他苍老瘦削的面孔，躲藏在马车顶盖的阴影里。月光从窗口渗进来，狭长光斑落在他的手指上，就像是捏着一柄短剑。
林恩的心沉了沉。
出于直觉，她觉得康纳利审查官应当是知道了什么。
她没有证据。
但他也没有。
林恩垂下眼睑，近乎绝望地抠了抠自己的手指。
一切都发生得太快了。
她只记得自己攥着手柄玩游戏，尸兽的面孔积压在屏幕上，把林恩吓得一激灵。
而下一秒，她就来到了这里。
她希望这是荒诞的梦境，但一切又如此真实。
并且她敢保证，康纳利审查官绝对能轻而易举地杀掉自己。
——就像切割一片落叶。
林恩深吸一口气，又缓慢地吐了出来，迎着康纳利审视的目光望向窗外。
铁蹄踏在黄土地上，尘土飞扬的小径连接着逼仄的小城，远方都是低矮的土黄色楼房，丁点灯火也无。
就好像，城市已经死亡。
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查理说的没错，治安官的确已经死了。
林恩跟在康纳利审查官身后，手里帮忙攥着他的乌木手杖。
即便是深夜的外勤，他还是坚持拿着他的手杖，并声称这是一种“仪式”。
“他只是为了炫耀他手杖上的昂贵红宝石。”查理凑近说，“这是康纳利家族的财富象征。”
林恩耸肩，“如果我是你，我应当会注意到他正在瞪你。”
她特意使用了没礼貌的“他”，而不是其他称谓。
天知道，过去的林恩究竟是怎么称呼康纳利审查官的。
“闭嘴。”康纳利的面孔黑了一度。
查理惶恐：“抱歉，老师。”
“查理，跟我一起检查尸体。”康纳利审查官不计前嫌地吩咐下来，视线又落在林恩身上，“林恩待命。”
治安官安德鲁是个身高近两米的壮硕男人。
康纳利审查官只用了一只手就把他翻了个身，几乎没费什么力气。
他戴着白手套，仔细检查着安德鲁的身体，最终意识到此人没有任何外伤。
“他是被吓死的。”
他下了结论，刚想伸手要回手杖，却发现林恩和手杖一起消失了。
“林恩私自跑去哪里了？”他不由分说地发了通火。
治安员纷纷垂下头，不敢发出声响。
“老师，治安官怎么可能被吓死？”查理分散着他的注意力，“是遇到什么事了吗？”
康纳利哼了一声，没有回答。
只有康纳利知道自己的慌乱。
这么多年的服役生涯，他从没遇到过这么荒唐的事情：
离奇死亡的治安官、发送给国民卫队的求救……
难不成……真的是夜魔？
不，不会的。
康纳利的畏惧一闪而过，随后斩钉截铁地否决了这个可能性。
没有人见过夜魔，从没有人！
他必须相信国民卫队的情报。
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林恩这次是真的想呕吐。
她冲进一楼的盥洗室，打开水龙头，胃像是被打了个结，一阵一阵抽痛。
“呕——”
林恩吐了出来。
水池里掉落了一团黑色的果冻状粘液。
这是她胃里的东西。
林恩来不及反应，黑色粘液已被水流冲进黑洞洞的下水道。
她汗毛直立。
那种粘稠的触感，却仍旧附着在她的食道上，紧紧地贴合着，就像是癞蛤蟆身上的脓疮。
林恩把手指塞进喉咙，紧紧地压住舌根。
这次，吐出来的都是黄绿色的胃酸。
“簌簌。”
浴帘背后，忽然发出细微的声音。
林恩目光一凛，瞬间抽出匕首，小心翼翼地一点一点挪近。
“刷——”
她一把拉开浴帘。
金棕色短发的男人正蜷缩在墙角。
他身上裹着白色床单，露出光裸的胳膊，恐惧地看着林恩，浑身止不住地颤抖。
林恩的影子被放大成张牙舞爪的恶魔，完全笼罩在男人身上。
他的嘴唇颤抖着，发出微弱的声音。
“啊——”
楼上忽然传来惨叫！
林恩下意识冲出去，却被男人抓住胳膊。
“不……不要去。”他嗫嚅着，“夜……夜魔。是夜魔！”
——从没有人真的见过夜魔。
半小时前，康纳利审查官曾如此笃定地跟丹尼斯说。
林恩听得很清楚。
夜魔。
“你怎么知道夜魔？”林恩的匕首横在男人脖子上，目光冷峻地逼问。
“大家都这么说，我们西格林郡有夜魔出没。”男人浑浑噩噩地解释，“安妮被夜魔附体了，她杀死了安德鲁……她还活着，她还活着！”
“安妮？”
“安妮是安德鲁的妻子。”
“安德鲁？”
“治安官，治安官安德鲁。”
林恩的手没有放松。“那你是谁？”
“我叫乔伊，是个园丁。”
林恩知道他没有撒谎。
楼上传来乒乒乓乓的声响，似乎正在打斗。
康纳利审查官并非池中物，如果他解决掉了夜魔，那她这个逃兵可就惨了。
林恩自忖。
她干脆地收起匕首，抓上康纳利的手杖。
“我得上去帮忙。”
“有条路……有条路可以去安妮的卧室。”乔伊跌跌撞撞地爬出浴缸，“我带你去。”
安妮的卧室？
林恩看着乔伊的狼狈装扮，轻轻挑眉。
仆人房衣橱里的暗门可以直接通向二楼。
想来，面前这位年轻男子就是这么与女主人偷情的。
林恩思索着，轻轻跟在乔伊身后。
空气中残留着一股腥臭味，像是把腐烂的鱼埋进泥土里，发酵出来的气味。
林恩一阵作呕，胃中翻腾着滚烫的粘稠感。
她不得不扯着衣角，严严实实地捂住自己的口鼻。
“你为什么要跟过来？”她忽然问。
“我不敢一个人呆着，审查官大人。”乔伊低声说，“我宁愿跟别人一起死。”
爬上狭窄到只能侧身通过的陡峭楼梯，面前又是一道暗门。
“我就不进去了。”乔伊说，“里面就是安妮的卧室。”