暮春时节的京城，暖意渐浓。沈府庭院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在阳光下泛着温润的光。苏锦凝正坐在廊下，为沈砚清缝补一件被刀划破的素色长衫。她的动作轻柔，指尖拈着银针，穿梭在布料间，阳光洒在她的发梢，镀上一层柔和的金边。

沈砚清坐在一旁的竹椅上，左臂的伤口已经结痂，虽还不能用力，却已无大碍。他手中捧着一卷书，目光却未曾落在书页上，而是一直落在苏锦凝的侧脸上，眼神温柔得能溺出水来。这几日，府中岁月静好，没有追杀与阴谋，只有彼此相伴的安宁，让他几乎忘却了肩上的血海深仇与复国重任，只想沉溺在这份温暖之中。

“沈公子，你又在看我了。” 苏锦凝感受到他的目光，脸颊微微泛红，抬起头来，眼中带着一丝狡黠的笑意，“书都拿反了。”

沈砚清愣了一下，低头一看，果然见书页上下颠倒，不由得轻笑出声，连忙将书正过来，却依旧没有移开目光：“看你比看书有趣多了。”

苏锦凝的脸颊更红了，嗔怪地瞪了他一眼，低下头继续缝补衣裳，嘴角却忍不住微微上扬。庭院里静悄悄的，只有针线穿梭的细微声响，还有偶尔掠过的鸟鸣，时光仿佛在这一刻静止，温馨而美好。

“对了，锦凝，” 沈砚清忽然开口，语气带着一丝认真，“等过些日子，我伤势痊愈，便托媒人去你家中提亲，可好？”

苏锦凝缝补的动作一顿，心中涌起一股甜蜜的暖流，她抬起头，对上他深邃的眼眸，重重地点了点头：“好。”

简单一个字，却包含了她全部的心意与期待。沈砚清心中一暖，伸出未受伤的手，轻轻握住了她的手。两人相视一笑，眼中满是默契与幸福，仿佛已经看到了未来相守的模样。

然而，这份宁静并未持续太久。辰时刚过，府门外突然传来一阵嘈杂的喧闹声，打破了沈府的安宁。

“沈砚清！你给我出来！” 一个尖利的女声划破长空，带着浓浓的怒意与刻薄，“你这个来历不明的野小子，也敢觊觎苏家姑娘，我今日非要拆穿你的真面目不可！”

苏锦凝心中一紧，停下手中的针线，与沈砚清对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。沈砚清眉头微蹙，他在京城并无仇家，除了 “影组织” 的人，从未得罪过旁人，是谁会突然上门闹事，还提及 “来历不明”？

“去看看。” 沈砚清站起身，握住苏锦凝的手，语气坚定，“有我在，别怕。”

苏锦凝点了点头，心中的不安稍稍减轻了一些。她知道，无论遇到什么事，沈砚清都会保护她。两人并肩朝着府门口走去，黑鹰也闻讯赶来，跟在他们身后，神色警惕。

府门口的喧闹声越来越大，还夹杂着围观百姓的议论声。沈砚清推开府门，只见门口围了一大群人，大多是附近的街坊邻居，还有一些看热闹的路人。人群中央，站着一位衣着华丽、妆容精致的中年妇人，约莫四十岁上下，身穿一身桃红色的绫罗绸缎，头戴金钗珠翠，神色傲慢，眼神刻薄。她的身后跟着几个膀大腰圆的家丁，还有两个同样穿着光鲜的婆子，一看便知是大户人家的管事。

苏锦凝认出，这位中年妇人是城西柳府的柳姨娘。柳府是京城的富商之家，柳姨娘是柳老爷的宠妾，平日里仗着柳老爷的宠爱，在城西一带横行霸道，最喜欢搬弄是非、欺压旁人。苏锦凝的知味斋与柳府的产业有些往来，也曾见过柳姨娘几次，对她的为人颇为不齿。

只是，她与柳姨娘并无深仇大恨，柳姨娘为何会突然带人上门闹事，还针对沈砚清？

“沈砚清，你可算出来了！” 柳姨娘看到沈砚清，眼中闪过一丝得意与刻薄，尖声说道，“我今日倒要问问你，你到底是什么来历？竟敢在京城招摇撞骗，还想娶苏家姑娘为妻，你配吗？”

沈砚清面色平静，目光冷淡地看着柳姨娘：“柳姨娘，我与你素无恩怨，你为何要上门寻衅滋事？”

“寻衅滋事？” 柳姨娘冷笑一声，提高了音量，让周围的百姓都能听到，“我这是在为民除害！你以为你隐藏得很好吗？我早就打听清楚了，你三年前突然出现在京城，无父无母，无亲无故，就连沈这个姓氏，都不知道是真是假！你这样一个来历不明的人，谁知道你是不是逃犯，是不是骗子？苏姑娘年轻单纯，被你蒙在鼓里，我作为长辈，岂能坐视不理？”

她的话像是一颗石子投入湖面，瞬间引发了围观百姓的议论。

“是啊，沈公子三年前确实是突然来京城的，没人知道他的来历。”

“听说他一开始只是个穷书生，后来不知怎么就发迹了，还开了干货铺，确实有些可疑。”

“苏姑娘那么好的姑娘，要是真嫁了个骗子或者逃犯，那可就糟了！”

“柳姨娘说得有道理，这事确实得问清楚。”

议论声此起彼伏，大多是对沈砚清的质疑与担忧。苏锦凝听着这些议论，心中一阵焦急，想要开口解释，却被沈砚清轻轻按住了手。

沈砚清给了她一个安抚的眼神，示意她不要着急，然后看向柳姨娘，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的威严：“柳姨娘，饭可以乱吃，话不能乱讲。我沈砚清行得正坐得端，绝非你口中的逃犯或骗子。我的来历，自然有凭证可查。”

“凭证？” 柳姨娘嗤笑一声，眼中满是不屑，“你倒是拿出来给大家看看啊！我倒要看看，你能拿出什么凭证证明你的身份！我看你根本就是拿不出来，所以才故意拖延时间！”

她一边说，一边对着身后的家丁使了个眼色。一个家丁立刻上前一步，大声说道：“大家都听到了吧？沈砚清根本拿不出身份证明，他就是个来历不明的骗子！苏姑娘，你可千万不要被他骗了！”

柳姨娘也趁热打铁，对着苏锦凝说道：“苏姑娘，你快醒醒吧！这种来历不明的人，根本给不了你幸福，只会连累你！听我的话，赶紧和他断了来往，我还可以帮你介绍更好的人家，比他强百倍千倍！”

苏锦凝看着柳姨娘惺惺作态的模样，心中一阵反感。她上前一步，站在沈砚清身边，目光坚定地说道：“柳姨娘，多谢你的‘好意’，但我与沈公子情投意合，他是什么样的人，我比谁都清楚。他绝非你口中的骗子或逃犯，我相信他。”

“你相信他？” 柳姨娘像是听到了天大的笑话，夸张地说道，“苏姑娘，你就是太单纯了！男人的话怎么能信？他要是真有光明正大的来历，为何不敢说出来？为何拿不出凭证？我看他就是怕被人拆穿，所以才故意隐瞒！”

她的话再次引发了百姓的议论，质疑的声音越来越大。沈砚清的眉头微微蹙起，他知道，今日若是不拿出确凿的证据，不仅会影响他与锦凝的婚事，还会让 “影组织” 的人有机可乘，甚至可能暴露他的真实身份。

就在这时，一个苍老而沉稳的声音响起：“柳姨娘好大的口气！我家公子的身份，岂容你随意污蔑？”

众人循声望去，只见一位头发花白、身着青布长衫的老者从沈府内走了出来，手中捧着一个紫檀木匣子，神色严肃，眼神锐利。正是沈府的管家林伯。

林伯是沈砚清父亲当年的忠仆，也是当年拼死将他从定北侯府救出来的人。这些年，林伯一直暗中跟随沈砚清，为他打理府中事务，同时也在暗中联络旧部，筹备复仇事宜。沈砚清隐姓埋名来到京城后，林伯便提前为他准备好了一套完整的身份证明，以防万一，没想到今日竟然真的派上了用场。

柳姨娘看到林伯，眼中闪过一丝慌乱，但很快便镇定下来，尖声说道：“你一个管家，也敢在这里多嘴？我问的是你家公子，又不是你！”

“我家公子的身份，老奴自然清楚。” 林伯走到沈砚清身边，将紫檀木匣子递给沈砚清，然后对着围观的百姓拱手说道，“各位街坊邻居，我家公子并非来历不明之人，而是江南沈氏宗族的旁支子弟。只因三年前家中遭遇变故，父母双亡，才独自来到京城投奔亲友。只是亲友早已搬迁，公子无奈之下，才在京城定居。这些年，公子勤勤恳恳，开铺经商，从未做过任何伤天害理之事，为何要遭受柳姨娘如此污蔑？”

“江南沈氏？” 柳姨娘冷笑一声，“我怎么从未听说过江南有什么沈氏宗族？你这分明是编造出来的谎言，想要蒙骗大家！”

“是不是谎言，一看便知。” 沈砚清接过紫檀木匣子，打开盖子，从里面取出一叠文书，递给身边的黑鹰，“黑鹰，拿给大家看看。”

黑鹰应了一声，接过文书，走到人群中央，逐一展开。第一张是户籍文书，上面清晰地写着沈砚清的姓名、年龄、籍贯，还有当地官府盖的鲜红官印，字迹工整，手续齐全。第二张是宗族谱系，上面详细记载了江南沈氏宗族的世系传承，沈砚清的名字赫然在列，旁边还有宗族族长的签名和宗族印章。第三张是田产契约，证明沈砚清在江南有合法的田产家业。第四张是举荐信函，由江南当地的乡绅名流联名签署，证明沈砚清品行端正，学识渊博。

每一张文书都手续齐全，印章清晰，绝非伪造。围观的百姓纷纷凑上前来查看，脸上的质疑渐渐变成了信服。

“这户籍文书看起来是真的，还有官府的官印呢！”

“宗族谱系也很详细，不像是编造的。”

“没想到沈公子竟然是江南沈氏的子弟，难怪气质不凡。”

“看来柳姨娘是在故意污蔑沈公子啊！”

柳姨娘的脸色一阵青一阵白，她没想到沈砚清竟然真的拿出了这么完整的身份证明，而且看起来还如此真实。她心中有些慌乱，但依旧强撑着说道：“这些文书说不定是伪造的！谁知道你们是不是花钱买通了官府和宗族，编造了这些假证明！”

“柳姨娘，说话可要讲证据。” 林伯上前一步，眼神锐利地看着柳姨娘，“江南沈氏虽不是什么名门望族，但也是当地的大族，宗族谱系由官府备案，岂能随意伪造？而且这些文书上的官印，都是江南各州府的正规官印，上面的纹路和印记都有记录可查，若是伪造，便是欺君之罪，我家公子有何理由冒此大险？”

他顿了顿，继续说道：“更何况，柳姨娘今日突然上门闹事，口口声声说我家公子来历不明，敢问你是如何得知我家公子的情况？又是受了谁的指使，来这里污蔑我家公子，破坏他与苏姑娘的婚事？”

林伯的话一针见血，瞬间将矛头指向了柳姨娘。围观的百姓也纷纷反应过来，看向柳姨娘的目光变得怀疑起来。

“是啊，柳姨娘怎么会突然关心起苏姑娘的婚事？”

“说不定是收了别人的好处，故意来闹事的！”

“我听说柳府的二公子一直想娶苏姑娘，会不会是柳姨娘为了让自己的儿子娶到苏姑娘，才故意来污蔑沈公子？”

这些话像是一根根针，刺得柳姨娘脸色惨白。她的二儿子柳承宇确实对苏锦凝有意，多次上门提亲都被苏锦凝婉拒。柳姨娘一直对此怀恨在心，今日之所以会上门闹事，确实是受了二儿子的怂恿，想要破坏沈砚清与苏锦凝的婚事，好让自己的儿子有机可乘。可她没想到，沈砚清竟然真的有完整的身份证明，而且林伯的言辞如此犀利，让她无从辩驳。

“我…… 我没有受任何人指使！” 柳姨娘强装镇定，声音却有些颤抖，“我只是看不惯苏姑娘被一个来历不明的人欺骗，想要提醒她而已！”

“提醒？” 沈砚清冷笑一声，目光冰冷地看着柳姨娘，“柳姨娘若是真心为锦凝着想，为何不在私下里提醒，反而要带着家丁婆子，大张旗鼓地来府门口闹事？你分明是想故意败坏我的名声，破坏我与锦凝的婚事！”

他顿了顿，语气愈发严厉：“而且，你口口声声说我来历不明，是逃犯是骗子，可有任何证据？若是没有证据，便是恶意诽谤，按照大胤律法，恶意诽谤他人者，当罚银百两，杖责三十！柳姨娘，你敢承担这个后果吗？”

柳姨娘被沈砚清的气势吓得后退了一步，眼中满是恐惧。她只是想闹事，根本没想过要承担什么法律责任。罚银百两对柳府来说不算什么，可杖责三十，那可是要皮肉受苦的，她一个养尊处优的姨娘，哪里受得了这种罪？

“我…… 我……” 柳姨娘支支吾吾，说不出一句完整的话来。

就在这时，人群中突然走出一位身穿官服的中年男子，正是负责这一带治安的京兆府捕头李大人。李大人听到消息，特意赶来查看情况。

“李大人，您可来了！” 柳姨娘像是看到了救命稻草，连忙上前说道，“您快为我做主啊！沈砚清这个骗子，伪造身份证明，还恶意诽谤我，您一定要严惩他！”

李大人皱了皱眉，没有理会柳姨娘，而是走到沈砚清面前，拱手说道：“沈公子，不知发生了何事？”

沈砚清将事情的来龙去脉简单说了一遍，然后将手中的身份证明递给李大人：“李大人，这是我的身份证明，烦请您过目。柳姨娘无故上门闹事，恶意诽谤我的名声，还请李大人为我做主。”

李大人接过身份证明，仔细查看了一番。他常年处理案件，对官府文书和印章极为熟悉，一眼便看出这些文书都是真实有效的，绝非伪造。他心中已经有了判断，看向柳姨娘的目光变得严肃起来。

“柳姨娘，” 李大人开口说道，“沈公子的身份证明真实有效，并无伪造之嫌。你无故上门闹事，恶意诽谤沈公子的名声，已经触犯了大胤律法。你可知罪？”

柳姨娘脸色惨白，双腿一软，差点摔倒在地。她身后的家丁和婆子也吓得瑟瑟发抖，不敢出声。

“李大人，我…… 我不是故意的，我只是一时糊涂……” 柳姨娘哭丧着脸说道，想要为自己辩解。

“一时糊涂？” 李大人冷哼一声，“你带着家丁婆子，大张旗鼓地来沈府闹事，引来这么多百姓围观，严重影响了社会治安，还毁坏了沈公子的名声，这岂是一句一时糊涂就能解决的？”

他顿了顿，继续说道：“按照大胤律法，恶意诽谤他人，破坏他人名誉，当罚银百两，杖责三十。念在你是女流之辈，且认罪态度尚可，杖责可以减免，但罚银百两必须缴纳，另外，你还需当着众人的面，向沈公子和苏姑娘道歉，澄清事实，恢复沈公子的名誉。”

柳姨娘心中虽有不甘，但也知道这是最好的结果。若是执意反抗，恐怕只会受到更重的惩罚。她只能咬了咬牙，点了点头：“我…… 我愿意缴纳罚银，向沈公子和苏姑娘道歉。”

说完，她转过身，对着沈砚清和苏锦凝，不情不愿地拱了拱手：“沈公子，苏姑娘，是我一时糊涂，听信了谣言，不该上门闹事，诽谤你的名声。我向你们道歉，希望你们大人有大量，不要跟我计较。”

沈砚清看着她敷衍的模样，心中并无波澜。他之所以要让她道歉，并非是想要报复，而是为了让锦凝安心，也是为了向众人证明自己的清白。

“罢了。” 沈砚清说道，“此事就此了结，希望柳姨娘日后好自为之，不要再随意搬弄是非，惹是生非。”

柳姨娘如蒙大赦，连忙让人拿出百两银子，交给李大人，然后带着家丁婆子，狼狈地离开了。围观的百姓见事情已经解决，也纷纷散去，临走时还不忘对沈砚清道歉，为刚才的质疑表示歉意。

一场闹婚风波，终于平息。

回到府中，苏锦凝这才松了口气，心中的石头终于落了地。她看着沈砚清，眼中满是敬佩：“沈公子，你真厉害。刚才那么多人质疑你，我都快急死了，你却一直那么镇定。”

沈砚清握住她的手，温柔地说道：“有你相信我，我就什么都不怕。而且，我知道林伯早有准备，所以并不担心。”

他看向一旁的林伯，拱手说道：“林伯，今日多谢你了。若不是你提前准备了身份证明，今日之事恐怕难以善了。”

林伯连忙回礼：“公子客气了。这都是老奴应该做的。当年老奴没能保护好侯爷和侯府上下，心中一直愧疚不已。这些年，老奴唯一能做的，就是为公子保驾护航，让公子能够顺利完成复仇大业，重振定北侯府的荣光。”

提到定北侯府，沈砚清的神色变得凝重起来。他知道，今日的身份风波虽然平息了，但这只是暂时的。“影组织” 的人还在暗处虎视眈眈，朝中的那位皇子也尚未浮出水面，他的复仇之路，依旧漫长而艰难。

“林伯，辛苦你了。” 沈砚清说道，“‘影组织’的教主还在城外养伤，那位背后支持他们的皇子也身份不明，我们不能掉以轻心。后续的事情，还需要你多费心。”

“公子放心，老奴明白。” 林伯点头说道，“黑鹰已经派人密切监视废弃寺庙的动静，一有消息就会立刻汇报。而且，老奴也已经派人去调查朝中各位皇子的动向，相信用不了多久，就能查出是谁在背后支持‘影组织’。”