顾祁指尖轻轻摩挲着玉板边缘，其上流转的纹路，此刻竟如一根根细针，密密扎在心上。

他缓缓阖眼，前世的血与火、今生的痴与念，如潮水般汹涌翻涌。他等了太久，久到几乎耗尽半生光阴，原以为这一世重来，是天道垂怜，终能守得云开，重逢那魂牵梦萦之人。可现实却如一柄冰冷长剑，直直劈开他所有期盼与坚守，将那点微弱希冀斩得粉碎。

原来并非重生，亦非轮回，不过一场幻梦。叶婉为了星辰，顾钰为了叶婉，他们皆为心爱之人倾尽所有、牺牲自我，最终只留他一人，在这世间独自煎熬，守着一场不知何时便会消散的美梦。

顾祁长长吐出一口气，胸口那闷得近乎窒息的钝痛，却分毫未减。

他不知这场梦何时会醒，更不知梦醒之后，自己还能剩下什么。他怕梦碎，更怕梦醒之后，连这点虚假慰藉都留不住。到那时，他便真的孑然一身，再无牵挂，亦再无归途。

他垂眸，望着案上叠得齐整的书卷与玉板。它们见证了所有隐秘与真相，却唯独不曾告诉他，该如何解脱。顾祁眼底第一次露出深深的疲惫与茫然，那是历经千帆之后，彻底脱力的茫然。

如今的岑贝贝，该是叶婉在另一时空的转世。这一切，想来定是顾钰的手笔。

他再度闭目，心口那股窒息般的痛楚依旧不散，半生所求，到头来不过一场空梦，而他，连这场梦何时醒来，都无法掌控。

自那日分别后，顾祁便着手整顿选秀之后便被冷置深宫的一众女子。自入宫以来，他别说临幸，连面都未曾见过一次。

顾祁遣人将所有留宫的秀女召至御花园沁芳亭。他一身常服，面容冷峻，全无半分帝王温情，只淡淡开口，声音清晰落至每个人耳中：“你们入宫四年，朕未曾给过半分恩宠。今日唤你们来，只一句 —— 愿离宫者，朕封县主，赏黄金百两、绸缎千匹，足够归家安度余生，婚嫁自便；不愿离宫者，可留宫中终老，只是朕此生，绝不会再见你们。”

四年深宫冷寂，早已磨平她们初入宫时的炽热憧憬。从最初的翘首以盼，到后来的失望落寞，再到如今的心如止水，她们早已将世事看透。顾祁话音刚落，亭下便无半分迟疑，所有女子齐齐屈膝行礼，异口同声：“臣妾愿离宫，谢陛下恩典。”

没有不舍，没有怨怼，只有如释重负的轻松 —— 她们终于能挣脱这金丝牢笼，重回寻常人间。

顾祁微微颔首，示意宫人妥善安置，眼底依旧无波。

处理完后宫琐事，他的心思尽数落回前朝。上辈子，他一生操劳政事，直至油尽灯枯之际，才仓促立苏麟为新帝。那时苏麟已是镇守北境、战功赫赫的异姓王，足以镇住朝堂，护稳江山。

既然这场重生幻梦迟早要醒，他只想好好珍惜眼下与她们母女相伴的时光，不再被无尽政务烦扰，尽早卸下一身重担，带她们踏遍名山大川，看尽人间烟火。

可如今的苏麟，不过是个六岁孩童，懵懂无知，既无涉政阅历，亦无半分军功傍身。贸然立为储君，必引朝堂非议，更会让觊觎皇位的宗室子弟蠢蠢欲动。更让他顾虑的是苏老将军的态度 —— 老将军未必愿孙儿卷入帝王纷争，苏麟也未必愿意认下顾钰这个父亲。

顾祁指尖轻叩案几，目光深邃望向窗外，陷入沉思。前朝一旦失控，他连护住她们母女的底气都无。思来想去，他终究还是决定，照常做他的皇帝。

上辈子，他将太多光阴耗在处理政事、开疆拓土上。这一世，他不求功业鼎盛，只救治下民安、四海平稳。毕竟这场梦，还能延续多久，他无从知晓。

他去往翊坤宫的次数愈发频繁，言谈举止间的亲近一日胜过一日，恍若初醒那日一般，偶尔还会对着她流露软态、轻声撒娇。所幸自上次争执过后，他再不曾提起留宿的话，反倒免去了岑贝贝的尴尬。

但是无论风雨晴晦，每日三餐，他必定赶来翊坤宫，陪着她与星河一同用膳。闲暇之时，他亦静伴身侧，陪她展卷阅读、侍弄院中新莳花草，时常寻着由头与她闲话家常。他开始试着触碰岑贝贝的世界，耐心了解她的过往，知晓她从前的日常与喜好。

顾祁对她口中那个新奇世界极是好奇，上至天文星象，下至地理风物，但凡有与大启不同之处，都认真细问。这也恰好是岑贝贝最愿谈及的话题。

学医本是她的主业，她也一向刻苦勤勉，可这份执着多半是受了爷爷的影响，于她自己而言，始终未曾寻得真正心之所向的喜好。是以这些日子与顾祁闲谈，她倒像是重新认识了自己。比起悬壶济世，她竟对这世间的山川万里、风土人情更有兴致。只是自幼受爷爷耳濡目染，医术早已刻入她骨血，成了生命里无法割舍的一部分。

最不同的是，他有意无意地会唤她贝贝。

这般称呼令众人皆诧异不已，然碍于顾祁威严，俱不敢多言。

唯有星河心思纯粹，仰着稚嫩的小脸，满眼好奇地发问：“父皇，您为何要唤母后贝贝呀？”

顾祁眉眼柔和，温声浅笑：“因为母后和星河一样，都是父皇心尖上的宝贝。”

星河立刻嘟起小嘴，带着几分孩子气的赌气：“那父皇都不这样叫我。”

顾祁抬手轻轻揉了揉女儿的发顶，眼底满是化不开的宠溺，低笑道：“那父皇往后唤你宝宝，好不好？”

话音落下，他语气微沉，轻声续道：“其实从前，父皇与母后，也曾为你取过一个名字。”

小公主懵懂地抬眸，澄澈的眼底盛满疑惑：“是什么？”

“陛下。”