08：39：02 14/01/2023

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艺术界期待已久的维斯康蒂新作，在一家顶级美术馆揭幕。当猩红色的帷幕落下，预料中的油画并未出现，取而代之的是一面镶嵌在华丽浮雕画框中的镜子。画框上，珊瑚、游鱼、水母等海洋生物缠绕盘踞，栩栩如生。

而镜面本身，则被施以魔幻般的写实笔触，描绘出一个正在镜中世界伏案疾书的年轻男子——棕黑色的柔软头发，专注的棕黑色眼眸，手中握着速写板，仿佛正沉浸在创作中。他的形象如此真实，以至于观众在第一眼望去时，会恍惚觉得是某个真人被困在了镜子里。

作品名称：《样本》。

一瞬间，媒体哗然，社交网络陷入疯狂。

“‘样本’指的是镜中人，还是照镜子的我们？”

“我们是否也在成为凝视的观察者？自我指涉的艺术？”

“维斯康蒂是在嘲讽众生皆为他的观察对象吗？”

“艺术还是挑衅？我们是否都活在‘艺术家’的视野牢笼中？”

舆论风暴瞬间成型，而维斯康蒂，永远是风暴眼里那抹最平静、最 enigmatic 的微笑。

早餐桌上，奥利弗在平板电脑上看到了这则爆炸性新闻。他震惊地抬起头，看向对面正优雅涂抹着果酱的维斯康蒂。

“这……这就是你的新作品？”他语带惊叹，“太不可思议了，你的技术竟然能达到以假乱真的地步。”

维斯康蒂轻轻放下银质餐刀，嘴角勾起一丝不易察觉的得意：“不过是一些视觉的小把戏，用来赚取合法的收入罢了。” 他端起谷物茶，抿了一口，“毕竟，你那些昂贵的实验设备，需要庞大的资金来支撑。”

他顿了顿，语气带着一种漫不经心的嘲弄：“人类就跟鱼群一样，只需要一点恰当的诱饵，就会趋之若鹜。”

奥利弗无奈地笑了笑：“是集群效应。不过，你这诱饵可真是……够厉害的。” 他更多的是调侃，并未深思话中深意。

窗外又下起了淅淅沥沥的小雨，奥利弗取消了原定的户外计划。两人坐在落地窗前，看着雨幕中的海景。奥利弗终究按捺不住好奇，问道：“我不明白，为什么一幅画——或者说一面镜子——就能引起如此大的动荡？”

维斯康蒂今天难得地没有碰他的甜酒，杯中袅袅升起的是谷物茶的温热气息。他转向奥利弗，浅色的眸子在雨天柔和的光线下，显得格外深邃。

“埃尔伍德博士，你作为海洋学家，应该了解一些基础的物理学吧？” 他缓缓开口，“我们都知道，我们看到的颜色，其实是物体反射的光线，对吗？”

“是的，” 奥利弗点头，“虽然存在一些生物发光或结构色等特殊情况，但基本原理确实如此。”

“那么，” 维斯康蒂的声音如同催眠，“我们看到的血液是红色的，是因为它反射了红光。事实上，它吸收了蓝色和绿色的光。也就是说，红色，是它拒绝的颜色。”

他身体微微前倾，目光锁住奥利弗：“既然你看到的，只是它拒绝后剩下的东西，那你又如何能确定，它‘原本’究竟是什么颜色呢？”

奥利弗愣住了。

这个问题像一把冰冷的钥匙，猛地插入了了他从未触碰过的思维锁孔。他张了张嘴，却发现所有的科学理论和逻辑在此刻都显得苍白无力。他无法回答。

看着他那副怔忡的模样，维斯康蒂笑了起来，重新靠回椅背，恢复了那副慵懒的姿态：“不用着急，这个问题本身或许就没有答案。但它足以让人们开始质疑——他们所认知的‘自我’，他们所坚信的‘存在’，其本质究竟是什么？”

“存在性危机……” 奥利弗喃喃道。

“没错，”维斯康蒂满意地点点头，“这是深植于意识深处的恐惧。而大众，往往会消费这种恐惧。就像我之前说的‘大众模型’，利用它来掀起风波，并不困难。”

“原来如此……” 奥利弗恍然，内心甚至生出一丝敬佩。他想起了某位前辈说过的话——艺术家有时比科学家更能敏锐地洞察人性的幽微之处。果然，搞艺术的视角就是如此不同凡响。

两人就这样坐在窗前，有一搭没一搭地聊着艺术、哲学，还有社会上的八卦趣闻。雨声潺潺，室内的气氛温和而宁静。

然而奥利弗没有察觉到，在他低头啜饮咖啡的瞬间，维斯康蒂投向他的目光，与投向那面名为《样本》的镜子的目光，如出一辙——那是一种创作者审视自己最得意作品的、混合着欣赏与绝对占有的目光。

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奥利弗咀嚼着那片涂满果酱的贝果，心中仍萦绕着刚才关于存在与恐惧的讨论。他忍不住追问：“难道你就不会感到这种存在主义的危机吗？或者说，虚无带来的恐惧？”

维斯康蒂笑了起来，将那碟涂好果酱的贝果推向奥利弗，动作自然得像是在投喂一只亲近的鸟类。“会，当然会。”他的声音带着一种奇异的共鸣，仿佛来自深海，“无论是随波逐流的浮游生物，还是陆地上庞大的野象，生命都如此脆弱，却又顽强得不可思议。我们都是这宏大生态中的一环，意识到自身的渺小，是再自然不过的事。”

奥利弗笑了笑，心有戚戚焉，他自己在研究中也不时会有这样的感慨。

但维斯康蒂的话锋随即一转，如同潮水改变方向，带着一丝冷静的狡黠：“可是，博士，你要明白。我的目的是掀起舆论风暴，所以我必须选择一个最精准的‘诱饵’。我说那些话，是为了动摇‘他们’，”他纤细冰凉的手指随意地指向窗外，仿佛囊括了整个世界，“而不是为了动摇我自己。因此，我无需为我抛出的诱饵感到恐惧；况且我也应该好好看看我自己，不是吗？得看看自己想要的是什么？我同样也能明白，我要的不是让自己陷入恐慌”

“你的见解……还真是独特。” 奥利弗失笑，摇了摇头。就在这时，不知是哪个关键词又触发了旁边侍立的机械管家。

“维斯康蒂主人智慧无与伦比，洞察世情……”程式化的吟诵再次响起。

维斯康蒂仿佛完全没听见，面不改色地继续往自己的贝果上涂抹着厚厚的奶油，那份专注，仿佛在完成一件微型艺术品。

下午，雨停了。两人漫步在湿漉漉的沙滩上，沙粒被雨水浸透，呈现出深沉的赭黄色，轻易地沾满了鞋面。维斯康蒂微微蹙眉，显然对鞋子里钻进沙粒感到十分不适。而奥利弗则完全沉浸在探索中，他指着沙滩上那些密密麻麻的小孔：

“看这些气孔，下雨时海水渗入，下面的生物就得靠这个呼吸。”

“是蛏子，”维斯康蒂瞥了一眼，“想抓几个尝尝吗？很鲜甜。”

奥利弗脸上露出一个混合着惊讶和犹豫的怪异表情。

维斯康蒂笑了起来：“放心，我们俩最多也就吃掉几个。就像我们偶尔也只捕一条石斑鱼一样，适度取用，不会影响生态平衡。”

这个理由说服了奥利弗，他点了点头。然而，就在他转回头想再观察一下气孔的瞬间，维斯康蒂手里已经魔术般地多出了一把小巧而锋利的铲子。

“你……这铲子从哪里来的？” 奥利弗目瞪口呆。

维斯康蒂没有回答，只是动作麻利地蹲下身，看准位置，几下挖掘，几个肥嫩的蛏子便从沙坑中被挑了出来。他留下了几个，吩咐管家送到奥利弗工作室的养殖缸里——“等博士研究完毕，再放归大海。”——其余的则成了晚餐的食材。

他们继续沿着海岸线行走，在潮湿的礁石上发现了一片密密麻麻的藤壶。维斯康蒂似乎徒手就想把它们抠下来，但那些钙质外壳牢固得超乎想象。他尝试了几下便放弃了，甩了甩有些发红的手指。

奥利弗拿出新到的摄影机，为这些顽强附着在礁石上的小生物拍下了一系列特写。雨后的空气格外清新湿润，混合着海水的咸腥与泥土的芬芳，这样并肩探索的时光，简单，却美好得让人心醉，奥利弗沉浸在这份宁静里，几乎忘记了所有的不安。

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经过一段时间的准备和研究，维斯康蒂将两套崭新的潜水装备带到了奥利弗的工作室。

“看来，我们可以下水了。”他语气平常，仿佛在提议一次普通的散步。

奥利弗看到专业的潜水服和配套设备时，又惊又喜。他从未想过自己能如此近距离地接触那片梦幻珊瑚礁下的世界。维斯康蒂本人其实根本不需要这些累赘的装备，但为了维持“普通人类”的伪装，他不得不陪奥利弗演完这场戏。