林恩前脚刚回到浅湖宫的寝宫，后脚便有人叩响了房门。

再次远远地对着玻璃查看自己的装束后，林恩终于模仿着厄尔奇的声音与语调开口：“进来吧。”

米歇尔·麦蒙德端着木质托盘走进来。

凭借莉亚的记忆，林恩得知了她的身份：王储厄尔奇的私人秘书，以及培育学徒女官的内务官，在浅湖宫内仅次于替身玩偶伪装的玛莎·德雷奇。

——就是不知道厄尔奇和米歇尔内务官的相处方式。

林恩伸手揉了揉太阳穴，嗅着空气里的新鲜香气，又扫了米歇尔内务官手中的茶壶一眼，终于张口：“还是茶吗？”

“是的，是您喜欢的特兰郡产的红茶，殿下。”米歇尔内务官说道，并未发觉什么异样。

由于身体常年虚弱，厄尔奇王储本人然不像理查德四世那样阴晴不定，但性格多少也有些波折，宫内的大小内务官早已习惯。

她轻轻放了下来，目光中带着些小心，“是不合心意吗，殿下？”

“不至于不合心意。”林恩慢吞吞地开腔，声音倨傲，“但国王应当也跟你们说过我治病的事情，你应该知道这个时候我更想要什么。”

米歇尔内务官一愣，额角很快渗出汗滴，大脑疯狂运转。

“难道是……薄荷蜂蜜茶？”

林恩叹了口气，扬了扬下巴，“行吧，薄荷蜂蜜茶也不错。”说着，她又揉了揉额角，伪装出一副不耐烦的模样，挥手试图将米歇尔赶走。

“好，我这就吩咐下去。”米歇尔说着，又忽然想起什么，从托盘下方抽出一封牛皮信封的信件，悄悄放在门口的窄柜上，“殿下，这是您的信。”

小心翼翼地讲完这句话后，米歇尔内务官端着托盘正要离开，就听见身后男人再次幽幽开口：

“泡好茶就放去书房吧，我休息片刻后就会过去。”

“好的，殿下。”米歇尔回答，又静悄悄合上门。

门外站着战战兢兢的奎妮。

在玛莎·德雷奇内务官离世之后，米歇尔代替她负责处理王宫内务大小事宜，而奎妮则接替米歇尔成为王储秘书。她资历过浅，加之对王储并不熟悉，因而难免有些恐惧。

思索片刻，原本打算径直离开的米歇尔又扭头提醒，“殿下休息了，你不要去打扰。吩咐厨房煮薄荷蜂蜜茶，一会儿我会送去书房。”

“好的，米歇尔内务官。”奎妮看着被还回来的托盘，颤巍巍问道，“殿下不满意红茶吗？”

“殿下头晕头痛的时候喝薄荷蜂蜜茶，恶心和畏寒的时候喝热姜柠檬茶，焦虑暴躁的时候喝洋甘菊茶……其他时候，淡红茶就可以。”米歇尔叹了口气，掀开茶壶盖扫了一眼，“你的红茶也泡浓了。”

奎妮一一记下。

“还有，殿下虽然对外声称身体已经康健，但依我看仍没好透，食物仍旧按照我之前叮嘱的来，知道吗？”米歇尔接着提醒，又伸手拍了拍奎妮的后背，“好在殿下最近心情不错。”

“知道了。”奎妮用力点着头，“真希望莉亚早点回来，殿下似乎格外喜欢她。”

听到莉亚的名字，米歇尔立刻回想起追寻莉亚下落的法恩特士官，心中闪过一丝忧虑。不过，眼下无法关心莉亚的情况，她继续皱着眉批评：“奎妮，你不能总指望别人！莉亚还是个孩子。”

见米歇尔发怒，奎妮连忙赔着笑脸，“知道的，我只是开个玩笑。”

==

屋内，林恩捏着那张厚实的信封，缓慢地思考着。

牛皮纸信封上既没有邮戳也没有名字，很显然，这是一封特殊传递的口信，寄信人与厄尔奇王储相当熟悉，甚至有可能是厄尔奇的神秘“白手套”之一。

厄尔奇王储有秘密这件事，是林恩进入浅湖宫之后才意识到的——

因为他的私人物品无法被查看记忆。

贴身的衣物也好，翻阅的书籍也好，没有一样物品能捕捉到厄尔奇的痕迹，仿佛他压根儿没在这世界上存在过。林恩对此既挫败又不解，她不知道究竟是哪里出了意外，才会导致这种情况发生。

不过好在峰回路转，厄尔奇还没来得及收到这封信就被费尔南德杀死，倒也便宜了一无所知的林恩。

一边想着，林恩一边将手掌覆在信封上。

……

蚀日联邦，布林。

瓦莱里娅将黄铜熔蜡勺从雕花火漆炉上取下，动作相当缓慢，生怕不小心将液态蜡油泼洒得到处都是。随着她的呼吸，赤红色闪着金粉的火漆蜡表面出现小小的涟漪，又很快恢复了平静。

她将火漆倒在信封封口，形成一小滩圆蜡滴。

“啊，我的印章！”

瓦莱里娅发出惊呼，在抽屉里慌忙寻找飞鸟花纹的印章。在她翻箱倒柜的时候，滚烫的蜡液正在一点一点降温，逐渐凝固成半液体。

“在这里！”她终于呼出一口气，在印章上迅速抹了些滑石粉，对准尚未彻底凝固的蜡液重重压下去。

一个小巧的雕花天鹅出现在信封上。

“呀，还是偏了。”瓦莱里娅嘟囔着，伸手挠了挠蓬松的长卷发，“怎么每次都对不准呀！”

她叹了口气，又伸手呼唤来侍女，“把这封信送去码头港口邮局。”