根柱又惊又慌，挣扎着想踢开他：“我没有！我只是路过……”

“路过？”阿澈手上用力，轻轻一拽，便把人从墙上拉了下来，按在地上，“路过书房，翻看书箱，怀里还藏着书信？”

动静很快惊动了巡夜护院与张管家。

灯笼一一点亮，围了一圈人。

张管家又惊又怒：“根柱？你竟敢偷东西！”

阿澈当着众人的面，从根柱怀里掏出那封假密信，递给张管家：“在他身上搜出来的，像是一封书信，不知道是偷来的，还是想拿来栽赃陷害。”

此刻，沈砚辞也披着外褂，缓步走来。

他神色淡然，仿佛刚被惊醒，眉宇间带着一丝浅淡的倦意，看了一眼被按在地上的根柱，语气平静无波：“一个杂役，深夜潜入书房，盗取书信，形迹可疑。看来不是简单的偷盗，怕是有人指使，想来沈府栽赃闹事。”

一句话，便定了调子。

不等根柱辩解，阿澈又开口：“方才我见他翻墙，似乎想与外面的人接头，不如现在跟着他的踪迹，去外面看一看，说不定还有同伙。”

众人立刻跟着阿澈，来到府外墙角。

不远处，两个等候在外的特务见事情败露，转身就跑，护院们吆喝着追赶，虽未追上，却留下了明显的脚印与丢弃的烟蒂，成了最直接的旁证。

回到府中，沈砚辞当着所有人的面，让人拆开那封“密信”。

信上内容，是沈砚辞伪造的——看似是有人想勾结外人，栽赃沈府偷税漏税、私囤粮食，通篇只字不提游击队、通匪等事，却恰好坐实了“有人指使、栽赃陷害”的说法。

如此一来，整件事的性质彻底变了。

根柱不是来查通匪的内线，而是受人指使、潜入沈府、偷盗栽赃的恶贼。

沈砚辞当即让人把人绑了，直接送往伪警务局，声称有人故意潜入商号栽赃，请求严查幕后主使。

警务局的人本就与松井面和心不和，又见人证物证俱全，根柱百口莫辩，当即顺水推舟，把案子定性为“入室偷盗、意图栽赃”，将根柱关押，对外只说是流贼滋事，与政治、稽查一概无关。

松井得知消息时，气得暴跳如雷，却半点办法都没有。

人是他派的，可对方被抓时，身上只有栽赃沈府偷税的假信，没有任何涉及日军、游击队的内容。他若是出面干预，反而等于承认自己指使贼人陷害商户，只会引来上峰训斥。

这一局，沈砚辞不声不响，便让松井搬起石头，狠狠砸了自己的脚。

天色微亮，风波彻底平息。

下人散去，院子重归安静。

书房内，炭火依旧温暖。

沈砚辞让人端来两碗温热的甜汤，递了一碗给阿澈：“冻了半宿，暖暖身子。”

阿澈接过，指尖触到温热的瓷碗，心头也跟着暖起来。

“都按少爷的安排，没出一点差错。”阿澈轻声说，“内鬼抓了，松井吃了亏，沈府也彻底干净了，往后一段时间，应该能安稳些。”

沈砚辞看着他，嘴角微微勾起一抹极浅的笑意。

平日里他多是沉静严谨，这般温和的笑意，极少显露在人前。

“不是我一个人的功。”沈砚辞声音温和，“你盯得细，沉得住气，出手稳，才没让局面失控。若是换个人，说不定早已打草惊蛇。”

被他这般直白地赞许，阿澈反倒有些不自在，低头喝了一口甜汤，甜味在舌尖散开，细微而妥帖。

“要不是少爷算得准，把每一步都安排好，我也不知道该怎么做。”

两人相视一眼，不约而同轻轻一笑。

没有夸张的亲昵，没有尴尬的告白。

只是在一场漂亮的联手之后，彼此认可，彼此信赖，心意在无声中更近一分。

沈砚辞看着阿澈眼底淡淡的红血丝，知道他一夜未睡，轻声道：“你伤还没好全，又熬了夜，先去歇着。这里有我，不会再有什么事。”

阿澈点头，却没有立刻起身：“那你也早点休息，这几日连番布局，也累了。”

沈砚辞微微颔首：“我知道。”

阿澈起身，刚要走，又被沈砚辞叫住。

“等一下。”

阿澈回头。

沈砚辞从案头拿起一条柔软的干巾，递到他面前：“夜里风大，脸上沾了寒气，擦一擦再去睡。”

动作自然，语气平常，却藏着说不出的细心。

阿澈接过干巾，指尖微微一颤，低声道：“……谢谢。”

推门走出书房，晨光微熹，风雪已停，天边透出一点淡白的亮色。