檀非打开了电视，正是晚间新闻的时间。

——画面切进一段航拍夜景，主持人的声音平直冷静地回荡在客厅里：

“今晚八点二十分，秦川龙首庄高槿花园小区发生重大刑事案件，一名女性死者被发现死于出租屋内。”

“经初步调查，死者为二十二岁女性，籍贯金陵，2020年来到秦川求学，已毕业，目前为该小区的住户。法医检验显示，死者死亡时间在二十四小时以内，死因为机械性致死。”

“警方同时证实，死者已怀有身孕，腹部存在被利器剖开的严重伤口，具体情况仍在进一步鉴定中。目前警方已成立专案组全力开展侦破工作，具体死因及涉案情况有待警方通报。”

……

檀润芝这下终于可以安心回去沪申了。

“朝元，外面在下雨，你还和秋稔在一起吗？”檀非将电视的音量调低，拨通了朝元的电话，“雨下得大，路上不太安全，你在哪儿？我去接你回来。”

惨白的灯光下，客厅里的绿植显得格外浓绿，叶片上像是覆盖着一层湿意。他看着外面密不透风的雨幕，继续缓声说道：“如果你实在放心不下秋稔，把他一起带回来住也好。”

“在吃饭吗？那好好吃饭吧，你的身上还有伤，开车小心些，我等你回来。”

·

幸而产业园和军工大学离得近。

朝元联系了军工大的朋友，让她带自己和宋秋稔进了校内，过去南二楼吃饭。宋秋稔是第一次来，显得有些惶然和犹豫不决，朝元也没有强求他，分别点了擂椒拌饭和刀削面。

她自从毕业，就很少有机会有时间过来这边吃饭了。

食堂的灯光依旧明亮，人声混杂着雨声，从敞开的门口一阵阵飘进来。

她挂断檀非打来的电话后，很顺手地拿过两只小碗，给宋秋稔分了些拌饭，又给自己夹了点刀削面、舀了汤。

“你什么时候过来秦川的？怎么没有和我说一声，是不是还没有逛过这边的学校？你以前不是想报考军工大学吗？等吃完晚饭，我带你在学校里雨中散步，好好走走吧。”

朝元只有在刚见面的时候劈头盖脸地骂了他一顿，现在已经语气温和，笑着对他说话。

朝元心知肚明，如果不骂他几句，反倒是让他心里难受了。

他本就是瞒着她过来秦川的，如今她知道了，不能置之不理，也不能太让他无所适从。

每个人都是立体而完整的个体，值得被理解与尊重。彼此之间保留恰到好处的边界与空间，便是最体面的尊重。

“对不起。”宋秋稔的五官硬朗，浓眉高鼻，一双眼睛很特别，内圈微黄，外圈带绿，像是盛开着的向日葵，“我不太想待在金陵，别的地方也不熟悉，我想离姐近一点，姐在的地方也算是半个家。”

朝元其实理解他。

他是宋晓风的私生子。

当年宋晓风和姑姑结婚时，两人说好不要孩子。可后来宋晓风变卦了，在外一夜情后，把这个私生子从外面抱了回来。

姑姑一直以来都和小孩不亲，从未打算生养小孩，再加之是宋晓风背叛在先，所以对这个私生子自然谈不上爱。

能答应把他养大，已经算是极大的宽容。

“那你还瞒着我，真是够让人担心的。”朝元半是打趣地说，“你一个人过来的吗？”

宋秋稔吃起面条来很安静，几乎没有声音。他点了点头，慢慢开口：“姐，你别担心，我在这边认识了一个同乡，她也是金陵人，之前还住在你家附近，挺巧的。”

朝元喝了几口面汤，暖意顺着喉咙往下走：“那确实挺巧的。你在这边上班累不累？打算做多久？”她放下碗时，目光落在窗口前排队打饭的学生身上。

她们看上去才二十出头，和宋秋稔差不多年纪，与同伴有说有笑，一双双眼睛像是一块美好的璞玉。

宋秋稔与她们相比，说好听点，是更沉静、内敛；再说得直白点，就是有些病恹恹的。

朝元为他感到几分可惜。

“挺轻松的，没有骗你，这边的工厂是我做过最轻松的，包吃包住，食堂的饭便宜也很好吃。姐，我也想稳定一点，存好足够的钱，慢慢还给阿姨，这些年她养我辛苦了。”宋秋稔微微笑着回道，面色恬淡。

朝元闻言，阴影打在她的脸上，她还是面色不变地吃饭。

他穿着一件黑色卫衣，袖口已经被磨得破损，布料被洗得软塌，缝线处已经微微脱线。

朝元继而说道：“吃完饭后，我送你回去宿舍，顺便让我见见你的同事，好让我放心。”

雨还在下。

雨珠打在层层叠叠的梧桐树叶上，让平日里的林荫道多了几分湿冷。

雨天里，来往的学生并不多，但西苑篮球馆依旧灯火通明，馆内正举办着一场师生联谊篮球赛。

朝元便拉着宋秋稔去看球，等赛事结束，已经十点了。

她这才把宋秋稔送回工厂的员工公寓。

朝元准备启程回去住处时，却忽然发现萧摩奴竟然还没有回来。

潮湿的夜里并没有月亮，反倒弥漫起几分雾气，空气里带着雨水的腥冷。马路上的车流也已稀疏，朝元心里有些奇怪——萧摩奴说好等永福坊残片全部复原了再走的，他这就不回来了吗？

开车间，朝元也忍不住注意着马路两侧，一面留意，一面在心中暗暗自嘲，这是斯德哥尔摩综合症吗？

巴不得他离开，却在他真的离开的时候，心里反倒生出一些不知名的怪异。

明明耳根清净了啊。

也好。

黑郁郁的夜，黑郁郁的风，车行至秦川大学的天桥时，朝元竟在桥上看见了他的身影。

他仍旧是穿着那身素青的圆领袍，赤着双足，倚在天桥栏杆上。

昏黄的街灯下，他用木簪轻束长发，几缕发丝微微掠过他的眼角。他低垂着眼，神色不明，看着桥下来回穿梭的车辆、看着两旁宛如陈年胭脂渍的栾树、看着操场上零星几个学生、看着淡青色的教学楼轮廓。

穿过潇潇雨幕，朝元在他的身上看见了几分孤单。

朝元的思绪飘回了过去——想到了自己的父母，想到了那场凶杀案，想到了那片残忍的火海。

同样的，朝元也想到了永福坊遗址，想到了自己是学考古的，是研究资料、整理资料的人。

学术研究到最后，面对的不是一堆材料，而是人。一个活生生、有名有姓、曾经哭过笑过的人此时此刻就站在她的面前，如果她现在不去亲近，那还要等到什么时候再去亲近？

朝元想，她的确很贪心。

一千年过去了，即便萧摩奴最后真的要害她，她也认了。

既已做了决定，便该有承担一切后果的觉悟。

——“辟邪，你怎么在这儿？我找了你好久。”

街灯下，朝元停下车，撑开伞，沿着天桥一步步朝他走去。

雨丝飞进伞里，打湿她的肩，她走去他的面前，将伞微微倾向于他，也为他在蛛丝一般黏湿的冷夜里撑起一把伞。