯。二位稍坐，稍坐。”

壮汉笑着挽起袖子抱着柴走进去，嘴里虽埋怨着，手上却是熟门熟路地添柴烧火：“你这急性子，我来烧火，你去切菜。”

片刻间，灶火腾起，夫妻俩在灶房里一唱一和，锅碗叮叮当当，好一派热气腾腾的景象。

正屋门吱呀一声开了。

两位花白头发的老人从屋内缓缓走出，老太太怀中抱着一只旧陶罐，手里颤颤巍巍地从罐中倒出几颗金黄透亮的麦芽糖，又抓了几颗枣子，捧到两人面前。

“来来来，道长，姑娘，先吃些甜嘴，压压你们路上的乏气。”

初一一惊，忙不迭起身作揖推辞，声音里带着些许窘意：“不敢劳烦，老太太，真不敢当……”

小鱼也正要推辞，老太太却笑眯眯地塞到二人手中：“你们年轻轻轻地帮村子里干了这么多的好事，咱庄稼人也没什么好东西，糖枣可是家里自己熬的，甜口好吃，拿着拿着！”

一旁的三个孩子早已睁大了眼睛，齐刷刷地盯着糖，最大的男孩伸了伸手，临到跟前又硬生生收了回去，稍小一点的弟弟索性背过身去，悄悄拿袖子抹了把嘴角的口水，最小的女孩扎着两条羊角辫，站在小鱼跟前仰着头，眼巴巴地望着她，眨巴着眼。

小鱼见状，将手中糖果与干枣一颗颗分到孩子们手里，还顺手揉了揉小女孩的脑袋，语气轻柔温暖：“来，你们吃吧。”

孩子们得了糖，瞬间眉开眼笑，个个脸上绽出花来。

最大的男孩子高声嚷道：“娘！这小鱼姐姐比你还好呢！”

小女孩一边咬着糖，一边奶声奶气地扯着她的袖子：“小鱼姐姐，下回你再来玩，好不好？”

稍小的弟弟得了糖笑道：“你这是想糖吃想疯了吧。”

小女孩歪着头：“我想吃糖，我也想小鱼姐姐来玩。”

稍小的弟弟：？？？

大人们听了，全院顿时笑成一片。

不多时，灶房头便飘来了浓郁的饭香。吴大婶端着一大盆炖得酥软香烂的五花肉走了出来，紧接着是炒得青翠欲滴的野菜，一道色香味俱全的炒河鲜，还有一碟腌得入味的萝卜咸菜，以及一盆热腾腾的野菜汤。

“快快快，初一道长、小鱼姑娘，趁热吃呀！”

吴大婶笑眯眯地将菜一一摆好，转头笑盈盈地挨个为二人各夹了一块分量十足的炖肉。

肉一落碗，顿时香气四溢。

坐在一旁的两位老人也慈眉善目的劝道：“吃吧吃吧，你们年轻人正长力气呢，可得多吃些。”

初一与小鱼双手作揖道谢，正要动筷，院门口却忽然响起了“咚，咚咚”的敲门声。