他啜了口浓茶，脸上带着苦笑，“但东区和其他地方不一样，这里的人们不相信治安员。”

“……换句话说，他们不信任文明社会的契约。”

此话一出，林恩瞬间明白了他的意思。

她因而也明白，自己的到来或许只是徒劳。

她站起身，准备与波弗来治安官道别。

这时，门外忽然冲进来一个年轻治安员，目光游离且涣散，手上还抓着制服帽，汗水顺着他头顶的碎发滴滴答答地淌下来。

“巡查有点情况，您还是亲自去看看吧！”

他的声音如狂风下的树叶般战栗，“就在枫叶教堂。”

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枫叶教堂距离东区治安所很近。

因道路狭窄，几人都是步行过去的，车夫原本缓缓跟着，很快就被甩开。

“具体是什么情况？”

杰克逊·波弗来喘着粗气，双腿沉重又无力。

伤病过后，他的左腿就一直使不上力气，更别提高强度地奔跑了。

“有个男孩……似乎是疯了。”年轻治安员的语气相当困惑，“我形容不上来，您还是自己去看看吧。”

男孩？

林恩的心一沉，瞬间有些坏预感。

三人冲进破败的枫叶教堂。

本该是纯白色的建筑，但日久失修呈现出肮脏的淡黄色，尖顶上的黄铜神像也被偷去，只剩下断裂的底座。

枫叶教堂的白袍神母立即迎了上来，神情惊惶：“治安官，快来把这孩子带走吧！”

显然，她在门口等待很久了。

“到底是怎么回事？”杰克逊·波弗来将外衣脱去，随手搭在教堂椅背上。

他的浅咖色衬衣后背已经湿透。

白袍神母手中握着铜质索尔沃雕像，“那孩子看上去是疯了，一直捂着脸，又不断尖叫……我们已经驱邪了，但看样子丝毫没有好转。”

她蹙眉，“看来，这孩子有天生的罪孽。”

林恩看着慈眉善目的神母，顿时哑口无言。

“啊——”

不远处，男孩发出嘶哑的呼喊。

布鲁倒在潮湿滑腻的地毯上，粗糙且黢黑的小手捂着眼睛，正在凄厉痛苦地嚎叫。

伴随着痛叫，他的皮肤一寸一寸龟裂破碎。

蜕皮之蛇一般狰狞的裂纹中，血液正在缓慢渗透而出。

“你听得见我在讲话吗？”林恩冲过去，不断地拍打着他的面孔。

——或许是某种传染病，或是什么疑难杂症。

她胡乱地想着，目光忽然一滞。

在丝丝缕缕的血液中，混杂着黄褐色的沙土！

和她的呕吐物几乎一样！

果然，她的“呕吐”预警没有一次是空穴来风。

亨利·朗的钱包，必然与异种生物有极大的关联！

而面前这个嚎叫不止的男孩，正是偷走亨利·朗钱包的小偷，因此受到异种生物影响。

只不过，他的状态并不像是受到“精神污染”，反倒像是遭到袭击？

林恩还在思考，地上的可怜人发出呢喃。

“求求你……救救我！”

男孩的神志恢复了少许，在地上挣扎着，一双乌黑的眼珠盯着林恩，盛满了泥泞的泪水。

“我有钱的，我都给你！”

他摊开手心，里头躺着一张50金塔拉的纸钞。

淡黄色的纸币上，印着国王玛格丽特的军装半身肖像；她高挺的鼻梁上，那双冷峻的眼睛正闪烁出威严与睥睨。

“审查官，这——”

这不就是寻找的“大面额纸钞”吗？！

治安官杰克逊·波弗来诧异地指着男孩的手，不可思议地望向林恩。

“我要把他带回国民卫队。”林恩冲治安官点点头，下定决心说道。

只有在国民卫队，这个孩子才有治疗的可能性——

不管怎么说，都比留在东区好。

布鲁被林恩抱了起来。

抱着他，就仿佛抱着一片树叶，轻巧得不可思议。

林恩刚把布鲁塞进蒸汽马车，身后就传来低低的抽泣声。

“哥哥……”

女孩莉亚的哭腔如猫咪般细微，像是喉咙被捏紧而挤出一点声音。

“求求你，救救我哥哥。”

“求我？祈求可没什么用，得看你用什么来交换，孩子。”林恩的声音堪称冷酷。

随后，她蹲下身，平视着面前的女孩。

“你应该也是知情者吧？你哥哥偷走了一枚钱包。”

莉亚被问得一愣，瞬间哑了声。

林恩发出一声短促的笑，随后从笔记本上撕下一张空白纸张，写下自己的住址。

“今天晚上，来这里找我吧。”

莉亚盯着远去的马车，又捏了捏手心的纸片。