三百年前，炼金工坊首席，霍恩最得意的学徒，也是——夜的养子，莱恩。

“陛……下……”漩涡中传来断断续续的、非人的精神低语，“为……什么……抛……弃……我……”

夜的金瞳剧烈收缩。但它没有停。爪尖带着最后的银光，狠狠刺入肉瘤表面，划开一道深深的裂口。

暗红如瀑的粘稠液体喷涌而出。

与此同时，陆仁积蓄的灵韵冲击，完成了。

他睁开眼，双手从泥土中拔出，向前平推。

没有光芒，没有巨响。只有一股无形的、庞大的、混合了金属呜咽、骸骨悲鸣、地脉痛吼的灵韵洪流，以他为中心向前奔涌。所过之处，地面翻卷，金属碎片化为齑粉，锈水蒸发。

洪流撞上了肉瘤。

肉瘤剧烈抽搐，表面的血管根根爆裂。内部的暗红光芒疯狂闪烁，忽明忽暗。漩涡中那张人脸发出无声的尖叫，扭曲，消散。

然后，是内爆。

从内部开始的、沉闷的爆炸。肉瘤像过度充气的气球，鼓胀到极限，然后“噗”地一声炸开。不是血肉横飞，是暗红色的能量混合着粘液，如暴雨般溅射。

触手们同时僵直，然后软塌塌地垂落，砸在泥地里，迅速枯萎、干瘪、化成灰烬。

爆炸的冲击将最近的夜掀飞出去。黑猫在空中勉强调整姿态，落地时滚了几圈，瘫在泥泞中，一动不动。

“夜！”陆仁冲过去。

夜还睁着眼，但金瞳黯淡，呼吸微弱。它身上沾满了暗红的粘液，那些粘液正“滋滋”地腐蚀它的毛发和皮肤。

陆仁手忙脚乱地用水壶里的清水冲洗。粘液冲掉后，露出下面发红的皮肤和细微的灼伤。但更严重的是夜的精神状态——它眼神空洞，望着肉瘤爆炸的方向，身体在轻微颤抖。

“莱恩……”它喃喃道，声音轻得几乎听不见，“他……在里面……霍恩把他……”

陆仁的心沉了下去。那个漩涡中的人脸，是夜的旧识？被霍恩做成了心脏的一部分？

其他魔物围拢过来。大毛身上有几道血痕，但不深。团雀们羽毛凌乱，小疤的翅膀有擦伤。史莱姆们消耗大量□□，显得萎靡。盆栽妖的根系断了不少，叶片耷拉着。

但他们都活着。

雨，不知何时停了。

阴云散开一角，惨白的阳光漏下来，照在战场中央那个巨大的、干瘪的肉瘤残骸上。残骸还在微微冒烟，散发着一股甜腥与焦糊混合的怪味。

陆仁把夜抱在怀里，用干净的内衬衣裹住它。黑猫没有挣扎，安静地蜷着，眼睛依旧望着残骸方向。

“先离开这里。”陆仁哑声说，“监察厅的人可能被爆炸惊动了。”

他们互相搀扶着，踉跄地离开古战场，回到相对茂密的林缘。找到一处背风的岩凹，陆仁生起一小堆火，烘干衣服，处理伤口。

夜一直很安静，直到陆仁给它翅膀上的擦伤涂药时，才突然开口。

“莱恩是霍恩的学徒，也是……本王的养子。”它的声音平静，但尾巴尖在颤抖，“三百年前，本王在战场废墟里捡到他，当时他五岁，父母死在战乱中。本王把他交给霍恩教导，因为他有炼金术天赋。他很聪明，也很善良，总是追在本王身后问各种问题……”

它停顿了很久，久到陆仁以为它不会再说下去。

“圣战最后阶段，霍恩叛变，带走了大量研究资料和……几个自愿跟随的学徒。莱恩当时十七岁，他选择了留下，说要和本王并肩作战。但决战前一天，他失踪了。本王以为他被霍恩绑架或杀害了。现在才知道……”

夜闭上眼。

“霍恩把他做成了实验体。用他的身体和灵魂作为基底，培养那颗心脏。因为莱恩有本王的血脉祝福，灵魂坚韧，能承受高强度的灵韵灌注。霍恩需要这样一个‘容器’，来容纳和操控血髓结晶的核心。”

陆仁感到一阵窒息般的愤怒。“所以他一直……在心脏里？还活着？”

“不完全是活着。是意识碎片，被囚禁，被折磨，被利用。”夜的声音低下去，“最后爆炸时，他认出了本王。他在求救，也在质问……为什么当年没保护好他。”

岩凹里只剩下柴火的噼啪声。魔物们都安静地听着，波动传递来悲伤与共情。

良久，夜抬起头，金瞳重新聚焦，虽然疲惫，但有了光芒。

“但这也确认了一件事：霍恩就在附近。而且，他的实验到了关键阶段。那颗心脏是莱恩的意识和血髓结晶的结合，但还不够完整。他需要更多——更纯净的生命力，更强的灵韵调和，也许还有……特定的地脉节点来完成最终融合。古战场是其中一个节点，但不是唯一。我们必须在他完成之前，找到他，阻止他。”

“怎么找？”

“莱恩的意识碎片消散前，传递了一丝……残留的连接感。”夜看向西北更深处，“那边，有和这颗心脏同源的波动。很微弱，但确实存在。可能是另一处实验室，或者霍恩本人藏身的地方。”

它挣扎着站起来，虽然脚步虚浮，但背脊挺直。

“休息到天黑。然后，我们继续。为了莱恩，也为了所有可能被他残害的人。”

陆仁点头，往火堆里添了根柴。

夕阳西下，将林梢染成血色。远山如黛，雾霭渐起。

而在地平线尽头，无人看见的阴影中，一双布满血丝的眼睛，正透过水晶球，注视着古战场方向熄灭的最后一点灵韵余烬。

枯瘦的手指抚过水晶球表面，嘴角咧开一个无声的、癫狂的笑。

“棋子动了……很好……继续走，我可爱的小老鼠们……把最后的‘钥匙’，带到我的面前来……”

岩凹中，正闭目休息的夜，突然浑身一颤，金瞳骤睁。

它猛地转头，望向西北深山的黑暗。

“仆人。”它低声说，声音里带着陆仁从未听过的寒意。

“我们被算计了。那颗心脏……是饵。”