眨眼之间，暮色压垮最后一缕天光。

等在格雷兄弟机械加工厂的特里奇从口袋中掏出怀表，反复掀开表盖低头查看，心中闪过焦灼：日光快要彻底消失，无尽的黑夜与浑浊的视线给异种生物的滋生创造了绝无仅有的环境，万一它还留在机械加工厂并未离开……

那么他们所有人都会完蛋！

还在暗自忧心，街角忽然传来一阵轰鸣的响动。

齿轮的咔嗒声与蒸汽的嗤嗤声同时卷过来，微弱的灯光随即出现，破来一道模糊的光影。

特里奇的眉头并未松懈，却还是迅速收好怀表，抬步迎上去，刚好撞见探身而出的白瑞德。他的脚步下意识停了，眼眸中难得出现畏惧，只恭恭敬敬道：“白瑞德先生，您来了。”

“嗯。”

白瑞德任由他搀扶，却连半分多余的目光都吝啬分出，只不耐烦地拿脚尖点着地面，发出滴滴答答的暴躁声响。

等待了些时间，就连港口码头的钟声也响过七下，特里奇终于憋不住了，低声询问道：“白瑞德先生，王储殿下呢？你们……没一起过来吗？”

“嗯。”白瑞德同样也在不安，只不过这种不安被倨傲与淡漠的眼神遮掩掉了大半，旁人压根儿没能发觉，“他们的车在后面，比我晚一些出发。”

说着，连声招呼也没打，他一把夺走特里奇的旧怀表，动作蛮横粗暴地掀开表盖扫了眼时间，语气带着几分不耐与愠怒：“按时间早该到了，怎么迟迟不见人影？”

话音落下，他随手一抛，将怀表漫不经心地丢回给特里奇。

好在身为审查官，特里奇的身手足够敏捷，身子一歪，颇为狼狈地接住了怀表，没让他的家族传承物粉身碎骨。

“算了，我懒得等待他们——反正都是没用的东西。”白瑞德烦躁地说，“你跟我说说具体情况，我好先去解决那个异种生物。”

即便心有不甘，但在面对猖狂的、甚至不把未来国王看在眼里的白瑞德时，特里奇还是很好地掩饰了怨怼的眼神，仍旧躬身回了声“好”。

——他特意不提及现场的惨状，好让白瑞德受些惊吓。

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事实上，白瑞德有些心理准备。

在触发时间锚点回溯之前，他就刚好在特里奇和假王储的陪同下，把整座工厂里外都探查了一遍。虽然现场颇为诡谲骇人，但白瑞德在蚀日联邦也见识过无数次异种生物，对此自然不以为意。

他目前唯独关心的是，为什么假王储迟到了这么久。

“喂，审查官，他们还没回来吗？”白瑞德终究是忍不住了，扯开嗓子冲着特里奇发脾气，愠怒中带着漫溢的威胁：“再这样下去，我不帮你们抓捕异种生物了。”

“……”

回应他的，只有死一般的死寂。

“你没听到我说话吗，审查官——”

话还留了半截在嗓子里，白瑞德心头便猛地一沉，熊熊燃起的怒火瞬间被浇灭。

便携瓦斯照明灯在漆黑的工厂里落下一团昏黄的圆形光晕，刚好照亮特里奇方才站立的位置。

那里空荡荡一片，早已不见人影。

灯光直直穿透周遭空气，没有半点光线折射，也没有一丝空间波动的涟漪。特里奇就像是凭空蒸发一般，毫无征兆地彻底消失了！

“该死的！”白瑞德忍不住怒骂了一句，分不清是黑夜隔绝的是自己的五感还是特里奇的，心脏难得不安地跃动起来。

他从储物袋里掏出对付异种生物的特质火/枪，静悄悄地上了膛，手指骨节几乎要被力量撑出皮肤。

很快，手中便携瓦斯照明灯的光亮也被浓稠的夜幕吞噬了大半。

原本在地面铺开的一大片圆光，悄无声息间缩成了巴掌大小，几步外的物件轮廓变得难以辨认。周遭的黑暗像潮水般不断挤压过来，慌乱之下，白瑞德竟生出一丝溺水的错觉！

“不，这不对劲。”

他从大脑中勉强分出些神志，伸手从储物袋里疯狂掏取，总算找出件趁手的超凡物。

这是一枚黄铜包边的单片镜，镜腿处还有纯金打造的细镜链，顺着侧脸轻轻垂落。然而，它并没有白瑞德想象的那般华而不实，只要将它戴上，被遮挡住的异状会尽数显现原形。

牢牢将单片镜卡在眼窝中，白瑞德终于深吸一口气，四处打量着：

原本以为眼前会出现形状可怖的异种生物，但事实上什么都没出现。机床仍旧安安静静地躺着，地面上的尸体也纵横交错地摆着，仿佛蓦然消失的视野只是白瑞德的幻觉。

他骤然松了口气，快速环顾四周片刻，刚稍稍稳住心神，目光落回眼前之际，眉头却猛地紧紧皱起——

是不是……眼前的尸体莫名朝他靠近了？

白瑞德向来不喜欢怀疑自己的判断。他没有过多细想，双手紧攥着枪托，微微瞄准，子弹便轰然冲出枪管，炸出一声震耳欲聋的巨响！

乓——！

枪声落下的刹那，刺骨浓重的阴寒气息翻涌席卷而来，再度遮蔽了白瑞德的视野。

就连超凡物都无法阻挡异种生物的降临。

浓稠的黑色阴影从工厂天花板上压下来，像是一场毫无征兆的暴雨，液滴黏腻腥臭，却并不像雨水径直坠落到地面，反倒丝丝缕缕钻进他的皮肉肌理，顺着毛孔往里渗。

恍惚间，白瑞德只觉得喉咙被撑得巨大，气管内的组织也迅速水肿膨胀，空气半点也喘不进来。他张着嘴，发出破碎微弱的嚎叫，手脚疯狂挣扎扭动。

他……是快死了吗？

濒临死亡的绝望感席卷心神，白瑞德浑身控制不住地瑟瑟发抖，心底被无边的恐惧彻底填满。

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