入夜，月色在阴云的遮盖下忽明忽暗，太阳下山前主角团四人突然得到一个好消息：唐学民案子结束，今晚就能赶回来。等他人到时，晚膳早已准备妥当。

“老爷，少爷自从昨夜起就一直跪在祠堂，是否要让他出来？”伺候唐成翌的嬷嬷踱步走来，低声在他耳边说道。

唐学民眉头蹙起，板着脸冷声呵斥道：“他知道错了吗？”

嬷嬷语气渐弱：“还未…”

“那就让他一直跪着，没我的吩咐不准离开祠堂半步。”唐学民怒声说道，随后语气稍显缓和，沉声问道：“小姐呢？她也没来吗？”

嬷嬷脸上浮出几分为难，犹豫再三还是凑近了些，用旁人听不见的音调回话：

“那刘府少爷不知发了什么糊涂，今早抬了十几箱珍玩宝物说是聘礼，气得小姐亲自拎起棍子将人赶了出去，还说这婚约一日不解，她就一日不吃饭。”

唐学民拧着眉心，良久才叹声松口，“罢了，还是给小姐送些吃食过去，莫要饿着她。”

夏秋玥刚到，就看见唐学民愁眉苦脸的样子，摸不透状况的她随手坐在早已落座的祝闲卫旁边。

对方头一转，眼神先是向右移动随后又将目光停在她身上，期间闭口不语。

夏秋玥不明所以，眨巴着一双杏眼也望向他。

“你的位置不在这。”祝闲卫险些被气笑，这人连这么明显的暗示都看不出来，真不知道是如何安稳活到今日的。

夏秋玥顺着他的视线看过去，就瞧见孟行洲的旁边空了一个座位。

哦～原来他是想和纪忆灵坐一起，故意让她占了孟行洲旁边的位置。

“我爱坐哪坐哪，你管的着吗？”夏秋玥目不斜视地径直坐下，丝毫没有在意对方投来的不善目光。

很快，纪忆灵也姗姗来迟。她略过祝闲卫，径直走向孟行洲旁边的位置坐下，语气诚恳地说道：“琐事耽搁了，抱歉。”

“无妨，几位大人忧心新雁百姓，唐某实在感激不尽。”

纪忆灵拱手以礼相待：“唐大人客气了。”

趁着周围人客套的间隙，祝闲卫压低声音，咬牙切齿地对着悠哉悠哉的夏秋玥说道：“你到底是在帮孟行洲还是在帮我？”

“我当然是帮孟…你的啊。”夏秋玥正纠结于这丰盛的晚餐究竟该先吃哪一个比较好，听到问题差点脱口而出，幸好及时醒悟，将话锋一转。

“那你为何屡屡坏我好事？还是说你根本就是在对我撒谎？”

“我那都是为了大局着想，”夏秋玥梗着脖子，一副苦口婆心地劝说道：“距离才能产生美，你过多的接触反而会换来相反的结果。”

祝闲卫蹙眉凝视她片刻，忽得舒开眉眼，笑容在他嘴边漾开。

指尖暗暗拧出一小团火苗，攸地靠近在夏秋玥的衣摆。只要再靠近一点点，那浅青色的下摆就会被烧成焦炭。

夏秋玥瞪大眼睛，眼看着火苗靠自己愈来愈近，身子猛地往后一躺，却忘记背后毫无依靠，顿时摔得个四脚朝天。

“我的腰！”她吃痛地捂住后腰，抬头却看见祝闲卫满脸得意地望着她，似乎是在报前日踢他下床之仇。

“夏姑娘这是怎的了？”唐学民闻声急忙起身，却看见夏秋玥摆摆手，坚强地从地上爬起。

“无妨无妨，唐大人无需扶我。”

唐学民尴尬一笑，将压根没想伸出的手往里藏了藏，“如此…甚好。”

待夏秋玥坐好后，祝闲卫才出言提醒，“我不在乎什么美与不美，我只想快点得到纪忆灵的心，若是让我发现你敢欺骗我，定要你生不如死。”

夏秋玥猛地闭上嘴巴，诚恳地点点头。

“今日怎不见唐夫人和唐小姐？”纪忆灵骤然出声说道。

昨日夜里未曾见到唐夫人她本还心生奇怪，今日竟连小姐也消失不见。

“纪姑娘初来乍到不知晓唐府之事，我这内人啊身子不好，见不得风寒，只能日日卧在床榻，靠汤药续着性命。”

“原来如此，不知夫人生的是何病，我凌霄阁的医术也算小有名声，兴许有可以治疗夫人的丹药。”纪忆灵慷慨笑道。

“多谢纪姑娘，只是内人这病实在难医，我寻遍天下医士都未曾看好，想来已成不治之症。”

话语间，唐学民的眼角竟隐隐泛起泪光。

“今早听闻唐小姐已择良婿，真是恭喜唐大人了。”孟行洲见状，刻意岔开话题。

唐学民的脸上有些挂不住，正要夹菜的手顿了一下，随后郑重其事地说道：“小女正因此事与我闹呢。”

“家丑本不该外扬，可几位乃是我府的贵人，叫你们笑话倒也无妨。”唐学民叹叹气，将事情全盘托出。

“小女幼时便与那刘府少爷定了娃娃亲，这原本只是两家大人的随口之谈，却被那刘经甫当了真，自幼便跟在小女身后，吵着闹着要娶她为妻。”

“可小女哪会愿意，多次与我提出要废止婚约，否则就投湖自尽。我拗不过她，只能亲临刘府退亲，但对方执意不肯，甚至以港口百户生计相逼。为了百姓，我无奈只能舍弃小女。”

刘家作为当地最大的富商，早年间就在港口沿岸开户做采珠生意，所聘的工人皆是附近善习水的百姓。

这样一来，既解决了他们生计问题，又使得新雁的采珠事业空前发展。本是一举两得的事情，但近些年来蚌珠稀少，所用珠人更是逐年递减。

迫不得已，他只能任凭那刘家少爷日日围在女儿身边。

夏秋玥闻声冷笑，说舍不得女儿受苦，却不愿为这百姓开拓劳者市场，偏要将女儿出卖，不愧是权者心计。

“唐大人也莫要过于伤心，唐小姐孝心有嘉，一定能懂得大人的一番苦心。”孟行洲看了进去，为唐学民的一番说辞打动。

唐学民：“近来繁忙，到忘了问几位侠士案子查得如何了？”

“说来还有一事希望唐大人相助。”纪忆灵稍作停顿，随后看了眼四周的奴仆。

唐学民心领神会，立即摆摆手，示意他们下去。

纪忆灵敛了敛神色，语气严肃地问道：“案子已有些眉头，只是不知唐大人府中可有一位名唤阿芷的丫鬟，她与此案或许有些关联。”

“阿芷？”唐学民面容一顿，神色有些不自然。

“唐大人知道？”

“哦，这阿芷本是院里一打杂的丫头，前日里已经辞退回家了，说是家中母亲重病，必须回去看看。”