它像一只大型蜥蜴，但皮肤是暗紫色的，布满鳞片，背上有一排尖锐的骨刺。此时它趴着，腹部微弱起伏，眼睛紧闭，嘴边有白沫。笼子周围散落着几块啃了一半的、发霉的面包。

“是‘刺脊蜥’。”夜的声音在陆仁脑中响起，带着一丝凝重，“C级战斗魔物，有微弱的地属性魔力。性格温顺，很少主动攻击。它们把这东西都抓来了……”

“那祭坛是什么？”

夜跳到祭坛边缘，低头嗅了嗅那些暗红纹路，立刻后退，打了个喷嚏。“拙劣的魔力抽取法阵。用魔物的血做媒介，强行抽取生命力，转化成不稳定的魔力流。他们在用这个给什么东西供能。”

“供能？给什么？”

夜没回答。它跳下祭坛，走到洞穴另一侧。那里堆着几个木箱，盖子半开着。陆仁走过去，用提灯一照——箱子里是各种采矿工具：镐头、铁锹、凿子，还有几个脏兮兮的背包。他翻开一个背包，里面掉出几块矿石。

矿石是深灰色的，表面有暗红色的脉络，在灯光下隐约泛着金属光泽。

夜用爪子扒拉了一下矿石，金瞳骤然收缩。

“原来如此。”它低声说，声音里第一次出现了真正的怒意，“这群愚蠢的、贪婪的、不知死活的虫子！”

“这是什么？”

“‘血髓矿’。”夜一字一顿，“一种被污染的魔力矿石。正常开采无害，但如果在开采时混入魔物的生命力，就能催生出‘血髓结晶’——一种短期大幅提升魔力亲和性的禁药原料。王国明令禁止开采和交易，抓到就是绞刑。”

陆仁盯着那些矿石。“他们在这里采矿，然后抓魔物来……催化矿石？”

“不止。”夜用爪子指向洞穴深处，那里有一条更窄的隧道，黑得不见底，“听。”

陆仁屏息。风声里，混进了另一种声音。低沉的、有节奏的敲击声，从隧道深处传来。叮。叮。叮。每一声都像敲在心脏上。

“他们还在深处挖。”夜说，“而且从敲击的频率和回声判断，规模不小。这个洞穴只是临时存放点。真正的矿脉和提炼场，在更下面。”

它转过身，金瞳在暗红的光线下燃烧。

“仆人，我们得走了。现在，立刻。”

“可是这些魔物——”

“救不了。”夜打断他，声音斩钉截铁，“你看见那只刺脊蜥的状态了吗？它已经被法阵抽干了，最多活到天亮。其他几只也半死不活。我们两个人，一没钥匙二没法力，怎么救？强行开笼，它们也跑不动，只会惊动上面的人。”

它跳到陆仁脚边，尾巴重重拍打他的小腿。

“听着，同情心是奢侈品。你现在要做的是记住这里的位置、布局、守卫人数，然后回去，想办法。而不是冲出去送死。本王可不想刚找到个勉强可用的仆人，就看他变成矿道里的一具尸体。”

陆仁咬紧牙关。他看着笼子里发抖的绒绒兽，看着疯狂抓挠的鼹鼠，看着奄奄一息的刺脊蜥。拳头握紧，松开，又握紧。

“……走。”

他最后看了一眼洞穴，转身跟上夜的脚步。

回程的路感觉比来时短。两人沉默地爬出矿道，重新回到地面时，东方的天空已经泛起鱼肚白。晨雾笼罩着树林，空气清冷。陆仁瘫坐在地上，大口喘气，手心和后背全是冷汗。

夜蹲在旁边，低头舔着前爪的毛。它的爪子沾满了泥，还有一丝暗红色的痕迹。

“你受伤了？”陆仁问。

“小伤。扒拉矿石时划到了。”夜继续舔，“倒是你，仆人，脸白得像死人。这就怕了？”

陆仁没回答。他脑子里全是那些笼子，那些眼睛，那暗红色的、像血一样的法阵纹路。还有那只刺脊蜥嘴边干涸的白沫。

“他们还会抓更多。”他低声说。

“当然会。只要矿脉没采完，只要血髓结晶还有市场，他们就会一直抓下去。”夜舔干净爪子，跳上一块石头，居高临下看着他，“所以，你打算怎么办？去镇上找治安官？说你半夜溜进废弃矿道，看见几个盗猎者在用禁术采矿？证据呢？就凭你空口白牙？”

“那些笼子——”

“等治安官慢吞吞组织人手下去，笼子早搬空了，法阵也毁了，矿道一炸，什么都没了。而且你怎么解释你知道矿道的位置？怎么解释你对禁术的了解？别忘了，你刚被学院以‘无能’为名退学。一个吊车尾的话，谁会信？”

陆仁抬起头。“那你说怎么办？”

夜的金瞳在晨光中闪烁。它看着陆仁，看了很久，然后轻轻甩了甩尾巴。

“首先，回去睡觉。你的黑眼圈快掉到下巴了。其次，喂饱本王。本王的早餐必须有三文鱼，这是原则问题。然后——”它跳下石头，走向驿站方向。

“然后？”

“然后，召集你的‘萌物军团’。”夜回过头，晨光在它黑色的毛发上镀了一层金边，“既然正面打不过，那就玩阴的。老鼠会打洞，猫会抓老鼠。而本王——”

它咧开嘴，露出尖尖的牙齿。

“可是猫中之王。”

回到驿站时，天已大亮。棚舍里，受伤的团雀醒着，看见陆仁，发出虚弱的啾鸣。其他团雀围过来，传递来担忧的波动。史莱姆们挤在栏杆边，慢吞吞地蠕动。盆栽妖的叶片转向陆仁，轻轻颤动。

陆仁蹲在团雀的窝边，小心地检查它的伤口。包扎的布条没有渗血，团雀的精神也好了一些，正用小脑袋蹭他的手指。

“我会救你们的同伴。”他低声说，不知道是对团雀说，还是对自己说。

“先救你自己吧，仆人。”夜的声音从屋里传来，“本王听见你的肚子在叫，像只发情的青蛙。去弄早饭，然后睡觉。今晚还有得忙。”

陆仁走进厨房，生火，烧水，把昨天钓到的那条小鱼熬成汤。汤熬好时，天已大亮。他盛了一碗放在夜面前，另一碗自己喝。汤很淡，没什么调料，但热乎乎的，顺着食道滑下去，稍稍驱散了夜里的寒意。

夜低头嗅了嗅鱼汤，极其勉强地喝了一小口，然后抬头：“盐。”

“什么？”

“盐。汤里没盐。你是想用淡出鸟的味道谋杀本王吗？”

陆仁默默把盐罐推过去。夜用爪子扒拉出一点点盐，撒进汤里，这才继续喝。它喝得很慢，很优雅，但陆仁注意到，它把整碗汤都喝完了，连鱼肉也吃得干干净净。

吃饱后，夜跳上窗台，蜷成一团。“本王要补觉。你也去睡。今晚子时，准时出发。迟到的话，本王就独自行动，然后你就等着给本王的坟墓刻墓志铭吧。”

“你又要去矿道？”

“不。”夜闭上眼睛，“我们去拜访一些‘老朋友’。老鼠在打洞，猫就该去借点猫薄荷——或者，能起到类似效果的东西。”

它不再说话，呼吸很快变得均匀。

陆仁洗完碗，回到自己房间。他倒在床上，盯着天花板。身体很累，脑子却清醒得可怕。那些笼子，那些眼睛，暗红的法阵，低沉的敲击声，夜爪子上的血迹，还有它最后那句话——

“召集你的‘萌物军团’。”

他翻了个身，手碰到枕头下硬硬的东西。摸出来，是父亲那本《灵韵观测笔记》。他翻开，借着晨光，一页页看下去。父亲的字迹工整而详细，记录着每一种低阶魔物的习性、喜好、弱点，以及如何与它们“对话”。

翻到某一页，他停住了。

那一页的标题是：“论低频灵韵的战术应用（构想）”。

下面是一段潦草的文字：

“……传统战术注重个体力量，但忽略了低阶魔物虽然个体弱小，却往往有族群习性。若能建立稳定共鸣，或许可指挥它们进行协同作业。例如：团雀制造视野干扰，史莱姆进行地形改造，地鼠挖掘坑道……但此构想需指挥者拥有极强的灵韵共鸣广度与精度，目前尚未有成功先例……”

陆仁盯着那段文字，看了很久。

然后他合上笔记本，闭上眼睛。

窗外传来团雀的啾鸣，史莱姆的咕噜，风吹过盆栽妖叶片的沙沙声。这些微弱而杂乱的波动，此刻在他脑海中逐渐清晰，像夜空中无数闪烁的星星。

也许父亲是对的。

也许这不是缺陷。

也许……

他睡着了。梦里没有矿道，没有笼子。只有一片广阔的蒲公英田，一只黑猫蹲在田埂上，尾巴高高竖起，金瞳望着远方。风吹过，白色的蒲公英种子漫天飞舞，像一场温柔的雪。