他或许，从一开始，就想错了方向。

与此同时，盛元急忙赶到，命下属去将谢芮拖离尸体，带去画押签名。

“贺大人，既已查明此人是东宫侍卫谢允，你看此事如何处理才好？毕竟事关东宫，还是得小心些。”

贺方澜略一思索，将方才想到的可能性藏于心底，严肃道：“东宫涉嫌谋害王妃，杀害府中侍卫，且下手狠绝，依我看，速速禀告圣上才好，盛大人觉得呢？”

“甚好甚好。”

路过书吏值房时，贺方澜向内一瞥，被谢芮看个正着，她拼命撞开一旁书吏，挡住贺方澜去路：“大人留步！”

贺方澜止住脚步。

她朝贺方澜和盛元各磕了几个头：“我哥为人正直，从不胡作非为，不信的话你们可以去问问邻居，他们都可以作证的！”

她像抓住救命稻草一样紧抓贺方澜袍角不放手：“大人，你方才也看到了房东对我的态度，倘若我哥连王妃都敢杀，那房东又怎么会敢对我们家这样？大人，你一定要去查个清楚，算我求你……”

还不待贺方澜有所回应，盛元先把人扶起来：“勘验查凶皆是我官衙分内之事，你不必跪地请求。”

书吏将谢芮扶稳，盛元想趁机拉着贺方澜快步离开，不料贺方澜走出几步，又折返回来，对着谢芮郑重其事道：“我答应你，总有一天会让真相大白”。

“多谢大人！多谢大人！”

在谢芮不绝于耳的道谢声中，贺方澜与盛元走出大理寺。

“像这种人我盛某见多了，有连续奸杀了五名未出阁女子的，他娘子还嚷着丈夫善良绝非坏人，”盛元无奈摇摇头，“即使谢允当真如她所言正直纯良，可在东宫办事，那便是身不由己，东宫那位要杀谁，他可不就得去吗？”

贺方澜不置可否。

盛元仍滔滔不绝：“不过东宫怎么如此心急，储君的位子还没坐稳，便想以此震慑靖南王，要不是……”

贺方澜翻身上马，手握缰绳时打断道：“盛大人，天子脚下，慎言。”

盛元哈哈一笑：“不过是玩笑几句，莫要当真。”

二人一路策马疾驰，顷刻便至御前。

盛元将认尸书呈上：“启禀圣上，此为渡口一案嫌犯亲属签字画押的认尸书，证明此人确为东宫侍卫谢允。”

贺方澜又将东宫名册呈上：“圣上，此为东宫名册，即臣此前曾呈与您过目的真名册，谢允的记录在上面列的一清二楚。”

崇安帝细细看过证据，越看眉头皱得越紧，五指死死扣住龙椅。

“朕早知东宫愚钝无谋，却没想到他荒唐至此！”崇安帝目光扫过阶下二人，“此事压于内廷，不许外泄半分，行凶爪牙即刻严审定罪，你们知道如何办。”

话音至此，他停顿住，盛元拱手作揖，低头间偷偷觑贺方澜，眉头微挑，意思是太子要如何处置？

贺方澜极轻地摇摇头。

崇安帝接着道：“太子即刻禁足东宫，撤去半数东宫护卫，裁减仪仗供奉，无朕旨意，半步不得出东宫宫门，一应朝政要务，永久隔绝。”

盛元却觉不妥，微微抬头看了看崇安帝神色。

“盛卿有何要说？”

盛元连忙跪地恭敬道：“臣不敢，只是国本为重，纵然太子失德有错，但此一罚，东宫根基动摇，臣恐朝堂动荡啊！还望陛下三思！”

“贺卿，依你之见呢？”

“依臣所见，太子此番暗害宗眷王妃，手段阴狠，并非小过，有违君德，倘若不惩戒，只怕难以服众，更让人疑心。”

崇安帝目光幽深，在贺方澜身上停留片刻，方道：“朕觉贺卿言之有理，此事就由贺卿主办，盛卿从旁协助吧。”

“来人。”崇安帝道。

李公公上前，接过鎏金御前传令铜牌给予贺方澜。

“见此牌如见朕，即刻去办吧。”

盛元纵使心中不满，却也不敢再进言，只好与贺方澜异口同声道：“是。”

待二人告退，离开数十步，盛元才长叹一口气：“纵使太子再无度，也是当下储君的不二之选啊，眼下大典之事还没过，又出这么一档子事，朝局非得乱上一阵不可了。”

贺方澜不赞同他迂腐陈旧的观点，但也未直接反驳，而是委婉道：“圣上既心意已决，也非我等几句话能干涉得了的。”

“话虽如此，但……”盛元摆摆手，“你且看明日早朝吧，郑阁老不可能不论辩不休的，届时定会乱作一团。”

“明日事明日说，”贺方澜晃了晃手中的传令铜牌，“今日需得将问责之事尽了。”

他忽而一笑：“东宫还等着你我二人呢。”

在笑而不语的后半句中，藏着他为邺王隐下的蛛丝马迹。