次日，清知一早起来，走到铺面后站定，冲里面喊：“颜笙姑娘，起了吗？我要出去进货了。”

“起了！”遥遥传来一声回应，清知刚准备抬脚迈进去，前面忽然蹿出个人影，银光一闪，地上什么丝线般的东西被她收回袖中。

“这是……？”

“搞着玩的。”她无所谓地说。

清知撇撇嘴，小声嘟囔：“别以为我猜不到是某种机关。”

“我听觉好，”她指了指耳朵，“一有人靠近就会醒，这只是一层保险。”

“随你，别误伤人就行。”

清知说着，拉开店门，刚好看到外边有个人推着一辆板车路过他家门前。扯上躺着一棵半死不活的小桃树，叶子枯黄了大半，蔫巴在那里，只有几根细弱的根须尚透出一线生机。

他出声：“嘿，你要带它去哪呀？”

“拉到郊外扔掉。”那人头也不抬，如是回答。

“啊，不要的话给我吧？”清知连忙开口，“省得你跑那么远。”

“行啊！”对方爽快地答应，把车推到他跟前。清知弯腰抱起树，道了声谢，拖着它穿过店面，走进庭院。

“你弄回来一棵死树做什么？”少年声音不解地响起，向他提问。

“没死呢，根没烂。”清知说着，拿铁锹翻开庭院一角的土壤，将它的根部埋进去：“正好我觉得院子有点空。”

颜笙表示无法理解：“为什么不去买一棵好的？”

“……可能我遇到了它，就是要救它吧？”清知歪歪脑袋，想出个说辞。引来一声嗤笑：“树又没有灵智，它不会感激你的。”

“有的。”这回清知认真了，解释，“你有没有听说过草木精？草木修炼数年成精，可化作人形。”

“哦——”颜笙意味深长地应了一声，“你等着它化形来报答你呢？”

“也没有，”清知摇摇头，“我做我想做的事而已，为什么非要它报答？我就是想把它接回来养活，就这么简单。”

“搞不懂。”颜笙想了想，说：“那明天经过一棵树，后天经过一棵树，你都要带回来照顾？累不死你。”

“当然不会天天有啦！”清知笑笑，“我在这待了大半年，也只有这一次。”

“这件事对你没有任何益处，干嘛还要做？”

“怎么没有，它以后若是开花，能装点我的院子，若是结果，可以摘下来吃。不开花不结果，也会清新空气。最不济，它没活过来，我在浇灌的过程中也收获了好心情。”

“你可知道‘佛’？”她听完他的这一番言论，精致的脸上浮现出揶揄的神色：“我觉得跟你有点像，明天去庙里蹲个位置吧，说不定有人愿意供奉你。”

清知假装听不懂她话里的嘲讽，道理嘛，他讲了，至于人明不明白——就不是他的事了！

一天的忙碌过后，他买了一批干柴回来，惊奇地发现颜笙居然换了身衣服。是一条暗色襦裙，样式并不张扬，但仔细看看，袖口裙角隐隐绣着繁复的金纹，从不同的角度看，纹路都有变化。时而像一幅泼墨山水，时而又似鸾凤腾飞，一股掩盖不住的奢华气息。但在他的印象中，她明明什么都没带啊？

那么只有一种可能——“……你出门买的？”

“对。”她毫不犹豫地肯定。

“没被人发现吧？”清知关切地问。

她不甚在意地回答，“我戴了面纱，发现不了。”

他想想，还是不放心：“万一他们认出了你的身形呢？”