印着皇室钢铁公司标志的飞艇从长岸镇出发。

三小时后，一个打上封蜡的锡盒就被送入波尔府上。

“是什么东西？”

阿曼达坐在客厅里享用难得清静的午后，面前是一份展开的《皇家邮报》。

管家将锡盒摆在老波尔面前。

“亚瑟·艾伯特先生的包裹，先生。”

“前些日子，我派了位审查官前往绯通亚小镇，或许里面有她给我的东西。”

阿曼达看了一眼，漫不经心地说道。

“唔，的确有你的东西。”

老波尔一边把布袋丢给女儿，一边拿起艾伯特先生的信，皱了皱眉。

“疾速之履丢了？”

阿曼达蹙眉，放下手中的报纸。

这东西怎么会丢？

她并不怀疑亚瑟·艾伯特的忠心：他替波尔家族采买这么多年，必然不可能为了“疾速之履”而背叛他们。

虽然是件高级超凡物，但功能算不上有用。

老波尔面露不快，把信纸丢给阿曼达。

“你自己看看吧。”

阿曼达的心沉了沉。

只花了几秒略读，她快速获得了艾伯特的消息：

在长岸镇的集市上，他被打晕并绑架，“疾速之履”也在此时丢失。

隔了一日，他被审查官林恩·亨特所救，她同时击毙了绑架者。

最后一行字，艾伯特使用了加密的文字。

【审查官转述，绑架者艾迪·穆德即为替身玩偶。】

“替身玩偶被击毙了，这是件好事。”

老波尔慢吞吞开口，一边点燃一支雪茄，紧锁的眉头证实了他的不安。

阿曼达并不乐观：“您真的觉得，替身玩偶这么容易被击毙吗？”

老波尔端起咖啡，浅啜一口，“你还有个包裹呢，阿曼达，打开看看吧。”

阿曼达缓过神，解开粗布袋的封口，从里面倒出来一只沉甸甸的黄铜圆筒。

看上去像是望远镜，她心想。

“这是——”

阿曼达以摇头来回应：“我不清楚这是什么。”

她把手指探进粗布袋里，又摸到一张纸条。

【声波记录与放送筒：

将2号旋钮顺时针旋转90度，即可播放声音。】

阿曼达照做。

嘈杂的玻璃碎裂声之后，林恩的呢喃模糊且抖动。

“他的速度太快了，是不是有什么超凡物？”

“他的鞋子不对劲。”

没过几秒，随着爆炸的火药声，艾迪·穆德的嗓音传了出来。

“你们都得死……而我不会！”

录音在这里终止。

阿曼达收起声波记录与放送筒，心知这是林恩·亨特的证据。

事实作证，艾迪·穆德是货真价实的“替身玩偶”。

更糟糕的是，他大概率没有死。

老波尔问：“这个人，‘替身玩偶’，他的目的是什么？”

“我不知道，父亲。”

阿曼达无意识地摸弄着脖子上的黄铜神像吊坠，为庞大的未知而心颤。

即便已经掌握了王国的绝大多数讯息，面对“替身玩偶”的消息，她却还像是懵懂无知的幼童。

老波尔道：“据我所知，玛格丽特国王的王位并不稳定。□□案、白教堂爆炸案，一切都与理查德四世有关。”

“您是说，替身玩偶也是？”

“或许。”

老波尔抬手唤来管家，“戴维安在哪里？”

黑色燕尾服的管家躬身：“小波尔先生还在军校。”

阿曼达持杯的手僵住。

父亲为什么忽然问起弟弟？明明平时完全不关心。

“让他回来一趟。”

老波尔揉了揉太阳穴，“联系亚瑟，我要把戴维安送出新阿尔卡迪亚。”

“去哪里？”

管家与阿曼达异口同声。

新阿尔卡迪亚是一座岛中之国，若是要送他离开，那就一定只有出海这一条路。

“蚀日联邦、棘齿王国……总不能是神落之地吧，父亲？”

“蚀日联邦。”老波尔道，“波尔家族在那里有些产业，戴维安不至于饿死；更何况，那里比新阿尔卡迪亚更富裕，也更安全。”

“您早就计划好了，是吗？”

阿曼达眸中带笑，笑眼里淬着冷意。“波尔家族，总要留一些火种，是吗？”

老波尔怒斥：“阿曼达，注意你的态度。”

态度？

无法用其他方式威胁，于是指责她的态度。

阿曼达习以为常，并不放在眼里。

她站起身，“我要回国民卫队了，父亲。希望戴维安在蚀日联邦一切都好。”

从管家手里接过厚外套，阿曼达将蒸汽手/枪别在腰间，压着怒火走出家门。

管家追在后面，帮阿曼达整理着外套，一边试图缓和父女关系。

“审查官，波尔先生并不是偏爱戴维安少爷的意思。他就是这种脾气，您也清楚。”

“当然清楚，世界上没有人比我更清楚了。”

阿曼达冷笑，“是坚信我可以光耀门楣，但也只牺牲我一个人的脾气。”

是的，她一直以来都是家族的“荣光”，是王国有史以来最年轻的首席审查官，是玛格丽特国王最信任的大臣。